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一個改變方向的決定，開啟60年行願之路。慈濟從花蓮出發，將慈悲化為制度與行動，跨越醫療、教育與慈善，集結眾人之力，讓善在世界各地生根擴散。
「為佛教、為眾生」，這六字法囑，從證嚴法師30歲皈依佛門那一刻起，就此留下永恆的印記。
走過一甲子，慈濟也從1966年的一田一屋、30支竹筒日存五毛錢的克難團體，成為影響力遍及全球的非營利組織。
他們的足跡踏遍世界139國，橫跨醫療、教育、人文、慈善等多個領域，每年可動員上千萬人次志工，匯聚數十億善款投入慈善事業，幫助全球逾2500萬人走出苦難。
時間倒回1966年3月，證嚴法師在小鎮診所目睹因貧而苦的悲劇。一位原住民婦女難產，族人連夜抬了八個小時來到診所，但估計開刀、輸血費用要8000元，沒錢治療，又抬了回去。診所門前的一灘鮮血，讓證嚴法師決定把佛教精神化為實際行動，留在花蓮，成立「慈濟功德會」。這一駐足，就停留60年。
慈濟功德會於1966年成立，標誌著慈善志業正式啟動，證嚴法師從一開始的「自食其力」，到後來幾乎是「不自量力」，一步步擴展慈善行動的邊界。從一開始承接長照案、醫療援助，再到幾乎傾盡資源，也要為窮苦長者援建住所、大型急難救助案。後來更化不可能為可能，在資源貧乏的後山花蓮建醫院、學校，甚至創辦電視台。這條篳路藍縷的旅程，凝聚了無數善心，也形塑出慈濟今日的樣貌。
田中央蓋起千床大醫院
「當時我在洛杉磯，天主教、基督教醫院到處都是，但沒看過一家佛教醫院，佛教已有2000多年的歷史，為什麼沒人建醫院？」慈濟醫療基金會執行長林俊龍回憶，30年前，他在美國已「六子登科」，選擇放棄長年在美國耕耘的成果，跨越半個地球，來到這個美國同儕口中的「落後地方」，就是受證嚴法師將理論化為實際行動，為救病苦而蓋醫院的精神感動。
身為嘉義大林慈濟醫院創院院長，林俊龍想起當時醫院的建設過程，忍不住直言：「當初沒有人想到能蓋得起1000多床的大醫院！」
他的經歷，就是慈濟醫療志業發展的縮影。慈濟能由當時的一田一屋，變成今天擁有八家醫院的大型組織，背後少不了證嚴法師的堅持。
選址大林的幕後，有其迫切的醫療現實。由於過去雲嘉地區醫療資源不足，重病只能送到台北或高雄。結果常是病人還沒送到目的地，家屬就因心急如焚在高速公路開快車，不幸車禍身亡。這樣的狀況，促使證嚴法師下定決心，要蓋成這座「田中央的大醫院」。
在執掌大林慈濟醫院期間，林俊龍更佩服慈濟內部豐沛的志工能量，「我們評鑑那麼多次，其他醫院的院長每次都跟我說：『哇，你們這個志工真的太好了，能不能派幾十個人到我們醫院去幫忙？』」這些志工不為錢也不為名，甚至自掏腰包，卻都樂此不疲，一心一意助人，不求回報。
千萬志工撐起百億影響
這樣的志工能量，不僅體現在醫療現場的溫度，也反映在可量化的社會影響上。慈濟每年動員志工人次高達上千萬，這些人付出不求回報，但若將這些「無形成果」換算成「有形成果」，每年經濟貢獻數字相當驚人。
慈濟慈善基金會執行長顏博文指出，慈濟是大量依賴志工的非營利組織，每年上千萬人次的志工，除了付出自己的時間、體力外，甚至捐錢、捐器官，過世後甚至捐大體，延續生命的價值。
若將志工付出貨幣化，導入「社會投資報酬率」（SROI）概念，計算人次與工時，以台灣最低基本工資計算，這些志工的付出，每年貢獻逾百億，遠高於慈濟一年的慈善支出。
