8月5日，台、星雙方政府宣布將展開台、星經濟合作協議的先期研究，為雙方簽署FTA（自由貿易協定）做暖身。
此外，由於新加坡的GDP年成長率上看13％～15％，將是今年全球經濟成長最高的國家。這幾個月，「駐新加坡台北代表處」簡直成了中華民國「最忙的駐外單位」，三天兩頭就有台灣單位想要前往考察、邀專訪。
10月初，駐新加坡台北代表處代表史亞平接受《遠見》專訪時表示，「馬總統沒有給我（談判）時程表，只叫我要好好談！」不過，一般預料，台星FTA可能在今年底、明年初有些進展。
史亞平認為，新加坡是台灣第六大貿易伙伴，而且是東協國家（ASEAN）的領頭羊，因此台星FTA的簽署具有重大戰略意義，「讓台灣不在這股區域整合的趨勢中被邊緣化！」
外界質疑台星簽署FTA，是否政治意義大於實質意義？對此，史亞平搬出數據，證明美、日、韓、印、澳等國與新加坡簽署FTA之後的第一年，雙方貿易額幾乎都有超過10％的顯著成長。她也提及，新加坡沒有農業，不必擔心衝擊台灣農產品，況且醫藥生技、科技製造等領域，台、星產業都有上下游的互補關係，因此長期經濟效益可期。 2009年初到職的史亞平，觀察星國之所以展現驚人經濟成長力道，是因為在金融海嘯期間，新加坡沒有停止各項國家級的投資，例如興建兩大綜合娛樂城（IR），而且新加坡建國以來就建構的國際化、自由化環境，仍持續發揮「綜效」，吸引各領域的外商前往投資。以下是專訪紀要。
若想耕耘東協，台星FTA絕對不只政治意義
《遠見》問（以下簡稱問）：現在這時點和新加坡簽定FTA，對雙邊來說有哪些政治、經濟的意義？
史亞平答（以下簡稱答）：由於杜哈（Doha）談判膠著，各國因此以小的區域整合方式來做整合，因此有許多雙邊、多邊的FTA出現。
台灣在6月已先跟中國大陸簽了ECFA。再來，不能把雞蛋放在同一個籃子裡，我們目標當然是比較大的貿易伙伴。這次跟新加坡開啟談經濟合作協議，是因為新加坡是台灣第六大貿易伙伴，而且是我們第五大出口市場。不論是突破經濟整合邊緣化的困境，或是實際經貿的重要性來看，新加坡都具備雙重意義。
尤其新加坡在整個東協國家（ASEAN）中，一直是領頭羊角色，ASEAN本身的經濟整合都差不多完成了，我們本身因為不是ASEAN成員，希望透過與新加坡簽定FTA，來漸進式帶動與ASEAN國家的經貿發展，尤其是現在台灣大量出口到東南亞國家。
問：有人擔心台星FTA在政治上的意涵，會大於經濟上的意涵？
答：如果沒有經濟效益，為什麼新加坡已經簽了15個FTA，那些跟新加坡簽的國家為什麼要跟新加坡簽FTA？像韓國、美國、印度、日本，他們跟亞洲國家簽FTA，都是以新加坡做為第一個目標國。
而且確實簽了後，美國、日本、韓國、印度、澳洲，在簽了的一年之後，雙方的貿易成長分別是7.9％、18.5％、15.4％、19.9％、25.9％，這個數字很驚人！
所以簽自由貿易協定，很明顯可以看到「貿易創造」和「貿易轉移」的效果。
再來就是投資會增加，雙邊經貿合作也會加強，這些都是實質效果，絕對不像大家說都（新加坡九成以上產品）零關稅了，不需要去簽。
再加上，我們和新加坡還算有些貿易互補。雖然台灣在電子、生醫科技產業都算蠻強的，但基本上我們是有些上下游的不同，所以簽了後，就會增強產業的合作。新加坡石化業很強，我們也有石化，但產品也有上下游之分，所以不是完全競爭。
另一方面，金融業、服務業、運輸業都是新加坡非常強的產業，雖然我們有八家銀行在新加坡設分行，但這八家分行的營運項目受到很多限制，未來簽訂後也希望為金融業爭取更多商機。但一旦開放金融服務，就無可避免要競爭，我們的產業也要準備好。
強勢領導強勢發展，下波還想挖角台灣人才
問：你到任以來，在第一線觀察，對新加坡比較深的感受是什麼？
答：我覺得新加坡會成功，最主要是「國際化」和「自由化」這兩個政策。新加坡政府是比較屬於強勢領導，一旦制訂政策，就會朝這方向全力去執行，民眾也很明確知道政府方向。
新加坡和台灣都有地理優勢來發展轉運特色，但新加坡是透過40多年的建設來讓新加坡發展成各種產業的轉運中心。隔兩年來看，新加坡又變得不一樣了。
為什麼新加坡這麼小的國家，人口才500萬，一年可以有1000萬的觀光客？我們2300萬人口，一年卻才400萬～500萬觀光客。明明我們的地理位置、風景名勝都有潛能，但我們沒有發揮。
問：新加坡的下一個產業發展重點在節能科技、醫藥生技等，這些台灣也想做。怎麼看雙邊競合？
答：新加坡有一點值得學習，就是他向全世界爭取人才，新加坡很清楚自己國家小、人才庫少，所以當他要發展頂尖的科技時，就像headhunter（獵人頭公司）一樣到國際去徵才。
各國人才到新加坡不會覺得不方便，因為新加坡有國際化的優勢，大家講英文、交通便利、薪水又高。新加坡的大學要是校長或任何重要位置出缺，都是國際徵才。新加坡的政府、學校都有企業化經營的精神，做得好，再多錢也請來，做不好就減薪解雇。
新加坡人希望FTA簽訂之後，也可以跟台商合作到中國做生意，把台灣當作跳板，吸收台商的經驗。
他們跟我說，新加坡要過去中國大陸設廠，要找台灣幹部，因為只有台灣幹部搞得清楚中國大陸在想什麼，知道怎麼去管理他們。
而且他們說，台灣到上海直航才80多分鐘，到北京才兩個小時，太羨慕了！可見台灣也具有很多優勢，未來簽FTA之後，與新加坡的合作空間應該會更大。（林讓均整理）
