5月26日的昆明，原本晴朗無雲的天空忽然下起了大雨，讓路上行人來不及躲避，只能一起躲在屋簷下望著天空。
這天是台灣食品龍頭「統一企業」昆明廠的開幕日。絢爛煙火、漫天彩帶、祥獅獻瑞，象徵好彩頭的開場活動，依舊風雨無阻進行。
過去幾年，統一在大陸積極布局，亟欲拉近和另一台資大廠「康師傅」的差距，而這座四季如春的城市，正是兩強近距交鋒的壕溝，也是統一發動西南戰略的大本營。
從邊疆地帶把市占率追回來
什麼是統一的西南大計？首先，他們要從鄉村包圍城市，一口氣串連東協十國和中國兩大區域市場，企圖從邊疆地帶把落後的市占率追回來。
40多年來，統一一直是兩岸食品業的資優生，去年集團兩岸合計營收超過3000億元，高居同業之冠。
但廣大的中國市場，卻一直是統一布局上的罩門。較早進入的康師傅，近幾年不但從大陸紅回台灣，主掌味全與台北101大樓，一口氣囊括中國的速食麵（對岸稱「方便麵」）、茶飲料、包裝水等三大桂冠，去年在大陸營收超過1500億新台幣，因此成為台商鮭魚返鄉潮的領頭羊。
反觀腳步稍慢的統一，在大陸市場只在果汁一項稱王，方便麵則排行第4，在對岸的營收還不到康師傅的1∕3。 眼見對手在大陸一級城市已有縝密布局，錯失先機的統一只好另闢蹊徑。而緊鄰東協市場的西南各省，已成為統一反攻的重鎮。
如投資5000萬美元的昆明廠，除了是統一在大陸的第14座廠房，更是在雲南的第一個生產基地，往後可就近聯絡東協市場，成為串連兩大區域市場的樞紐。目前昆明廠有兩條方便麵生產線，及一條飲料沖填及吹瓶線，每月可出產逾70萬桶方便麵。
當天特地到場主持啟用典禮的統一企業總經理、統一中投副董事長羅智先解釋，這個廠有獨特的戰略意義，除了就近提供雲南、貴州，直接服務當地經銷商與消費者，更有拓展品牌知名度的效益，打造雙邊往來的貿易平台。 不過，當天到訪的一位內地媒體有點挖苦地說，「統一現在來有點晚，康師傅2003年就來昆明了。」
不管統一能否藉由大西南追上康師傅，大西南都已經是台商不敢忽略的一塊新處女地。統一當然不敢忽略這一塊新商機。
「東協加一」自由貿易區起跑後，中國與東協十國的貿易關稅大幅調降。中國海關統計，今年前4個月，雙邊貿易值便高達870.9億美元，比去年同期大增將近六成。估計東協今年將超越日本，成為中國的第三大貿易伙伴。
廣西 年投資增幅逾35％
想當東協大門的不只雲南，旁邊的廣西更是磨刀霍霍。根據當地媒體報導，目前廣西已躍居台商在大西南投資的最熱門地，至去年底，廣西累計核准台商投資案1319件，合計投資額近50億美元，且近年投資額增幅都超過35％。
2004年起，廣西首府南寧市更每年舉辦東盟博覽會，亟欲成為中國面向東盟的首府城市。
生於桂林、加入統一十年的統一廣西省桂南區乳飲銷售公司總經理張毅分析，南寧離越南首府河內只有400公里，加上廣西出產中國六成的蔗糖，有市場、有原料，這些都是食品業在廣西布局的利多。
羅智先笑說，食品業的特色就是有人就有市場，光台灣2300萬人都可以撐起一個統一企業，西南市場的想像空間更廣大。言談間，他列舉西南各省市的人口數量，每個規模都是台灣的兩倍以上。若把中國加上東協，兩大區域將有近20億張嘴，而且彼此口味以及文化都相去不遠。
設廠巴馬 主攻頂級水市場
