2007年5月上海，霪雨霏霏，但是對於從台灣來上海打拚五年多的貿御企業管理諮詢（上海）總經理王曉東來說，卻是熱血沸騰。
「經營飯店20多年，藉由上海世博會，終於讓我第一次可以自己開一家飯店，」王曉東坐在自己一手建立起的外灘十八號5樓灘外樓餐廳裡感性地說著，不到晚上8點，樓梯口已經排滿了等待入場的人龍。
就是在這個月，他的貿御雅鑫商務酒店打敗眾多競爭者，爭取到2010年上海世博會的第一家設計酒店標案。現在，這座承載著眾多期待的酒店已於今年3月開幕，搶下上海世博局指定合作酒店中，首間完工啟用的頭彩。
趕！投標到營運一年內完成
王曉東的例子，代表著台灣飯店界的專業經理人，正要積極藉由世博會站上世界舞台。
事實上，世博會的酒店標案是兵家必爭之地，能夠拿下第一個飯店標案，等於敲開世博會7000萬參觀人次客流量的金磚，讓全世界都看到你的飯店。
「從投標、得標、施工到正式營運不到一年的時間，」王曉東指出。
位於浦東新區浦東南路上的貿御雅鑫酒店，原本只是一棟不起眼、半報廢的辦公樓與廠房，從去年5月開始，鋼鐵廠的員工一遷走，王曉東的設計與施工團隊馬上進駐。
為了搶在2008年春天試營運，王曉東還決定今年初不回台灣過年，留在上海監督酒店的最後裝修與收尾工程，十多位搬運工人忙進忙出地把家具、櫃子搬進裝修中的酒店裡，「3月開始試賣，4月就可以正式對外營運了。」
「這是我第一個飯店作品，」王曉東一談到貿御雅鑫酒店，喜悅之情溢於言表。
中！藉外灘傳奇脫穎而出
「42歲那一年，外灘十八號給了我一個創業機會，」他說，不來中國試試自己的能耐，一輩子就會後悔。但是回想六年前接手外灘十八號時，也只是一個破舊的百年建築。
但是不到一年半內，他就在上海開設了五家餐廳，成為上海時尚生活的新座標，政商名流趨之若鶩，每天晚上外灘十八號門口都擠滿了排隊的人龍與高級名車，整條中山東路儼然變成上海的香榭麗舍大道。
王曉東在創造了外灘十八號的傳奇故事後，他改造老建築成為時尚中心的經營功力，自然獲得上海世博局官員的學習與取經。2007年一場世博局的調研行程，讓他搭上的世博會列車。
當時負責世博會整體規劃的世博局副局長白文華，久聞外灘十八號的高服務品質，特地來餐廳用餐，並且調研餐廳的管理，席間找了王曉東暢談如何經營餐廳的訣竅，白文華在仔細聆聽王曉東20多分鐘說明介紹後，就力邀王曉東進駐世博局的員工餐廳，幫忙打理員工的餐飲。
但對於市場嗅覺敏銳的王曉東來說，他看上的是將來的世博會參觀人潮與後續的國際知名度商機。
王曉東在得知世博局準備設置各國先遣工程人員的酒店標案之後，就著手研究各國旅客對於住宿的需求與偏好，並且提出一個改造老辦公室與廠房、變成118個房間的時尚酒店規劃案。最後竟也讓他成功搶下標案。
世博局給了王曉東一個簡單目標，要讓數百位各國先遣工程人員感覺到，「Wow！That is China！」於是王曉東把心思花在滿足各國客人的需求上。
搏！借世博創連鎖酒店王國
雖然王曉東的飯店訂價在人民幣600～1080元（約新台幣2610～4700元），不算太貴，又必須對世博會的各國先遣人員的房價打對折，但是他堅持服務與餐飲不能打折扣。
根據王曉東的規劃，飯店將提供外灘十八號的米其林餐廳甜食、灘外樓的熱食，「讓各國工程師忙完一天之後，帶著一身的泥土回到飯店，隨時可以吃到高檔的美食與享受高級住房環境。」
王曉東把自己在浦西外灘的五家高級餐廳延伸成為飯店的附屬設施，也貼心規劃交通車，從下午6點到晚上11點，每個小時發一班車，從飯店出發，巡迴外灘十八號、豫園、黃浦公園等上海重要的景點，「雖然各國工程師都住在浦東世博園區，也必須善用飯店的配套設施，與浦西的精華區連結在一起，」飯店客人憑房卡，訂外灘十八號的餐廳也享有九折優惠。
2007年12月27日，王曉東還趕去世博局，投標一個時尚娛樂中心標案，計畫在世博園區內，改造一棟舊廠房，結合高級餐飲與育樂功能，成為世博的時尚新地標。雖然現在的世博園區只是一個爛泥巴、塵土飛揚的大工地，但是，「兩年以後，這裡將是最迷人的時尚流行中心，成為另一個外灘十八號的傳奇故事，」王曉東愈說愈興奮。
