場景回到三年前十七大上。任職中共上海市委書記（僅短短的7個月零4天）的習近平破天荒連升三級，由一名普通中央委員，越過政治局躋身常委，並分管書記處，排名位居胡錦濤的愛將「團派」李克強之前，成為中共第五代接班人。
然而，去年習近平未能順利進入軍委會接掌副主席，又讓整個接班布局出現懸念。一派消息傳出是團派反撲，另一派則說是習近平自己上書，要求暫不入軍委會。
前國防部副部長林中斌接受《遠見》採訪時表示，李克強雖然是胡錦濤欽定的人選，但由於李近幾年表現相對低調，而以這次五中全會公報當中的重點，即所謂「五個堅持」，又全都與經濟有關看來，這隱然象徵中國當局已深刻體認未來的經濟改革還是關鍵重點。
因此，各界預測，分管經濟、表現亮眼的副總理王岐山（前副總理姚依林女婿）仍有機會扶正，取李克強而代之。
2012年後，台灣新一代領袖尚在未定之天，但他們所必須面對的中國領導儼然出爐，「知己知彼，百戰不殆」，究竟這些對手具備怎樣的特質呢？
李克強無話不說，處事圓融
曾與習近平、李克強有過貼身接觸與相當交誼，同時是知名民運人士的旅澳法學家袁紅冰，對《遠見》表示，他與李克強是北大法律差兩屆的學長學弟，李克強七七級，他是七九級，在學校就十分熟稔，而且曾與習近平是無話不說的酒友。
煮酒論英雄，袁紅冰分享了一段鮮為人知的小故事，「李克強現在頭上有一道疤，是我留下來的！」他說。
學生時代他與同為學生代表的李克強一起拜訪教授龔祥瑞；老師要學生們提教學改進意見，學長李克強帶頭讚美老師一番，沒料袁紅冰年輕氣盛，具體說了一些改進意見，惹得教授老大不高興，把袁紅冰給轟了出去。
事後，同學們一夥去小館子聚一聚喝酒聊天，李克強當場數落袁紅冰不該照實提改進意見。袁一時酒喝多了，一言不合就拿了酒瓶往李克強頭上砸，李克強頓時血流滿面，好不容易才讓同學給拉開。
李克強頂著一臉的血，堅持到北大校長室要校長主持公道，而那時已經是下班時間的夜晚，事後到醫院縫了四針。袁紅冰差一點被退學處分。
習近平低調，但胸有丘壑
至於與習近平，袁紅冰稱就是酒友關係，常一起喝茅台跟西鳳酒，「西鳳酒都是那時來中央黨校學習的西北幹部朋友送的，習近平的酒量算是跟我旗鼓相當。」
「大夥說他是老好人，沒特色，那是看錯了習近平，事實上他才是胸有丘壑，」他緊接著說。
對於習近平，林中斌也表示不可小覷。
外界咸認為他保守低調，並表示不抱以太高期待，多認為習近平是眾方均可接受的妥協性人物。
例如德國之聲的說法，指習近平最近幾次以中央黨校校長身分發表的重要講話當中，還是堅持黨性教育，叫學生多讀馬列書，而完全沒有提點像胡耀邦趙紫陽時代所提出的體制上的改革。
但林中斌卻提出反證，認為習在任職浙江期間，將非體制內的「溫嶺民主懇談會」納入體制，顯見他的態度並未若外界所言的保守；另外，2006年第一屆佛教大會，根據可靠消息，也是習近平向胡錦濤爭取的，林中斌不改索引派的特色，一邊翻出剪報，一邊解釋。
林中斌進一步分析說，習近平的父親習仲勳被囚禁16年的經歷，必然對習影響很深。習仲勳1962年被撤銷國務院副總理的職務，在「文革」中受到殘酷迫害，被審查、關押、監護長達16年。「想想，一個16歲的青年，家不成家，被迫去陜西插隊6年，肯定對毛澤東充滿怨言，不可能對體制沒有不滿。」
或許也因為習近平有這樣困頓的經歷，新加坡資政李光耀先生也將他比作「類曼德拉」式的人物。林中斌則對他上任後推動較開放的政治改革有著樂觀的期待，「一些有著大開大闔作為的領導者，在未掌權之前不是都低調保守嗎？」
此外，習近平的夫人彭麗媛為活躍的歌唱家，跟中共以往的第一夫人低調特色大不相同，卻正好符合現代潮流，與美國總統歐巴馬夫人、英國前首相布萊爾夫人、法國總統薩科奇夫人相比毫不遜色。
未來習近平對台灣的互動呢？林中斌預測，調子應該會愈放愈軟。
特別是習近平曾在福建為官17年，對涉台事物的瞭解十分深厚，「甚至比胡錦濤更瞭解台灣，我們千萬不可輕忽，」林中斌說。
