誰說新加坡只有服務業、沒有先進的製造業？只要來到位於新加坡西南角的國家級製藥園區大士（Tuas）看一看，或許會對新加坡產業實力改觀。就在大士製藥園區裡，美商大藥廠默沙東（MSD，Merck Sharp & Dohme）設立了許多座生產工廠，沿著海岸線分布。
在默沙東工廠群之間逛一圈，會有錯覺，以為是台灣常看到的大型石化工廠，這裡有高大的儲存槽、密密麻麻的輸送管線、巨大的工廠建築，非常壯觀。
進入廠區內，即使只是看看工廠外觀，規定也很嚴格，不能穿露出腳趾的鞋，不能穿高跟鞋。要拍照更嚴格，在取每一個景之前，工作人員會拿一個計量表查驗現場的空氣成分，以免數位相機啟動時會引起爆炸。「我剛來的時候，現在所在的地方還是一片空地呢，」默沙東旗下的先靈葆雅（Schering-Plough）製藥執行總監葛丹．安哥（A. Gaetan Angoh），指著眼前一大塊陸地表示，眼前沿海一公里的地區都是默沙東廠區範圍，「當時的海岸線在一公里外，現在都填起來了，」安哥14年前就來到新加坡，是默沙東新加坡的第16號員工，一路看著這片區域發展至今天的模樣。
2009年，默沙東以411億美元天價買下同是美商藥廠的先靈葆雅，產能一下子從世界第八大直接躍升至第二大，僅次於輝瑞（Pfizer）。
其中新加坡產能約占集團總體的絕大部分，是相當重要的生產基地，也是在亞洲最大的基地。
其實當年默沙東就是看上新加坡製業產業有相當基礎後才來設廠。先靈葆雅製藥新加坡副總經理派崔克．吉塞林克（Patrick Gyselinck）指出，在製藥業，是歐洲廠先來新加坡投資，已有一定產業基礎後，美國廠商才接著進入。
會持續加碼，主因當局效率「令人大開眼界」 默沙東雖是第二波前進新加坡的製藥業者，卻積極展開各項業務布局。從藥丸、原料藥（API，是藥品中具有醫療效用的基本成分）、注射劑製造、化學工廠、動物實驗室、研究實驗室到銷售都有，相較於其他藥廠，業務範圍可說是最廣泛的，持續在新加坡做大。
新加坡政府部門的全力支持，讓默沙東積極地繼續加碼投資設新的廠區。
在新加坡待過兩年，今年3月才調到默沙東台灣分公司醫藥處長賴弘仁表示，他還派駐在新加坡期間，每個月會固定和經濟發展局的窗口碰面，有問題，經濟發展局就會馬上試著協助解決。
事實上經濟發展局每個月會跟所有製藥廠商聚於一堂，每家廠商會陳述運作上碰到的問題，這種方式讓在製藥業老將吉塞林克「大開眼界」。
例如，賴弘仁指出，有一次某藥品的審查時間很長、過程複雜，默沙東向經濟發展局反映，經濟發展局雖然不能強迫藥品審核機構直接核准該藥品，但立即找來相關人員，面對面一次把問題說清楚，有助於加快流程。
培育人才一條龍，由官方主推產學合作 至於人才培育，賴弘仁表示，經濟發展局甚至幫企業支付沒有臨床研究經驗的培訓員工一年的薪水，一年過後，再由企業自行決定要不要繼續聘雇。
「比起亞洲其他國家，新加坡對製藥產業與人才的培養更專注、更積極，」吉塞林克指出，學校和產業間或產業和政府間的溝通均很密切，連國家的藥品生產品質管理規範（GMP）的教學標準，都是教育機構和產業界一起研商後制訂出來的。
為了深耕產業，默沙東甚至在新加坡設立了最上游的研發中心。
在國家級生技醫藥研究園區啟奧園（Biopolis）的Neuro大樓，租下兩層樓從事基礎研究工作，例如「生物標誌物」（biomarker），屬於分子生技醫療的領域，讓廠商得以瞭解疾病發生的過程，並依據研究結果製造出治療藥物。
發展的部分，默沙東也有化學工廠，用以改善化學藥品製造過程，可以提供最後量產製藥使用。
賴弘仁分析，新加坡鼓勵大藥廠進行研發，也做臨床實驗和轉譯醫學研究。「這是很聰明的投資，五到十年之內可看到效果，」他說。
走在大士園區內，這裡直接臨海，抬頭望向海峽對面，可以清楚地看到馬來西亞。
葛丹．安哥指著廠區前方、連結新加坡和馬來西亞的跨海大橋表示，廠區內許多基層員工來自馬來西亞，他們天天通勤兩地上下班。
默沙東新加坡廠內也有如聯合國，上千名員工中，六成是新加坡人，其他有來自印度、印尼、中國、菲律賓、歐洲、美國等地。
「員工都很年輕，平均不到30歲，表示新加坡的製藥產業也很年輕，是在短時間內打造出來的，」葛丹．安哥分析。
看向未來，默沙東還將繼續在新加坡擴張投資。
吉塞林克表示，他從媒體訊息中瞭解到，新加坡政府依舊將製藥產業當做重要產業發展，他相信會有更多國際大藥廠進來投資，但短期內勢必有新一波搶人才大戰現象，只能從國外召募更多人才前來。
就這樣不斷填海造陸，不斷吸收產業與人才，新加坡的製造業就慢慢發展起來了。而製藥業只是其中一個縮影。
