現年三十歲的馬辛德拉，是美國哈佛大學畢業的年輕印度企業家。他望著父母親在印度獨立初期所拍的照片，不禁對他們臉上綻露的樂觀與希望，興起無比的羨慕之情。他感慨地說：「他們年輕的時候，正值充滿希望與夢想的時代，而在我成長的過程中，看到的卻盡是式微之象。」
不過這種式微情況目前有了改變，因為隨看新一代務實派領袖人物的出現，整個印度的政治、經濟以至社會，都在脫胎換骨中。他們蓄勢待發，開始施展才具，帶領國家邁向新方向。
帶領印度迎向未來的這一代年輕領袖，遍佈各行各業，是典型的社會菁英份子。這群新銳的龍頭，正是才四十出頭的現任總理拉吉夫甘地－世界政治舞台上一顆初升的焰焰明星。
去年八月他在獨立紀念日大會發表的一席話，最能說明這種轉變，他說：「三十八年前，印度國旗首度在此地飄起時，我才三歲；今天全印度有三分之二的人和我一樣，未曾參加爭取獨立的奮鬥，新的一代已經嶄露頭角。」
一九八四年十月，甘地夫人喪生於侍衛亂槍之下，國會領袖擔心舉國因群龍無首而陷入混亂，短期內推舉拉吉夫繼任總理。仍在母喪期間的拉吉夫，就此負起了領導印度邁向坎坷未來的重責大任。
拉吉夫出身官宦之家，外祖父尼赫魯是印度首任總理，母親甘地夫人是前總理。他自英國劍橋大學畢業後，在印度航空公同擔任飛行員，他的哥哥桑傑則一直是甘地夫人的最親密顧問。一九八○年桑傑墜機身亡，拉吉夫在執政的國大黨極力徵召之下，才踏上政壇。
新時代的開始
除當選國會議員外，他兼任國大黨決策委員。拉吉夫登上政治最高峰，就印度歷史承傳而言，具有不凡的意義。
在政府的最上層，拉吉夫領導一群年輕的助手銳意革新，致力突破印度經濟的種種困境，並制訂更實際的外交政策。面對印度的種種問題，他們不再執著於傳統意識形態，而樂於接納西方的科技與經濟觀念。他們注重工業，強調經濟成長，也避免引發內部政治衝突。
這批印度年輕菁英與他們的先進－當初為爭取印度獨立而犧牲奮鬥的那一代－頗不相同。他們不曾為了堅持原則而身繫囿圍，也毋須為成全國家的統一而犧牲生命。印度首任總理尼赫魯浪漫的豪情壯語「命運的約會」，如今已不復可聞。代之而起的是嶄新的體認－印度遭逢的諸多困境，不能再歸咎於外力的壓迫。這些成長於獨立之後的新銳，相信印度有能力解決自己的問題。
此外，拉吉夫和他領導的新銳，對承襲自開國元勛的社會主義哲學已漸感不耐。他們認為財富本身並非罪惡，社會有了財富，不僅可創造更多就業機會，也能讓人民享受到社會繁榮的果實。
所謂的傳統意識形態，也就是印度立國以來秉持的「社會主義式民主」。當初印度開國諸賢都在英國受過良好教育。他們認定社會主義式民主是確保「經濟公平」的利器，而且奉行不渝。
銳意突破傳統
事隔三十餘年，背景不同的新生代起而治國，不再死守舊日的理論。一位在野黨議員批評新領導階層說：「他們是只關心自我的一代，他們一向不虞匱乏，從不需面對困頓，他們把一切都看成管理問題，那裏知道治理印度非有如托爾斯泰般偉大的同情心不可。」
拉吉夫這一代年輕領袖的出現，耍歸功於獨立近四十年來，印度社會培育了富裕並且具有影嚮力的中產階級。這個新興中產階級要求國家更現化代，更能為人民謀福祉。
許多分析家表示，拉吉夫能贏得一九八四年的大選，主要是民眾愛屋及烏的心理。這些民眾（尤其是貧民）因甘地夫人遇刺而懷抱的側隱之心，化成了支持拉吉夫的選票。不過拉吉夫的顧問卻指出，他們所做的民意調查顯示，拉吉夫當選的主要原因，是多數的年輕選民求變心切，希望拉吉夫推動改革。
拉吉夫掌政後，外交上先是積極與西方世界加強關係，除向歐洲國家增購武器外，並與美國簽訂採購先進科技的合約。
然而，和過去的印度領袖大不相同的是，拉吉夫和他手下的政治領袖的共同看法是，應該和鄰國彼此容忍，互不干涉，維持一個相安無事的局面。
拉吉夫的公共關係顧問艾雅爾說：「上一代成長在印、巴分裂的陰影下，他們一面不願與巴基斯坦妥協。我們這一代心中已無芥蒂，只希望與巴基斯坦維持正常的關係。」
在拉吉夫統治下的印度，的確有許多改革值得稱道，首先，在教育方面，過去印度人接受的多為英國式教育，教材內容偏重對西方的介紹，連試卷都從英國運來，並送回英國批改。如今至少兒童已可接受純印度式的教育，對建立國民獨立的自尊有很大的幫助。
改革已見成效
經濟方面，拉吉夫並無意將以往國營重大工業交歸民營，新銳領袖一致的看法只是，這些國營工業耗費太多資本，生產的成品不夠經濟。為了改善這種情況，拉吉夫解除了對許多行業的管制，降低稅率，能立法加速引進高科技。
