過去這一年，中國躍居全世界最大市場，與歐美汽車龍頭的土崩瓦解，成為汽車業最轟動的消息，也象徵汽車產業的「政權轉移」，從美國移到中國。
現在，舉世都在等待，哪個中國汽車品牌會最先躍上國際舞台？
這五年來，奇瑞（CHERY）無疑是最早、也是最受矚目的中國汽車品牌先鋒。
無論是歷史最久的第一汽車與東風、銷量領先的上海汽車、這兩年大出風頭的吉利或比亞迪，在發展自主品牌上，都落後奇瑞。
簡單地說，奇瑞是第一家讓老外為made in China汽車埋單的企業。光是2006年的出口量（約5萬輛），不但占當年中國轎車出口的七成，更超越了前半世紀的轎車出口總和。現在有70多個國家的街上，都看得到CHERY這個牌子。
年底，奇瑞也將透過勝榮汽車進軍台灣，更引起許多人高度關注。
為解開奇瑞之謎，《遠見》經過兩個多月的努力交涉，終於排除萬難地成為第一家走進奇瑞大本營的台灣媒體。
華中知名汽車聚落：奇瑞城
盛夏的安徽省蕪湖市，炙熱的天氣與台灣沒啥兩樣，不同的是，這個城市彷如一個偌大的奇瑞汽車展示間，到處都掛著CHERY品牌的汽車來回穿梭。
來到市郊的經濟技術開發區，身穿藍色上衣的奇瑞員工，正魚貫步出廠區，這片廣達280萬平方公尺的「奇瑞城」，這幾年不但聚集了西門子、Bosch、江森控制等國際汽車零件大廠，東陽、台達電等台資企業也接連進駐，讓這裡成為華中地區知名的汽車聚落。
而且，這裡很難看到高齡員工，奇瑞兩萬名員工的平均年齡不到25歲，其中80％來自外地，工廠內貼滿歷屆領導人與政府高幹參訪的照片，整個廠區顯得朝氣蓬勃。
無形中，奇瑞也成了蕪湖市的門面。為滿足應接不暇的參訪請求，市政府乾脆設計一套工業旅遊行程，讓觀光客搭遊覽車參觀廠區。鑑於奇瑞的快速掘起，中央近年也陸續發布支援政策，讓蕪湖成為國家級的製造與信息化重點城市、汽車電子產業園區、以及全國八大汽車零部件出口基地之一。
經銷奇瑞與開瑞兩品牌的蕪湖安奇汽車總經理吳蒨觀察，「奇瑞的市場定位與價格，比較適應中國老百姓與國情，」所以購買族群遍及中產階級、白領與小企業主等各階層。很多大陸人第一台車就是奇瑞，入門車就從QQ開始，光她這經銷點，每月都有近500台銷量。
吳蒨指著即將進軍台灣市場的小轎車A3說，「像這種六氣囊、自動感應雨刷、伴我回家系統（大燈可延遲12秒關閉，加強夜歸婦女安全），都是20萬人民幣以上高檔車才有的，但A3只賣8萬人民幣上下，」優異的價格功能比，正是奇瑞最大賣點。
從草根企業到最大外銷品牌
1997年奇瑞成立時，只是蕪湖市政府執意進行的計畫，辦公室是農田裡的一間小木屋，沒有任何相關產業基礎，更沒有國際車廠的資金或技術加持，甚至沒拿到轎車生產的執照。即便1999年推出首款車「風雲」，也只能在安徽、四川一帶偷偷摸摸地賣。
回想起這段往事，奇瑞董事長兼總經理尹同躍打趣地說，「那時為什麼要自創品牌，因為沒人看得上我們啊！」
為取得全國銷售許可，2001年奇瑞更將兩成股份送給上汽集團，借牌上市，直到2004年9月才得以正名，公司由「上汽奇瑞」更名為「奇瑞汽車」。
