保護極地生態，旅遊人數嚴密控管
頂極旅行社總經理耿婕容，從1997年在美國加入旅遊公司，開始接觸南北極，並踏上令人畏懼的南北極圈。「其實沒那麼恐怖，前往南北極也不需要過人的體力，更不是辛苦的冰天雪地長途跋涉的行程，」外表親切、身材中等的她說。
「就是跟一群科學家們一起出遊，他們也不是特別強壯，特別高大，」耿婕容說。前往南北極的旅遊團，目前最大宗就屬搭乘科學家使用的破冰船前往，雖沒有豪華酒吧餐廳與泳池賭場，卻是一趟知性之旅。
由於前往南北極會遇上冰山、冰層，一般的豪華郵輪是不適合前往，取而代之以科學家使用的破冰船，才有辦法破冰挺進南北極。這也符合南北極規定的「same time, same landing100」的原則，也就是一次登陸至多100人，以減少對當地生態環境的破壞。
就連全年旅遊總人數也必須控制，例如全年只容2萬人前往南極，再多就超過生態負荷了。
極地變得太暖和、太暢通、北極熊太瘦
說到十餘年每年至少各一趟南北極旅遊，耿婕容有哪些觀察呢？
首先是她明顯感受到暖化現象在南北極更為明顯，最大的不同就是旅遊季提早了一個月。
過去，前往南北極最佳的旅遊時期就是夏季，北極是每年的6～8月，南極則是11月到隔年1、2月。結果在近兩、三年來，前往南北極都提早了一個月左右，因為冬天沒那麼冷，夏季又提早來臨。
其次感受到的是破冰次數愈來愈少，水域愈來愈寬廣，「用一路順暢來形容也不為過，」她說。
早期她搭破冰船前往，破冰船要時時刻刻將三到五公尺厚的冰板或冰層切開，以便開出航道，挺前極圈；現在不用了。常是一路暢通，有如open water（開放水域）般地順暢，「愈來愈好開。」
第三的觀察是北極熊數量變少且個個都變瘦了。耿婕容說，書上曾有資料寫著北極熊約有3000隻，結果她2007年去北極時只看到7隻。當時很興奮，拿相機猛拍。
「看牠的樣子有些顧影自憐，好像在說暖化快讓我沒有家似的，」耿婕容回憶當下看到北極熊的感覺。
後來兩年多，再前往北極圈也有遇上北極熊，發現牠們的身材變瘦了，經同行的生態學家說明，北極熊賴以生存的海豹數量銳減，因為冰融了，魚獲減少，海豹數量因此減少，也影響了北極熊的存續。
「這是生態鏈，暖化問題絕非只影響單一事件。」
南極也一樣，除了冰一直在融化之外，企鵝的數量也在減少中。 過去統計有40萬隻企鵝，現在也在減少中。由於企鵝是群體的動物，牠們要依循前隻企鵝的腳步走，才不會迷路。所以前往南極探險的人，絕不能破壞企鵝的路徑，否則企鵝會找不到回家之路。
耿婕容特別強調，前往南北極的旅客一定要遵守秩序，包括不丟垃圾，更不能捕食採擷當地任何的動植物，連海產也不行，否則一定被處罰，最重就是關禁閉，待在船上不得下船。
親眼看到南北極冰山融化，也親眼見到北極熊瘦身，更看過成千上萬隻的企鵝之後，耿婕容更加珍惜地球資源。倒不是為了工作，而是親眼見到暖化正侵蝕著南北極地，那種美好事物逐漸失去的感受，才是她最痛心的。
