2010年1月25日，英國《泰晤士報》舉辦「柏恩斯之夜」，將英格蘭聖喬治酒廠釀造三年的威士忌與其他年份相近的酒擺在一起盲飲，測試專家能否分辨出其中的差別，脫穎而出的噶瑪蘭（KA VA LAN）威士忌竟然來自台灣。現場的評審團主席麥克林（Charles MacLean）驚訝地說：「我的天啊，這是愚人節玩笑嗎？」
其實，噶瑪蘭威士忌戰功彪炳，已相繼獲得2009、2010世界威士忌烈酒競賽（SWSC）銀獎；2009國際釀造酒暨烈酒競賽（IWSC）銀獎與同級最佳獎。其中噶瑪蘭雪莉桶原酒還拿下威士忌聖經（Whisky Bible）92分的高評價，2010年版《威士忌年鑑》（Malt Whisky Year Book）因此首度將台灣列為新興產區，並印出中華民國國旗。
多數人聽到這則消息，都會一臉狐疑：威士忌不是溫帶地區才能釀造嗎？台灣怎麼可能製造得出來？ 不要懷疑，它的確是「貨真價實」Made in Taiwan，而幕後推手正是今年72歲的金車公司董事長兼總經理李添財。
1956年，李添財創業時，就要求自己「不做則已，要做就要第1」。近54年來，已締造諸多「台灣第1」。初期以蚊香起家，1960年代生產滅飛蚊香、殺蟲劑，已是東南亞第一大廠，年產250萬箱。 1982年，台灣咖啡市場處於萌芽階段，他率先投入「罐裝咖啡」行列，推出伯朗咖啡，隨即席捲飲料市場。現在，伯朗咖啡已成台灣之光，行銷全球52國，為中歐第一品牌，在捷克市占率達43％，德國、塞普勒斯也分別超過40％與30％。
2005年4月，李添財開始打造全國第一座威士忌酒廠「宜蘭金車酒廠」。2008年12月，台灣第一支威士忌——噶瑪蘭問世，2009年就在威士忌的原鄉蘇格蘭大放異彩。 早在1987年，李添財就構思醞釀製酒，因為酒水本一家，台灣一年就喝掉64億的威士忌，什麼飲料都做的金車當然不會放棄烈酒市場。
只是，囿於法規限制，直至2001年政府放寬菸酒管理法後，金車才得以踏出打造「宜蘭是威士忌新故鄉」的第一步。然而，迎面而來的挑戰重重。有專家根據世界五大威士忌生產地的經驗法則與科學數據，佐證位於亞熱帶的台灣並不合適。不過，李添財獨排眾議，直言拿過去的經驗值綑綁自己，永遠無法突破瓶頸，創造新局。
當金車想做威士忌的風聲傳入業界時，同業無不等著看笑話，畢竟製酒不是辦家家酒，牽涉到設備、技術與人才問題，不是1億～2億的遊戲，是高達數十億的投資。 如果，不成功怎麼辦？還好，長達30年的飲料製造經驗已立下根基。與宜蘭有血緣關係的李添財對於故鄉低污染的地理環境瞭若指掌，慎選了位於中央山脈與雪山山脈所流出的乾淨雪水做為元素。金車企劃部副主任馬明皓強調，「這是唯一拿礦泉水等級水質來做威士忌的酒廠。」
另外，也聘請蘇格蘭釀酒專家當顧問，並引進最新的設備與技術。「金車引進蘇格蘭、德國的生產設備，不是如法炮製，而是根據台灣的環境加以改良，找出最適宜的生產方法，」馬明皓進一步說明。
高溫高溼，3年做出12年口感
為確保品質，金車非常注意每個細節的品管，有別於坊間取16％至20％的酒心，採最嚴苛方法，去掉蒸餾後的酒頭、酒尾，只留最精華的10％酒心放入橡木桶熟成。
令人意外的是，連原先被專家視為劣勢的高溫與濕度也被金車克服，變成有利條件。台灣比蘇格蘭平均高出15度的溫度，加快了熟成。所以同樣一支酒的釀造，台灣所花的時間僅需蘇格蘭1∕4。
難怪噶瑪蘭甫上市，隨即攻陷專家的嗅覺與味蕾。《酒訊雜誌》指出，好的威士忌最重要是口感要順暢，愈感覺不出酒精味愈成功。品嘗過噶瑪蘭後，很驚訝，尤其才耗時三年製作，風味就可媲美國外動輒12年的釀造時間，非常出色。
而李添財更是促使酒廠從無到有的關鍵。與他進一步接觸後，會發現雖然已屆「不逾矩」之齡，卻精力旺盛，而且勇於接受挑戰。「如果當初自我設限，台灣永遠不會有第一支威士忌，」李添財說。
2008年12月才開放的金車酒廠，去年海內外參訪人次就已突破百萬大關，年產量1500萬瓶。一位日本觀光客說，「沒想到台灣有這麼好的環境與技術，釀造出得獎的威士忌。」去年底，金車發行「頂級FINO雪莉桶威士忌」紀念酒，500瓶單價6000元的原酒，三天就搶購一空，可見金車的品質威力。
對於華人地區的第一座威士忌酒廠，李添財頗感欣慰。他不敢說金車創造了台灣奇蹟，但至少透過技術突破年份的限制，做出與蘇格蘭酒廠同級數的好酒，證明了台灣也有釀製威士忌的能力。
台灣之光〉李添財
年齡：72歲
光榮成就：
● 2010年，世界威士忌競賽（WWA），世界其他產區最佳單一麥芽威士忌
● 2010年，《泰晤士報》盲測第1名
勵志格言： 腳踏實地，精益求精；不斷創新，自我挑戰；心存感激，關懷社會。 李添財 想對台灣說的話 產業發展要靠業者本身，但希望少一點法規限制，讓業者有更大的發展空間。企業在創造「台灣之光」之餘，不要忘了愛護地球。