因此統一除了在昆明設廠外，西南大計第二招就是在廣西布局，目前計畫透過廣西長壽村巴馬的加持，揮軍進入頂級礦泉水市場。 被譽為國際五大長壽村之一的巴馬是個小村落，近幾年因人瑞而舉世聞名。這裡有多達76名年逾百歲的人瑞，年齡最大的116歲，居民長壽率（每10萬人有近31位人瑞）高居全球之冠。
1991年起，國際自然醫學協會會長森下敬一多次造訪巴馬，稱這裡為「中國龍嘴裡的珠子」，經由他的研究，讓巴馬聲名大噪，2008年正式列入全球五大長壽村。
巴馬的長壽祕密首在於水，這的水反覆地通過喀斯特地形孔洞（又稱石灰岩地形），含有豐富的礦物質與微量元素，在當地有「神仙水」之稱，而蜿蜒貫穿全區的盤陽河，從高空上俯視宛如一個草書的「命」字，因此又稱為「生命之河」。
其二，是特殊的高磁環境，透過地磁作用，這裡的水是小分子組成，據說可幫助身體提高免疫力。最後，則是宜人的環境，這裡的緯度、溫濕度、日照時間、海拔高度、綠化環境、及尚未大幅工業化的開發程度，都很適合無憂無慮地過活、養生，常吸引人來此養病或放空，成為知名的避世陶花源。 水，更是中國飲料市場中極具潛力的明星產品，目前正處於百家爭鳴的戰國時代，兩大領導品牌康師傅、娃哈哈的市占率都還不到兩成，使得統一有更多後來居上的可能性。
去年，中國飲料產銷量來到6000萬公噸，預估二年內可登上全球最大飲料市場。
如此驚人的胃納量，吸引各國大廠不斷前仆後繼地投資。再者，近來消費者對水的品質要求日益提高，不久前還發生廠商對產地標示不明的爭端，促使大眾更加講究包裝水的水源品質。
以通路上常見的550毫升產品為例，目前市面上就有1塊人民幣起跳的普通包裝水、2塊到3塊的礦物質水、到要價超過10塊的進口礦泉水。未來巴馬長壽村出產的水，瞄準的便是頂級市場。
巴馬廠是統一在大陸的第一個飲用水生產地，雖然目前只有一條生產線、每日出水量僅400噸，但初期只打算少量供應周遭鄰近市場，以維護頂級水的品牌形象。
雖然選擇了一條小眾路線，但羅智先強調，包裝水市場已經殺紅了眼，「但統一的定位很清楚，就是要做安全、可安心喝的好水，我們要的是那1％、2％的頂尖市場！」
選擇高附加價值產品
為加速大陸布局，過去從未向股東開口要錢的統一，去年也破天荒地進行現金增資，預計今年有超過10億人民幣的擴廠動作或投資計畫，規模創下近年來的新高。
而目前替這家老字號操盤大陸的舵手，是54歲的羅智先。他接棒總經理這三年，大陸策略變得更加積極、主動、且親近市場。對於擴廠、購併、股權交換、合資、委外生產等提案，都不排斥，讓統一在大陸的市占率急起直追。目前和煙台北方安德利果汁、北京匯源飲料、黑龍江完達山乳業、廣東健力寶、中穀糖業，都有相當程度的合作關係，讓統一拓展市場時更具彈性與效率。
進入公司24年的羅智先常提醒幹部，別做競爭激烈又低利潤的產品，「同樣是賣麵粉，可以選擇生產、銷售高附加價值的。像有些水產飼料有很高的技術門檻，毛利也好，這才是我們該做的利基市場，」他舉例。
羅智先的布局與改革，目前似乎逐漸收效。去年受金融風暴拖累，雖使統一營收下滑近一成，但利潤卻倍增至78.6億元，體質比以往更加精實。目前公司的外資持股逼近四成，不少分析師皆看好統一將進入中國市場收割期，往後每年可挹注母集團豐厚的轉投資收益。
對於集團設定的2017年50周年目標：成為營收1200億美元的亞洲第一食品集團，羅智先知道統一得在中國更加茁壯，才有達成的可能性。而西南方的拓展動作，將扮演決定性的角色。