想不到經過10年追趕，2007年8月，奇瑞累積銷量正式突破百萬，目前總保有量高達150萬輛，年產能來到65萬輛，不但銷量穩居中國前五大，更是中國最大的民營車企與自主品牌。
奇瑞還是中國首成功外銷的車廠。去年出口13.5萬輛，連六年穩居最大外銷品牌，蹤跡遍及全球70餘國，為供應龐大的海外市場，已在五大洲建立15家組裝廠。
儘管一開始以外國車為模仿樣本，也背負過許多侵權官司，但搶眼的造型與超值的價格功能比，依舊讓奇瑞吸引大批客戶，還有車友在網路上組成「新奇軍」聯盟，交換使用心得。目前公司旗下低價小車QQ與入門轎車風雲，累積銷量都已突破50萬台。
堅持技術自主，度過三大危機
奇瑞能一路順利成長，最大關鍵就是技術實力。公司2萬名員工裡，工程技術人員多達6000人，也大力招募留學生回國，並挖角具汽車業經驗的海外華人。每個新進員工都得先到生產線實習半年後，才會分發到所屬部門。
雖然用的是複製、模仿、逆向拆解等土製煉鋼法，但這種技術導向的風格，讓奇瑞成為中國第一家自主開發發動機（引擎）的車廠，不久又成功自製變速箱，一口氣掌握汽車最重要的兩大核心組件，技術實力在同業中獨樹一格。
這幾年，奇瑞接連獲選「最具全球競爭力的中國公司20強」「發展中國家百大競爭力企業」「全球最具競爭力的中國企業TOP10」等諸多肯定。
事實上，在奇瑞12年的短短歷史中，曾面臨過三次危機，但每次都靠著自主創新度過難關。
首先是1999年發動機順利下線時，和原先答應轉讓車型的公司談判不順，奇瑞只好自己做起開發車型的工作。第二次是2004年，中國汽車市場出現盤整，不少外國零件廠突然停止供貨，這時奇瑞反而逆向擴大投資，並在隔年突破發動機的技術瓶頸。
第三次是最近的金融危機，這次奇瑞決定重塑品牌，年初連續發布除奇瑞之外的三大子品牌：瑞麒、威麟、開瑞，往後產品線將遍及家用轎車、個性小車、高級商務等分眾客層。並在4月上海車展一口氣發表四款新能源車款，預計今後兩年量產30多款車，建構完整而綿密的產品布局與通路體系。
提升品牌形象，多品牌齊發
為提升品牌形象，奇瑞這幾年先後通過ISO9001、TS16949等國際認證，將進軍台灣的房車A3，更成為首台獲中國C-NCAP碰撞測試五星級成績的車款，並提供四年12萬公里超長保固，希望擺脫「豆腐車」污名。而高檔公務車瑞麒G6，更被外界譽為下一代的中國官車。
現在走進奇瑞門市，你不只會看到3萬～5萬人民幣的低價小車，還有逾12萬人民幣的高檔車，「很快地，我們還會推出20萬以上的產品！」尹同躍說。今年第一季結算，奇瑞銷量快速突破10萬輛，再創歷史新高，向全年銷售41.9萬輛、外銷15.6萬輛的目標穩定邁進。
看著奇瑞一路成長的北大管理學院教授路風瑞表示，奇瑞能有今天是置之死地而後生的結果，「這家企業很頑強地自己做事，因為當年安徽省的條件有限，他們被迫必須獨立成長！」
奇瑞汽車公關科長王瑋笑說，「董事長常對大家說，我們離破產只剩下18個月，」他到公司這七年，尹同躍每年的年終訓話都是，「明年將是我們的生死年！」
談到這種近乎神經質的急迫感，尹同躍雙手一攤地說，「連通用汽車（GM）這種百年企業說死就死了，那我們不是更小、更脆弱？」生於憂患的危機感，加上勇於作夢的，奇瑞崛起的祕訣即在於此。
