當1989年中歐鐵幕拉下時，KBC金融集團就注意到這個當時仍不起眼的市場，1991年先到匈牙利投資、1993年再到捷克。可能真的太早了，不但不成功，還遭逢1990年代中期的金融風暴。
但是初期的不成功並沒有嚇退KBC。當其他國際金融集團，擁抱西歐，迎向美國，它卻獨獨選上中歐，希望把這個市場開發成比利時外的另一個「本土市場」（home market）。
終於，1999年當捷克等中歐國家逐漸復甦，並且確定要成為歐盟新會員國後，KBC也搭上成長列車，快速茁壯起來。這個在國際上不是一線級的金融機構，卻在某些業務領域成為捷克最大、甚至中歐最大。
1999年KBC買下捷克CSOB銀行，現在已是捷克最大銀行，有250個分行。之後在波蘭買下WARTA保險公司，在匈牙利、保加利亞、羅馬尼亞等國也都有投資。去年甚至繼續東進到俄羅斯，買下當地銀行。
「我們希望把在比利時的做法與策略移植到這裡來，」在KBC服務超過20年的集團總經理艾德文．波克（Edwin De Boeck）指出。
亮眼成績〉淨利年成長28％
至今果然成績斐然。KBC在中歐2006年淨利5.4億歐元，2007年增加至6.89億歐元，成長28％。
KBC在中歐的投資金額高達41億歐元，2005年底，總共在中歐各國分行有1203家，超過了在比利時的分行數946家，中歐地區的員工總數有2萬5271人，比KBC在全世界總共雇用的2萬5208人還多。
在中歐最有錢的國家斯洛維尼亞，KBC的銀行業務市占率高達42％，雄踞龍頭寶座；在捷克亦不差，有21％，排名老二；匈牙利的市占率為11％，也是市場第二大。資產管理領域的表現更好，在捷克共同基金市場的占有率是28％。
布局近20年後，今年KBC為了讓更多各國投資者能瞭解KBC是「真正的中歐專家」，今年以亞洲客戶為對象的國際年會，首次選在捷克首都布拉格召開，改變以往都在總部的比利時布魯塞爾舉行。
總經理波克說：「在捷克舉辦是為了讓投資者瞭解，我們在中歐地區是很重要的金融服務機構。我們也是這個區域的專家。如果外面的人想到中歐地區來，我們集團可以提供很好的整體服務。」
成功1〉布局早、購併金融
分析KBC成功的原因，布局早是原因之一。此外，獨特的利基投資理財商品，如新興歐洲基金和新興歐債，也吸引了不少國際投資者與機構注意。
由於擁有良好的資金流動性、強健的資本，當金融風暴蔓延至歐陸金融機構，KBC至今仍相對穩健。
相較於比利時最大銀行富通銀行面臨倒閉危機，以及Dexia銀行保險集團面臨財務危機，迫使政府得聯合其他國家緊急注資的窘況，KBC顯得老神在在。
KBC集團總裁安卓．柏根（Andre Bergen）10月間發表聲明表示，KBC資本及預備金充足，債券的償付能力極佳，而且以目前資本的流動性而言，足以因應金融市場當前的難關。
另外，購併當地銀行或保險等金融機構，則是KBC主要的成長策略。波克分析，KBC買下當地機構後，仍讓當地人管理，並移植KBC在比利時已經相當成熟的操作方式、管理和產品，「這是最好的方法，」波克說。
成功2〉利基商品和服務
針對中歐國家獨有的經濟情勢，KBC也設計了特殊的金融商品與服務。
由於經濟的持續成長，中歐民眾開始富裕起來，內需動能亦持續增溫，KBC便觀察到當地的基礎建設如火如荼的大興土木，便設計很多房地產債券。事後證明果然眼光獨到，每年7％～8％的成長率，為KBC打造出新的產品英雄。
波克不僅認為中歐地區會自成一個市場，而且建議如果要投資中歐，不能看短期的幾個月或是一、兩年，而是要看長期。若是長期投資，將會驚喜地發現這裡是很好的投資新區域。
至於台灣企業會擔心的語言不通、文化不同、地點會不會太遙遠等問題。波克說：「KBC也到台灣與大陸投資啊。」用購併，讓當地人管理，再移植技術、管理制度與商品，正是KBC經營中歐市場的祕訣。
