金融海嘯襲擊下，企業成長翅膀多數折翼；但美國電子商務巨擘亞馬遜（Amazon.com），卻因提供雲端運算服務這雙羽翼，突破金融海嘯，展翅翱翔雲端之上，再度締造佳績。
6月上旬，美國《BusinessWeek》公布2009年全球科技100強名單，榜首再度由亞馬遜蟬聯，連續第三年榮登冠軍寶座，創下紀錄。
這份調查不只看營收規模，還包括營收成長率、股東權益報酬率、及投資報酬率等三項指標。
「不管環境多麼艱難，亞馬遜總是能夠不斷創新，交出亮眼成績單，讓人印象深刻，」7月初抵達台灣演講《逆轉力》的知名管理大師瑞姆．夏藍（Ram Charan）說。
發展Kindle，搜尋百頁書籍只需一分鐘
近年來，亞馬遜成長與創新的關鍵之一，正是善用雲端運算。今年5月的一個早上，美國西雅圖總部大廳內，亞馬遜創辦人暨執行長傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos）正式向在場記者展示最新一代的電子書Kindle DX。至今話題仍在全世界延燒不斷。
當他將這台售價489美元（約新台幣1萬6000元），具有7.2x10.4吋螢幕的電子書轉向台下，上面顯示的是，美國《紐約時報》當天新聞。
目前，亞馬遜可以提供28.5萬冊書，及60家雜誌、報紙內容下載，資料庫還在持續擴充中，而一台Kindle DX則可容納1500本書。
但鮮為人知的是，Kindle無線下載過程，除了運用Wi-Fi無線技術，還包括雲端運算。從讀者搜尋書籍，到200～300頁內容下載完成，只需短短一分鐘，靠的就是背後龐大的雲端資料處理能力。
甚至，《紐約時報》也不再自己建置伺服器，電子檔案全交由亞馬遜保管及維護，一年租金只需876美元（約新台幣2.8萬元），省下硬體、電費等成本。
「亞馬遜已經不是一家網路書店或商店，而是一家資訊科技服務公司，為個人及企業提供最佳解決方案，」貝佐斯在接受美國《FORTUNE》採訪時說。
從1995年創立以來，亞馬遜一直堅守兩個原則，長期策略，及以顧客為中心的創新。
「如果你想要當巿場先鋒，即使在被誤解的情形下，也要保持自在，」貝佐斯總是如此自信地說。
的確，任何他相信的事，都以近乎偏執的態度，毫不猶豫大手筆投資，從建立倉儲物流中心、電話客服中心、快速到貨計劃、到第三方店家服務等，在在領先同業，成為業界規則制訂者。
提供彈性運算和儲存服務，創造高營收
在投資資訊科技上，貝佐斯也不手軟。專精資訊管理的台灣大學管理學院副院長曹承礎觀察，電子商務成功要件之一，就是強大的資訊處理系統，這點正是亞馬遜強項。
只是，隨著資訊設備不斷推陳出新，只好汰舊換新，而舊的設備如果丟掉又太可惜，如何物盡其用，成為貝佐斯思考重點。
此外，內部資訊系統也需整合。亞馬遜科技長威納．佛格斯（Werner Vogels）發現，研發人員70％的時間用在處理資訊系統的配置和調整，相當浪費人力。
於是，亞馬遜決定建置內部雲，將整個資訊系統虛擬化，提高效率；同時，因此閒置的設備，就組成外部雲，出租給需要的企業使用，再次創新營運模式。
2006年3月，亞馬遜首開巿場先例，推出網路服務（AWS，Amazon Web Service），提供儲存服務（S3，Simple Storage Service），企業客戶不用自行購置伺服器，而是改向亞馬遜租用即可。
五個月後，接著提供彈性運算服務（EC2，Elastic Compute Cloud），企業客戶需要運算資料，也可交由亞馬遜處理，計時收費，最低每小時只要10分美元（約新台幣3.3元）。
至今，亞馬遜的AWS客戶累計已達40萬用戶，營收貢獻約達5000萬美元（約新台幣16.5億元）。
其中，不乏知名企業。美國NASDAQ股票交易系統，就是使用S3儲存服務，每隔十分鐘，所有股票交易數據便會上傳到S3資料庫裡；股民想要下載相關資訊，資料全從S3截取，完全不占NASDAQ資訊空間。
微網誌噗浪網（Plurk）為了服務亞洲用戶，也在去年中，使用日本亞馬遜的EC2服務。噗浪網創辦人雲惟彬分析，原本噗浪的伺服器只設在美國，但因亞洲用戶變多，自己架設，成本太高，因此選擇EC2。
去年9月，甲骨文也宣布用戶可在EC2中執行自家公司軟體，按量計費；今年2月，IBM同樣在EC2雲端平台，提供IBM各項產品，根據使用量付費，讓IBM用戶透過新方式使用，也擴大了IBM軟體的銷售通路。
跨足數位下載，搶進數位音樂市場
亞馬遜的企圖心不單如此。因為雲端運算，資訊處理功能強大，進而跨足數位下載事業。
2007年9月，亞馬遜正式切入數位音樂巿場；去年9月，又接著推出Amazon Unbox數位影片下載服務，速度比蘋果電腦還快。
兩個月後，亞馬遜又推出新型態的多媒體影音購物網站Windowshop.com，頁面呈現方式，完全以視覺導向為主，迥異於傳統排列方式。
數位影音之外，亞馬遜也看準電子書的商機。
2007年，亞馬遜首次推出Kindle，並結合Wi-Fi無線網路，也與美國電信廠商Sprint合作，方便用戶隨時下載，而且上網費用全由亞馬遜買單；之後，陸續推出Kindle2、Kindle DX規格。
電子書已是亞馬遜的重要獲利來源。巴克來資本預測，2012年，Kindle的銷售額將達到37億美元（約新台幣1220億元），利潤高達8.4億美元（約新台幣277億元），占目前亞馬遜整體營收及獲利的20％。
更進一步，Kindle鎖定教育巿場。今年秋季，Kindle 將在美國普林斯頓等六所大學試用。
貝佐斯從建立亞馬遜成為地球上最大的書店夢想起飛，如今藉由雲端運算這雙翅膀，跨足數位下載領域，將會繼續在雲端上高飛，打造下個黃金十年。
