中國歷朝歷代，國力最昌盛、政治最輝煌的，莫若漢之文景和唐之貞觀，史稱「漢唐盛世」。除此之外，多為攀附比擬者，未必夠得上是「盛世」，如清之「康乾盛世」。康熙和乾隆兩朝，雖也有可資稱述者，但是時也，貪風已起，國家開始走下坡。乾隆縱容和珅聚斂搜括，已到驚人的程度。當「和珅跌倒」，竟能讓「嘉慶吃飽」，由此可見政風之一斑了。
清代官員貪污，已成「制度化」，如朝廷以「捐班」之名公然賣官，如下屬孝敬上級的「冰敬」與「炭敬」，都到了習以為常的程度。大陸學者吳思為清朝官場創造一個名詞──「潛規則」。
送禮、行賄已有成規，雖然未成「明文」，但大家心裡有數，做官的人，誰要違犯了這個「雖然看不見，實際卻存在」的規矩，你的烏紗帽就戴不穩了，或者雖然勉強戴著，也是日子難過。
那批日子難過的狷介耿直的官員，他們的潔身自愛卻改變不了整體的環境，只能用文字發洩牢騷，並與「同好」互相勉勵。
清代對貪腐諷勸的詩文甚多，譬如張問陶在〈贈韓介堂同年新選陝西平利縣〉的七言詩中，就有言真意切的表述：
慷慨論文不厭深，恨無好語作官箴；
入關詩要英雄氣，經世人須父母心。
錢躍囊中妨痛哭，書題判尾費沉吟；
褒鈄是我還鄉路，他日來聽單父吟。
固然君子愛人以德，然若非意氣相投、感情深厚的朋友，是說不出這種話的。詩中重要的是五、六兩句：
錢躍囊中妨痛哭：千萬不要貪污，如果袋子裡裝滿了錢，有朝一日行跡敗露，或受法律制裁，或為社會唾棄，不僅自己要痛哭，可能全家都會跟著痛哭。
古今對照 意味雋永
在這裡，詩人也許要寫得委婉，說「錢躍囊中」，但錢怎會自己「躍」進囊中？當然是別人把它「撈」進去的。
書題判尾費沉吟：古代地方官吏，既是行政官，也是司法官，判人利害生死，在判決書末簽名用印的時候，先要想想，是否夠公平、夠謹慎。
張問陶也許算不上一個有多大名氣的詩人，但把他這首詩拿到今天來看，卻別有一番對照的意味。
前總統陳水扁家族的貪污案，以目前偵查機構所指控的內容來看，他們要想完全脫身，大概已不可能。其子女固然受他之累，即使是他的妻子吳淑珍，如果阿扁自身堅持正道行事，太太能完全左右他嗎？
現在陳水扁身繫看守所，兒子、媳婦、女婿、親家、妻兄，以及諸多親信，都將一一被追訴。吳淑珍前以身體不佳為由拒不出庭應訊，現在就只好「自囚」在家裡，與坐牢無異，這不是「錢躍囊中妨痛哭」是什麼？
在陳家弊案偵查審訊的過程中，有些法官之裁度，輕了？重了？偏了？在在受社會評斷、指點。陳案是「世紀大審」，將來會成為歷史，法官及其裁判，也將寫入歷史，不「書題判尾費沉吟」行嗎？
陳家弊案動見觀瞻，媒體議論多矣！但詩人的兩句話，似乎比政治評論者說得更準確，更動人。
