全世界的國民都很羨慕歐洲國家的福利政策。近幾年為了刺激生育率，更不斷提供誘因，有育嬰假、親職假、托兒服務、生育津貼樣樣俱全。法國就是典型案例，總生育率已經從1994年的1.6人上升到2008年的1.98人。
反觀台灣想提升生育率，有哪些具體做法？
這幾年來政府也察覺到人口結構問題，多次舉行公聽會、委託學者研究，終於在去年3月10日核定了最新的「人口政策白皮書」，涵蓋少子化、高齡化及移民三大面向。希望讓台灣婦女生育數從1.05個提升到2015年的1.6個。
目前提出來關於少子化的因應對策分為七項，其中在「健全生育保健體系」方面，的確提出一些鼓勵生育的誘因。
例如補助十次一般性的孕婦產前檢查，產婦的利用率都維持在九成以上，去年更達到97.22％。又補助七歲以下兒童預防保健服務，免費提供兒童發展診療、健康檢查、保健諮詢，並強化兒童發展的篩檢，去年利用率為68.6％。
相關的生育獎勵措施，除八週產假、生育津貼、托育補助外，還有育嬰假以及育嬰津貼。近年來育嬰假的成效也明顯提升中。
根據性別工作平等法規定，勞工參加就業保險年資累計滿一年，育有三歲以下子女，父與母都可以辦理育嬰留職停薪假，每次以六個月以上為原則，累計上限為兩年，如果雇主不同意員工申請育嬰假，可向勞工局檢舉申訴。
過去每月育嬰假平均申請件數約在300～400件左右，今年5月大幅成長到1445件，8月更創下新高為2424件，累計1至8月已有1萬126件，比去年一整年增加了84％。
值得觀察的是，過去很少男性會請育嬰假，2003年只有99位男性申請，去年最多也不過255個，今年1至8月已暴增到1604個，男性占總申請件數的比例也從4％成長到19％。（見表）
勞委會指出，申請人數暴增、男性增加，與育嬰津貼的發放有關。今年5月起，不論父或母都可申請育嬰津貼。給付標準按被保險人前六個月平均月投保薪資的六成計算，每一子女的父母都可以各自請領最長6個月的津貼，合計可領12個月。
累計今年5至8月，政府已給付5億2562萬的育嬰津貼。「津貼對有兩個小孩的我來說，不無小補，也能趁機休個假，」一位剛請完育嬰假、返回工作崗位的陳太太說。
生育獎勵+稅負配套
不過造成低生育率的因素眾多，所以光靠獎勵補助措施，未必能達到增加生育的成效。
分析法國能有效提升生育率，也不是全拜「獎勵措施」所賜。還有其他配套措施，例如彈性的移民政策、稅制改革，還有法國全民已具有「兒童為公共財」的觀念，才能順利推行相關政策。
不管是學者的研究或是問卷的調查結果，也都直指經濟問題是阻礙國人生育的主要因素。
兒童局也提議發放兒童津貼以降低育兒的經濟負擔，「但是育嬰津貼是一筆龐大支出，將加重財政的負擔，何時執行還不確定，」內政部兒童局長簡慧娟不諱言。
「北歐國家能，台灣就是不能，因為我們不可能忍受高賦稅，」台灣經濟研究院中國產經研究中心主任莊朝榮感歎地說，羊毛出在羊身上，想解決少子化問題、提供好的生育環境，都需要大把鈔票。 前幾年簡慧娟遠赴瑞典考察，回國後感觸良多。
她指出，北歐的模式確實很好，「但當我知道跟我同職等的瑞典官員要課徵63％的稅，而我只要課13％時，我很清楚，瑞典人高賦稅，養兒、養老當然，可以靠政府，但台灣很難。」
健全財政最好的方法就是擴大稅基、合理課稅，但十年來，政府不斷減稅，去年又將遺贈稅最高稅率50％調降至10％。明年元月起，營業稅將從25％下調到20％。一味地減稅卻無對應的加稅措施，財政豈不惡化！
台北大學財政系教授林恭正說，大家都知道合理加稅是正確的，但只要一談到加稅，不管1％、2％，民意馬上反彈，政府就縮起來。最明顯的例子，就是能源稅。10月20日財政部主張復徵證所稅與課徵能源稅，不到48小時，就被行政院長吳敦義一句「沒有時間表」回絕，被打入冷宮冰。
想營造適合生育的環境絕非一朝一夕可成，想擁有北歐國家的福利待遇，需要充盈的國庫、也要老百姓承受得起高賦稅。看來，台灣想將生育率提升到1.6個，回復到千禧年水平，確實是一大挑戰。