顏博文形容這些成千上萬的志工，是一群「有愛心的烏合之眾」，志工們的教育程度、社會地位分布極廣，但也美得恰好「參差不齊」，團體裡凝聚多元觀點，也有許多是從社會經驗得出的道理。證嚴法師透過帶心的方式，讓這個參差不齊的美，匯聚出巨大的能量。
顏博文回想起當初的自己，也是被慈濟參差不齊的美感動，選擇放棄原先聯電執行長的耀眼光環，2017年接下慈濟慈善基金會執行長，「沒有感動，不可能做出這個決定；上人（證嚴法師）當時對我的期待，當下我嘴巴雖沒有講，但心裡是接受的，第二天一早就去遞辭呈。」
大體捐贈翻轉解剖教育
除了慈善與醫療，證嚴法師對「生命教育」的實踐，也深刻影響慈濟的教育志業。慈濟教育基金會執行長王本榮指出，當初證嚴法師創立慈濟醫學院（後更名為慈濟大學醫學院），除了人才這個困難點外，第二個要解決的，就是大體來源。
他回憶，自己過去念醫學系時，課堂上使用的大體不但來路不明，且多人共用，常常15至20個學生共用一具大體。學生不知道他們生前的經歷，也不知道名字，只感覺到身體被物化，「實在不是很好的生命教育。」
為解決缺乏大體來源的難題，證嚴法師除鼓勵慈濟人過世後捐贈大體，延續生命價值，也改變過去解剖教育的作法，學生在解剖後，會仔細縫合大體，並與家屬交流，體會生命價值。同時，大體捐贈者的家屬，也會透過追思會與學生互動，分享捐贈者的生平，深化生命教育。
「我當了快14年的慈濟大學校長，主辦300場以上的追思會，每一場只要聽到家屬或醫學生分享，眼淚一定奪眶而出，證明感動並不是幻覺。」
他透露，透過這些想法及作法上的改變，慈濟大學共獲約4.5萬人捐贈大體，解決過往醫學院大體短缺的問題，平均每五、六位學生就可以共用一具大體。
甚至，慈濟大學還創立全球首個大體模擬手術教學，開放給全世界的專科醫協會申請，來驗證新的開刀技術，開啟解剖教育新紀元。從傳統上認識身體構造的基礎醫學，提升為應用性更高的臨床醫學。
讓善成為日常的一部分
慈善、醫療與教育以外，慈濟也將長年累積的行動經驗，延伸到更貼近日常的人文層面，嘗試透過傳播與生活實踐，讓善的選擇在社會中持續發酵。
慈濟人文志業精進長姚仁祿便形容，人文志業的角色並不是說服，而是耐心地把可能性放在每個人面前。他以自己棄葷改素的經驗為例，真正促成改變的，並不是長年聽來的道理，而是一個再平凡不過的瞬間。
某天，他打開肉罐頭餵自家小狗時，腦中忽然閃過一個念頭，「如果有人要把我的狗做成罐頭，拿去餵別人的寵物，我要不要？」這個問題讓他重新檢視自己長久以來視為理所當然的飲食選擇。那一年，他40歲，從此不再吃肉。
「與其人說了好幾年，不如小狗看我一眼，」姚仁祿笑說，對他而言，這樣的轉變，正是慈濟人文志業期待的樣貌。不急著改變誰，也不預設結果，只是不斷把善的種子放進社會的不同角落。或許當下看不見回應，但當因緣成熟，那顆被悄悄種下的種子，自然會在某個時刻發芽。
慈濟走過60年後，證嚴法師在新書《行願一甲子》談傳承，強調即使少了他一人，明天的太陽同樣會升起，期許眾人付出才能成就。
證嚴法師在60週年前的最後一個年末祝詞，寫下「莫忘竹筒歲月初心，永誌法脈宗門弘願」16字，勉勵門人勿忘初心。每個人的力量或許微薄，但涓涓細流終成大海，眾人發善念、做好事，埋下的種子，必然會將世界帶往更好的方向。