堅強，意謂著一個人執著於自己所做的事(commitment)，對自己的生命有把握(Control)，並且勇於接受挑戰(Challenge)。擁有「三C」性格的人對疾病的抵抗力較強。這是一九七０年代美國心理學家薩維多．麥地和蘇珊．柯白沙建立的心理學理論。
十多年來，透過更多的實驗，他們進一步發現，有些人雖然承受極大的壓力，卻不會生病，因此他們認為「個人對壓力的不同反應才是關鍵所在」。
訓練使人堅強
麥地說：「堅強的人對外在世界的看法比較樂觀，同時相信自己的生命是在朝好的方向發展；壓力和挫折在他們看來，只是學習成長的過程。」麥地認為這種堅強的性格與遺傳無關，也不是從出生背景、教育程度或運動中產生，而是可以透過訓練造就的。
他對美國伊利諾州貝爾實驗室的中級主管，施以十五週因應工作或生活壓力的課程，結果這些主管不僅工作滿意度提高，心理上的焦慮、沮喪、困惑感明顯降低，而且一些因心理壓力造成的生理疾病，如頭痛、失眠和高血壓等，也大有改善。
麥地的課程主要包括三種策略：一、重新認知壓力情況－－擴大想像力，從不同的角度評估情勢，進而找出解決問題的方法。
例如貝爾實驗室的一位小主管阿瑟原本十分沮喪，因為他的上司只給他中等考績，使他雖然加了一點薪，卻無法升級。經過訓練，阿瑟想像出更壞的情況(上司跟他過不去、炒他魷魚)，或更好的情況(獲上司賞識、升級)。他發現最壞的情況並未出現，可見上司無意跟他過不去，自己的表現也不算太差，這使他不再氣憤、恢復自信；而且他還可以更努力，爭取上司的注意和賞識，這使他找到生活的目標和重新努力的起點。
別再無謂生氣
二、找出問題真正的核心－－人們經常只是模糊地感到沮喪，卻不知道真正的原因。麥地建議此時應集中注意身體的反應，並且回想以往類似的情況。
羅傑每當沒辦法在期限前完成一份報告時，就會生氣。現在他學會靜坐思考；首先他生氣地想：「這些老闆總是不給你足夠的時間。」他一邊怨恨，一邊開始覺得胸口抽緊、腹部痙孿；這使他回想到小時候，每當作業做不完，害怕受責罵時，也會有同樣的生理反應。原來羅傑並不是生老闆的氣，而是怕受責備，怕失去工作。一旦知道了困擾他的真正原因，羅傑就能針對問題解決，而不再無謂生氣了。
三、補償性自我改進－－有時問題出在客觀環境，而且無法改變，這時當事人就必須另闢蹊徑，建立自信。
另一個角度突破自我
芭芭拉遭先生遺棄，情況已無可挽回，她對自己完全失去了信心。麥地建議她找一樣自己覺得最難的事當做挑戰，她選擇了練滑雪。本來她一站上山頂，就兩腿發軟，這回卻鼓起勇氣，越學越帶勁。
在生活中的某一面遭到困境時，從另一面突破自我，可以幫助我們建立自信，重新對生命充滿把握。
雖然有部分心理學家認為麥地的實驗還需要更嚴謹的評估，但積極堅強的生活態度，有助於減少心理困擾與壓力，卻是不爭的事實。
（摘譯自Psychology Today)