對私人企業，拉吉夫的政策是儘量減少干預，在他公佈的五年經濟計畫中，破天荒第一次把創造就業機會的責任泰半交給民營企業。
在他的政策下，印度已經出現了具競爭性的商業環境，所有大公司幾乎都有在歐美取得碩士、博士學位的管理人才，年輕而富有的企業家言談之間，也都少不了夾雜一些商場最新動態和管理學理論。白手起家的新一代企業家正如雨後春筍般出現，也是常今印度社會的一大特色。
拉吉夫的新經濟政策固然對企業界有利，卻也明白告訴企業家，他們必須交出成績單－加速經濟成長。
印度工業界名顧問潘寮說：「工業界非達成這個目標不可，這是個嚴格的考驗！」此外，政府對商業紀律也十分重視。拉吉夫的財經助手對逃漏稅的稽查工作，執行甚嚴，一些聞名商界的大老闆逃稅被查獲後照樣移送法辦。
一向為人詬病的政府機關辦事效率，目前也已明顯提高，過去商人為了取得文件，必須跑幾趟新德里的情況已不復存在。
用行銷技巧治國
印度政府高級官員都承認，拉吉夫和他的年輕助手終於把科學方法帶進了決策過程。
拉吉夫在競選期間，更委託專業廣告公司精心策畫宣傳工作，用了不少行銷及廣告技巧，運用甘地夫人遇刺一事，增加競選的政治籌碼，效果驚人。這種作風，正是新銳領袖的特色。
目前，拉吉夫把行銷和廣告方面的技巧，也用在治國上。政府除了十分注意拉吉夫在電視上的形象外，並經常針對通貨膨脹、貧污等重大問題，舉辦民意調查。此外，政府並延請數家市場研究公司，研擬推廣家庭計畫的方法。
能有這些成就，拉吉夫的個性是重要的原因之一，勇於認錯是拉吉夫的一大優點。去年十二月，他公開斥責國大黨貪污腐化，他在孟買的黨大會上說：「國大黨容忍貪污腐化，使它成了領導階層甩不掉的註冊商標。」此言一出，全場五萬多位國大黨員無不啞然。
與政敵和諧相處
這種坦誠的作風，為國大黨和政府贏得了民眾的信心。一家行銷研究公司的負責人，現年三十九歲的阿魯瓦里亞說：「現在，像我這樣的國民和政府之間，透過坦誠的溝通，有了更強的認同感，這是前所未有的感覺。」為解決內部的衝突，拉吉夫向政治對手表現的妥協精神，也讓人耳目一新。
這種務實的態度使拉吉夫消弭了許多政治紛爭－特別是旁遮省鍚克人作亂。他拋開喪母之痛，與甘地夫人生前政敵和諧相處，化干戈為玉帛。
拉吉夫的新作法風險極大，如果無法因而創造持續的高度經濟成長，局面恐怕會很難收拾，有人甚至擔心，印度這種新作法真能帶來繁榮，恐怕也只是造福少數人，卻使得物價全面上漲。
反對者批評這些新領袖僅代表了社會一○%最上層者的價值觀與野心。他們在排斥舊觀念，擁抱新思想的同時，自己也犯下錯誤，譬如：通貨
膨脹。
新德里一位作家也說：「我很怕這些新銳，他們把興趣集中在管理和電腦上。彷彿除了使生活更舒適，事特更有效率外，他們對什麼都不關心。」
最近拉吉夫強調「管理技巧」的政策，受到嚴厲的批評。反對者說這些政策會使物價上漲，傷害工農大眾。不少人批評他是個冷漠的管理者，有人甚至指責拉吉夫沒有他母親那種關心貧苦大眾的悲憫胸懷。
拉吉夫目前面臨不少不易解決的問題，包括激進派鍚克人不願去年溫和派鍚克人與拉吉夫達成的協議，又在旁遮普省鬧事；國大黨元老派醞釀另組新黨，與拉吉夫分庭抗禮；以及物價上漲引起的全國性抗議等。
貧富差距日益懸殊
大多數印度人與十年前相比，經濟情況都好轉了，但是貧富差距卻日益懸殊。印度窮人接受「貧窮為命運」的傳統態度，會不會因而改變，是個值得憂慮的長遠問題。過去窮人看到有錢的商人，眼紅的並不多，現在因妒生恨的情況日漸普遍，為社會的不安埋下了伏筆。
社會學家一向認為，印度長久以來得免於分裂，與印度教中「接受」的觀念有很大的關係。這種宗教觀認為，世上的生命僅為假象，我們應該接受現世的際遇，而以轉世進入另一更高層次的生命為目標。目前這種傳統思想也在動搖，形成了另一個隱憂。
進入二十一世紀不久，印度人口便會突破十億大關，拉吉夫的經濟政策能否促成快速經濟成長？成長的果實能否因應人口激增而產生的需要？都是沒有確切答案的問題。
印度已掙脫開國元勛的舊觀念，邁入新的時代，拉吉夫甘地和身邊的新銳領袖們年紀輕、幹勁足，具備了帶領國家迎向二十一世紀的條件，可是印度人民會不會給他們充份表現的機會？這將是拉吉夫面臨的最大挑戰。
（取材自New York Times Magazine）
