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廣達T-Party投2500萬美元構思未來

正在實驗的未來1〉與MIT合作的祕密基地

徐仁全
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徐仁全

2010-07-05

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廣達T-Party投2500萬美元構思未來
 

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本文出自 2010 / 7月號雜誌 第289期遠見雜誌

進入MIT電腦科學及人工智慧實驗室(CSAIL)八樓,找到一間小房間,門上寫了「T-Party」幾個英文字,並附上廣達研究院張嘉淵副總的英文名字Ted Chang,說明了這就是傳說中廣達在MIT的雲端研發祕密基地。

廣達在MIT的贊助已受到國內外的矚目,除了五年2500萬美元研究經費已是CSAIL最大一筆來自企業贊助外,更重要的是CSAIL近800位研究師生中,竟有1∕10投入廣達T-party,所以這個party還真的陣容堅強。

T-party計畫總主持人特曼(Chris Terman)表示,廣達與CSAIL研究計畫達十項,主要是研發未來五到十年可以商品化的技術。他自己也曾開創過公司,但要像林百里這麼有遠見,願意投入大筆研發經費的企業家並不多見。

T-party研究計畫,主要分五大項

特曼特別說明廣達T-party中十個研究計畫,主要分為五大項:❶連接性(connectivity):各種電子裝置及產品,無線或有線網路的互通、連接。如何做到無縫式連接,不致產品無法連結,例如無線通訊技術或手持式電子產品。❷智慧型電子產品(devices):在開放式Linux軟體作業平台下設計出更智慧的電子產品,以與人類更容易互動,如智慧型相機,或數位家庭應用的技術產品。❸應用(application):透過多核心的運算模式來處理更龐大的資料。同時也以雲端運算及資料中心方式作為未來電腦運算主要模式。例如雲端伺服器、多核心晶片等。❹自動化(automation):在各種產品元件間能自動串連的技術,手機與電腦的串連,未來電子產品與雲端的串連等。❺自然互動向(natural interaction):透過聲音達到操控或互動介面,以接近使用者與產品間的距離,如語音聲控技術或手寫輸入等更簡便的操作介面。

以下簡介T-party研發中的三大技術:

❶無線傳輸監控早產兒保溫箱

由CSAIL教授古坦(John Guttag)帶領研究的產品,主要是提供早產兒運輸過程中,輔以無線網路監測的保溫箱,使早產兒在運送時得到最完善的照顧。

這個經過實務護理人員建議而改良的保溫箱,最大的不同在於它安置了攝影鏡頭,可將早產兒的一舉一動監測,並透過電腦傳輸到醫院,由醫護人員隨時提供專業諮詢及協助。

古坦教授經過一年來努力,讓保溫箱內的早產兒生理數據能一一透過電腦傳到醫院,一路監控早產兒到目的地。過去沒有電腦傳輸系統,早產兒的生理指數無法得知,只能靠救護車上的專業人員監控,也增加風險,現在透過電腦無線傳輸,可由醫生在醫院監控,針對早產兒任何異常,給予適時建議,並遙控指示車上醫護人員,大大降低運送風險。

目前此套設備並已移交波士頓兒童醫院試用中,經測試後再針對缺點改善,未來再廣泛推動。

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據古坦教授表示,廣達也有意在大台北地區投入相關產品,預計下半年會在台北地區先行測試,以做為全面推廣與否的參考。

❷語音互動技術(natural interaction)

包括二項目前正研發的技術:一是「為我讀」(Read4Me)。顧名思義就是電腦或手機幫你讀出來,直接用講話就可下指令。

負責的是來自台灣的余禎祥博士,在指導教授Robert Miller帶領下進行自然互動(natural interaction)的研究。在Android開放式的平台上設計軟體程式,讓手機可聽得懂人的語言。例如使用者只要對著手機說:「幫我找到台北市政府的位置?」手機透過上網查詢後,可將台北市政府位置找出來,隨即報出地址或方位,完全不用動到手指輸入,只要動一張嘴。

另一項技術也格外有趣,是由余禎祥開發出來,就是協助非英語系民眾閱讀英文網頁文章,名為Froggy。 這套軟體可將文章快速縮減,找到大綱,讀者只要讀大綱,就能捉到整篇文章大意了。

❸多核心處理器(multi-core)

英特爾有四核心、六核心處理器。不過MIT CSAIL實驗室更厲害,印裔美國人艾賈瓦爾(Anant Agarwa)教授在2007年就想出了多核心構想,並率先在實驗室做出16核心的處理器,領先全球。

隨後他創設晶片設計公司Tilera,研發出64核心處理器,並已出貨給通訊、影像及伺服器客戶。艾賈瓦爾表示,多核心的好處是節省能源、避免過熱等,最終達到快速處理資訊的目的。

他相信在摩爾定律下,今年底前就可看到128核心處理器,再18個月後,可達到256核心處理器,這對未來雲端運算處理龐大的資訊,是唯一解決方案。

Tilera在去年9月也獲得廣達1000萬美元投資,約占股份兩成,顯示廣達也十分看好多核心處理器的未來。

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