在一九六五年六月，美援停止，但我們在一九六四年的訪韓後經過日本，已爭取到日本新的貸款，建造高雄第一港和曾文水庫。美國進出口銀行知道後，貸款也跟著來了，同時也培植起一些工業。所以美援停止以後，我們需要的長期資金都不成問題。
所以只靠一個國家的資金不行，多幾個國家才有刺激。那時曾有一位立法委員還質詢，向外國貸款不是新的「二十一條」嗎？他們瞭解不夠，因此，財政部長不敢簽字，反正是經合會闖的禍，我以經濟部長兼經合會副主委身分，代表政府和日本駐華大使簽約。
蔣經國先生在民國五十八年擔任行政院副院長，嚴家淦先生把經合會主委的位置讓給他，因為蔣經國先生以前接觸的多偏重於國防，到行政院負責後，對財經的爭還是應有所瞭解。
蔣經國先生，出任副院長就成立財經小組，但是沒有幕僚，大家開會只是談一談。後來他答應還是由經合會先做幕僚作業。
經合會維持的時間最長，從一九六三年到一九七三年，蔣經國先生就是在這個階段參加經建計畫的。我們給他安排，聽已經核走的計畫，包括高速公路(還未宣布十大建設)，而且已經向亞洲銀行借款來了，還做了蓋大鋼廠的決定。
劉大中院士希望不要蓋大鋼廠，因為投資太大，我已經跟嚴家淦先生講好，暫停進行這個計畫，經國先生聽了簡報後，這個計畫還是進行。
在第五期四年計畫(一九六九～一九七二)草擬時，因為自四十九年加速經濟發展以來，經濟成長進展順利，美援停止，外銷繼續成長．政府及國民信心大增，因此也重視第四期四年計畫，連老總統都有了興趣、陶聲洋去國家安全會議報告好幾次。
能源危機的衝擊
七０年代是國際經濟動盪的十年，第一是一九七一年尼克森廢金本位制後，造成國際金融不穩定；第二是一九七二年蘇俄穀物欠收而大量進口，發生國際穀物危機；到一九七三年又有能源危機。油價漲到十元一桶，差不多增加了十五倍。
第六期計畫剛好碰到能源危機，一九七四年經濟成長差不多是零(０．二九%)，工業出現負成長，因為我們反應能源價格的速度太慢了，一直拖到一九七四年一月，才調整油、電、物價，因為一次累積的衝擊太大，所以當年的物價波動是四七%。
說話一定要兌現
我後來發現，這是因為蔣經國院長一九七二年在立法院講過一句話，他說物價一年之內不調整，他要守信，但國際因素是控制不住的，怎麼來守信？後來他講黃豆價格不能動，黃豆成本飛漲，我們只好到處籌錢來貼了。
中國人的傳統道德，可以整個在經國先生身上表現出來。他講出的話就像支票，支票一定要兌現。那時候因為預算不能列這個錢，所以只好向銀行先借錢，成立黃豆平準基金。我當財政部長自然壓力很大，所幸的是，花錢比較多的是一九七五、七六、七七三年，其後經濟已比較穩定了。
當時行政院討論，一九七三年六月，由蔣院長指定經濟部密擬穩定物價措施，七月初公布，事前其他首長都不曉得。
在一九七三年十一月政府宣布了十項建設，以第六期四年計畫成效不佳為理由，自一九七五年改成六年計畫，沒想到又來一次石油危機，六年計畫太長，很難掌握情勢，所以還是恢復四年計畫。
當時經合會副主委張繼正，很直率的講。到年底前不准漲價，恐怕有點困難，因為張繼正話講得直率，所以院長心裡很不高興。
經合會降級
後來，蔣院長就把經合會降級，原本部長參加的會，改由各部次長參加，專門做經濟設計，所以叫經濟設計委員會。這一段期間，一切財經大計由蔣院長召集五人小組會商決策。五人小組包括財經二部長、央行總裁、行政院祕書長及主計長。
這種方式，有一個好處、一個壞處。好處是，有什麼事情隨時可以開會討論；後來總統財經會談，也是這些人。
壞處是，沒有政務官了，政務官只有院長或總統一個人，部長都變成了事務官。各部該做的事情，非要到這個會裡報告案子，讓院長講後才宣布。所以部長就給報上罵了：「各部都在做什麼事情？各部該做的為什麼要經由院長指示才做？」
到一九七七年，有一陣子經濟日報系列文章介紹韓國經濟企畫院的組織和功能，經國先生讀了，到經設會舉行財經首長座談，我們就很坦白地提建議。之後，他指定周宏濤先生到韓國去訪問，孫震先生也去了，一共三人。
周宏濤兄回來以後，一九七七年十二月終於把經設會升級，就是今天的經建會，請政務委員兼中央銀行總裁俞國華先生來擔任主任委員，說明經建會是經濟參謀本部，可見其功能。
經設會從谷底翻身
經建會改組以後，立法院要求送組織條例，結果最後不得不送組織條例。這樣一來，經建會倒比較穩定了。所有四年計畫及展期展望，仍由經建會負責，每年印度執行計畫中各級政府公營事業較大計畫(五億元以上)，皆由經建會初審。至此，經建設計機構和功能也建立了。
回憶過去，國鼎自一九五三年起參加經安會工業委員會共五年；一九五八年接長美援會秘書長、經濟部工業計畫連繫組、工業發展投資小組五年；一九六三年任經合會秘書長、副主任委員；一九六五年任經濟部長兼經合會副主委四年半；一九六九年起任財政部長七年；只有一九七三到一九七七年經設會階段沒有參加。
一九七六年奉派為行政院應用科技小組召集人，推動科技發展，支援經濟、國防和社會發展。一九七七年十二月經設會改為經建會，奉派為委員，到一九八八年七月底退休，在經濟設計機構只經設會一段未參加。
我總覺得，在這個機構工作，是一種訓練，一種學習，使你在時間軸上總看的更長，在空間軸上總看的更廣，增加我用系統方法去分析問題的能力，使我受益不淺。
