在外貿協會牽線下，6月開幕的台北國際電腦展，特委託iF國際論壇設計公司，舉辦第一屆「COMPUTEX TAIPEI創新設計獎」，評審來自四個國家，包括台灣、德國、義大利等，這是iF首度將他的評審機制移植到亞洲的一個重要實驗。
「這不是iF獎，但是透過這個評選，我們希望建立一個亞洲的獎項標準，」近年來幾乎每三個月就來台一次、5月6日花了一整天與其他各國評審完成「COMPUTEX TAIPEI創新設計獎」得獎名單的iF執行總監韋格曼（Ralph Wiegmann）強調，這次評選是用iF的精神與傳統去設計，發揚的其實也是iF的精神。
瘦高、挺拔的韋格曼，雖不是設計人出身，但從1995年接任此職務後，帶領iF成為全球四大設計大獎，與美國IDEA、德國red dot及日本Good Design三大設計比賽齊名。此次競賽類別分為通訊產品、零組件及配件、電腦系統、電腦周邊設備資料儲存設備、光電顯示設備、影音設備等。從143件參展產品中選出17件優秀產品，其中有五個首獎，結果並於6月2日電腦展開幕時隆重揭曉。
外貿協會副祕書長葉明水表示，iF願意承接這項業務，也代表台灣設計實力受到肯定。
iF進駐，看重產業實力
儘管多數台灣人覺得台灣的設計能力距離歐美先進國家與日本還有一大段距離，但是在韋格曼眼中，跟其他亞洲國家比起來，台灣還是很不錯的。
例如去年台灣廠商在德國iF設計大獎中拿下36個獎項的佳績，今年已公布的iF獎項中，台灣已拿到77個，如8月再公布傳達設計類獎項，台灣廠商應可獲得空前成果，創下紀錄。
看上台灣提升的設計水準與產業實力，去年iF決定前進亞洲，各國巡視一遍後，更千挑萬選，選中台灣做為其第一個海外分駐點，就在台灣創意中心辦公室內成立iF台灣分公司。
韋格曼接受專訪時談到，選擇台灣設立分公司的用意是看上台灣有很好的設計傳統，在設計領域上占優勢。例如幾年前就成立相關的設計機構，如台創設計中心，負責與業者溝通，輔導業界進入設計領域。其次是台灣產業發達，很早就需要產品設計，相較於沒有製造業的香港及新加坡，台灣更具優勢。最後是iF在台灣已經有很多好朋友，如華碩，宏碁及明基等。
台灣優勢：中小企業創新多
台灣設計實力與其他國家又有何不同呢？韋格曼分析，台灣廠商去年共有500件參賽作品，算是iF的參賽大國，但是七成以上來自中小企業申請，「不像韓國不出那三、四家，三星、LG、現代等。」
韋格曼強調，其實大公司都沒繳多少稅，創新也少，反而中小企業創新多，提供就業機會也多，這是台灣的優勢。
台灣第二個優勢是，速度快且人人企圖心強，他感受到廠商的好奇，經常詢問他，「還有什麼可以改善的？」「如何改善？」等問題。
在他眼中，台灣廠商也很會溝通。像華碩，宏碁不但早知道設計的重要性，更已奉行「設計是產品研發的一部分」，落實在經營管理中。
台灣缺點：速度太快難創新
但是說到台灣設計的缺點，韋格曼也毫不客氣提出他的觀察。他認為台灣廠商的優點同時也是缺點，就是速度太快，反而不容易有大創新。
如果以手機業者平均兩到三個月就推出一支新手機來看，「這樣的生產速度如何能有創新、設計可言？」「想想看，一年推出20支～30支新手機，怎會有好作品？」他說，手機市場一開始本來很有趣，但後來變得愈來愈無趣，直到iPhone出現前，多數手機大廠只在玩些小創意。
「如果沒有iPhone出來，手機可說完全沒有新意，」他說，蘋果電腦之所以推出iPhone就一炮而紅，是因為他們用客戶、消費者的角度去思考，問客戶要什麼功能。蘋果更不是三～五個月就推出新產品，是需要時間去找到消費者真正的需求。
「設計始終來自人性。要服務的是人，要從人的角度去思考設計，」韋格曼強調。
台灣迷思：設計太花錢
另外台灣廠商普遍有的錯誤觀念是認為設計太花錢，特別是有些CEO會認為設計太貴，不願投資在設計上。
韋格曼說，其實設計如果在產品研發過程中就導入的話，一般占3％～5％的營運費用而已。
「你相信嗎？BMW就是將此原則發揮的淋漓盡致，他們設計一部新車，設計費用只占0.8％，真的就是這麼少。因為他們早就將設計納入在研發之中，」他說。
韋格曼也發覺台灣廠商近年很想跨進品牌，自己做品牌。但他的觀察是很多廠商其實沒有準備好，就一頭搶進品牌夢裡去。
「有些老闆很有設計想法，想做品牌，但又太急了，好像一年就要打響品牌，這也是不可能的，」他說。
在這場國際設計與品牌的競賽中，台灣如何保持旺盛與快速的學習能力，又能深刻掌握消費者需求，平衡兩端，這是iF送給台北國際電腦展開幕的一項真誠建議。
