Kiva 是目前全球慈善界的流行教主。它結合了最in的網路社群科技、最熱門的微型金融交易（microfinance）於一身，創建全球第一個「個人對個人」的借貸網站。
「一般人很難真正對發展中國家的小事業進行投資，」Kiva總裁夏爾（Premal Shah）表示，因此他們選擇開發這一塊領域，透過網路匯集資金進入第三世界國家，希望聚沙成塔，達成「聯繫人們，走出貧困」的目的。
創新慈善，網路助人跨國界
儘管Kiva在2005年10月才正式創立於舊金山，但極具創新的互助脫貧構想、充滿巧思的網站設計，不僅獲得美國前總統柯林頓、電視天后歐普拉的公開推崇，還被《紐約時報雜誌》（The New York Times Magazine），選為2006年「年度傑出創意」之一；今年6月更入選《TIME》雜誌的「最佳50大網站」。
2006年萬聖節夜裡，Kiva首次登上美國公共電視（PBS）著名新聞節目《前線》（Frontline），介紹Kiva第一次放款、協助非洲烏干達婦女的故事。
短短15分鐘的節目，獲得極大迴響，無數網友想登上Kiva放款，但卻讓網站塞爆，整整當機四天。
「當時確實滿尷尬的，」Kiva公關總監蕾姆西（Fiona Ramsey）接受《遠見》越洋訪問時回憶道。不過，隨後便有多家矽谷科技公司、工程師主動向Kiva提供新的伺服器、改善連線品質。「那次讓Kiva一夜之間獲得『十倍速』的成長，」創辦人（Matt Flannery）費拉奈利打趣地說。
究竟Kiva如何與眾不同？
交易資訊透明，參與者眾多
一切資訊詳盡、公開、透明，是Kiva的核心特色。這簡單的原則，也讓Kiva廣獲各界信任而樂於參與。
世界各地的任何人，只要有電子郵件信箱，就可以註冊成為「放款家」（lenders），並在Kiva網頁上瀏覽來自43個開發中國家貧困者提出的「創業家」（entrepreneurs）案例。
每個案例都詳載創業提案者的姓名、國籍、想借多少錢和用途、還款規劃等資訊，甚至還可看見提案人的照片。接著，放款家便可使用Paypal贊助的信用卡轉帳服務，無息借出款項給屬意的對象。只需25美元（約台幣760元），就可以完成一筆交易。
這些創業家的資料又從哪來呢？Kiva與全球90個在地的非營利微型金融機構（MFI，microfinance institutions）合作，由MFI蒐集各地的創業家「客戶」資訊，將這些案例上傳到 Kiva。當有人放款後，款項將匯到MFI，換成一張張的鈔票，交至創業家手中。
但整個借貸過程中，放款家與 Kiva 並沒有賺進一毛錢，唯獨在地的MFI向創業家收取一點利息，用這筆錢維持行政開銷。
MFI還得負責監督創業家的用款情形、擬定還款進度，甚至協助他們改善事業的經營。並將這些進度，按時回報Kiva與放款者。一切明細，清楚公開。
借款非捐款，5萬人獲機會
不過Kiva服務並不收費，她到底如何生存呢？原來，當放款者的款項順利回收後，可以選擇取回資金、再借出去幫助其他人、或捐給Kiva。
「我們目前大約有8％的捐贈率，」創辦人費拉奈利表示，如果網站能放款達100萬美元，Kiva就能收到約8萬美元捐款，用來支付24位全職人員的薪資與行政開銷。
Kiva成功地為公益網站開創全新經營模式。不到三年，獲得貸款的案例已經超過五萬例。
公關總監蕾姆西回憶道，保加利亞一位名叫伊賽夫（Angel Isaev）的29歲吉普賽青年，是最令人難忘的經典案例。
辛勤的伊賽夫從事單車修理工作已經15年，家中有老母、小弟要扶養，因此伊賽夫希望創業掙更多錢，他估計需要850美元的創業資金。但他走遍六家銀行全都碰壁，由於種族歧視，沒人願意借錢給吉普賽人。
在這困頓的時刻，Kiva上的網友伸出了援手。
由於保國冬天嚴寒，單車生意冷清。伊賽夫靈機一動，冬季的日子，他騎著車載著店裡修車用的焊接設備，到附近民眾家裡去做焊接修理器具的工作。伊賽夫的事業愈來愈穩定，不但讓一家人豐衣足食，他的故事更登上保國的大報，蔚為佳話。
助人快樂，就是最大回報
透過Kiva，不只創業家得到重生，捐助者也同樣得到感動。巴布（化名）是台灣少數參與Kiva 的網友，她借出25美元給柬埔寨一名婦人購買摩托車。「我不太在乎她什麼時候還錢，就當作是幫助他們改善生活型態的小錢好了。我很高興自己能幫助別人追求更好的生活。」
然而借款給陌生的遙遠國度的貧困民眾，會不會太冒險？
Kiva兩年多來的紀錄顯示，創業家們均相當信守承諾。還款比率98.2％，違約率只有1.8％。此外，平均每30秒一筆交易完成、每人放款次數3次、每人放款金額115美元，放款意願熱絡。
「目前為止，放款回收率100％！」已在kiva有29次放款紀錄、總金額達825美元的Yahoo!奇摩媒體事業部媒體資訊總監李怡志說，其實他也有被倒帳的心理準備，「如果有一天真的被倒，就當成捐贈囉。」
省下一件衣服的支出，就能換得一家人長久溫飽；省下三張電影票，就可能讓一個家庭脫貧，甚至造就未來創業家。你還等什麼呢？
