觀察水利會運作模式，會發現遠在中古世紀，荷蘭人就落實民主精神，他們知道治水不能獨善其身，因為鄰近地區若是淹水，自己遲早也會遭殃。因此，他們透過水利會整合力量，也建立了投票、競選制度。
顧名思義，水利會的功能就是治水。憲法賦予他們徵收水稅的權利，民眾和企業依照資產多寡繳交，稅收全部用來治水，政府不再額外補貼。
幾百年來，徵收水稅成為荷蘭人生活的一部分，大家沒有異議，民眾還可以參選水利會董事，監督水利會運作，而每年該收多少稅，水利會董事會同意即可，不需透過民意機關。
位於西部的萊因地（Rijnland）水利會是荷蘭26個水利會中歷史最久、規模最大者，主席傑哈．董博斯（Gerard Doornbos）表示，他們有700名員工，每年稅收1.5億歐元。以下是他接受《遠見》採訪摘要：
重要∕專職治水，敢定百年計畫
問：荷蘭現在有幾個水利會？
答：26個，不過為了提高效率，水利會未來還要整併。事實上，1950年代，全國有2600個水利會，規模很小，功能疊床架屋，民眾繳費項目也有重疊，因此，15年前，水利會開始合併，成為現今的情勢。
26個水利會也組成協會，彼此合作，如果一個水利會有治水良方，就由協會負責溝通，告知大家，再投票表決全國是否執行，很有民主精神。
協會裡也有董事會，成員由26個水利會選舉，協會主席則由26個水利會主席選舉產生。
問：荷蘭政府訂定治水計畫到2100年，為什麼能有這樣的胸襟？
答：大家都有僥倖心態，要等發生災難了才想辦法，但是，我們從幾百年的教訓知道，如果不及早預防，損失會更慘重。所以，政府因應未來100年的氣候改變，才會成立三角洲委員會，好確保荷蘭到時候是安全的。
想想西邊的鹿特丹是我們的經濟重鎮，萬一受水災影響，衝擊會很大，所以，現在花大錢投資治水，是很值得的，政府還打算從2020年起 ，每年準備花10億歐元治水。
任務∕類政府組織，得徵收水稅
問：幾百年來，水利會扮演什麼重要角色？ 答：700年～800年前，安全就是治水的第一考量，所以，大家需要政府類型的組織，確保治水是安全的，這個原則不會改變。
就國家組織來講，有中央、省級、地方政府，可是荷蘭還有治水政府，而這是超乎國家組織以及政治利益之上。
因為政治人物會討好選民，有時犧牲公眾利益，不把安全放在首要條件，因此，民營的水利會扮演起治水政府。
水利會受憲法規範，責任是安全治水、維護飲用水品質，因此，我們向人民徵收水稅，稅收一律用來治水，不能有其他用途。
你看美國紐奧良在2005年發生風災，那裡的堤防、水壩早就不安全，多年失修，就因為政府耽延，我們的水利會不會這樣，只做水利安全，讓民眾有保障。
問：水稅從什麼時候開始徵收？
答：這要追溯到幾百年以前，當時的人必須為水利會義務服勞役，修繕堤防、疏通運河。後來，這個情形改變，大家交錢給水利會，由他們維修，逐漸演變成現在的水稅。
問：你的水利會一年稅收可以有多少呢？
答：我們是全國最大的水利會，一家四口大約要交102到150歐元，每年約莫可收到1億5000萬歐元，可能是全國最高的。
不同於全國稅收，我們的水稅有自己的一套稅制，全國26個水利會依管轄範圍的地理環境、治水需求，自行採取不同的稅收標準。 以我的水利會來說，90％的土地低於海平面，有130萬居民，除了低收入戶，一般人和企業都要繳交，而徵收標準不是看收入，而是依據其資產多寡。舉例來說，有較大土地的農民要支付較高的水稅，如果當年他收成不好，可以少交所得稅，但水稅不會因此減少。
如果你有豪宅，為了免除水患，就得多交點稅，才能保有資產。你的資產愈多，水稅要交愈高，因為你的危險機率比別人大，這聽來很公平吧！
心得∕水利安全，愈早預防愈好
問：如何維護治水安全呢？ 答：我們維護海邊的沙丘、堤防，監測海平面變化，處理污水，改善地表水質。我記得2003年夏天遇到乾旱，水位下降，有些幾百年的堤防因為缺乏水分，無法維持溼度，變得脆弱，安全度降低，因此，必須定期維護，而堤防的安全標準是由中央政府和專家訂定。
問：依據你的經驗，你對台灣因應氣候變遷，有什麼建議？
答：及早評估可能的後果，如果要付大代價，就要趕快採取行動，因為不及早預防，損失就會更大。
