近代史上，分裂為二的國家不只一個；地理上，孤單的水中島嶼更是不計其數。然而，世界上，剖為兩半的孤單大都會只有一個：德國的柏林。 "
談起「柏林」－東還是西？連德國人都會問。
一樣的語言，一樣的生活習性，同一座城市裏，卻是民主與共產兩種政體，美、英、法、蘇在此各據一方，德國人在此各分西東。
今日的西柏林佔地四八○平方公里，佔原來柏林的五四．三%。東柏林只有四○三平方公里，但擁有柏林歷史古城部份，風格卓然。
一個城市兩種政體
一九四九年，蘇聯挾東德成立「德意志民主共和國」之後，東柏林理所當然地成為其首都。西德雖稱西柏林為其十一邦之一，但即對她無行政統轄權，西柏林的最高權力仍屬美英法聯軍。
一個市，兩個組織，幾年下來，顯出了迥然不同的政策結果與生活品質。西方三國大力扶植西柏林，戰後的蕭條轉變成五○年代的「經濟奇蹟」。由於東區柏林人不斷遷往西柏林，蘇聯終於一九六一年八月十三日動員士兵在東、西柏林間架起鐵絲網，不日內更築成水泥高牆，切斷了東西柏林的視野與自由交通。這之前，西柏林和東德間的邊界，早已被東德壕溝、鐵絲網、崗哨巡邏等重重隔開了。
東柏林建的這道牆，長四五．一公里，名曰「反法西斯護牆」，其實是阻止東柏林人尋求自由。二十五年來，用各種方法企圖越牆的東柏林人近萬，眼見東柏林崗哨對西奔者「格殺勿論」的西柏林人，稱它為「恥辱之牆」。然而不管稱它什麼，這道實實在在的高牆，切斷了東、西柏林統一的希望。
什麼都「雙份」
如今的東西柏林，各有各的教堂、學術機構、工商業、藝術活動，什麼都是「雙份」，遺憾的是，歷史不能影印，古蹟不能複製；古典主義派建築勃蘭登堡門在東柏林面西而立，洛可可式的德國國家歌劇院、德意志大教堂、法蘭西大教堂，巴洛克風的昔時軍械庫（今為德國歷史博物館）等，都在東柏林區內。
西柏林自由大學是由戰後離開鴻博大學（Humboldt）的非共產主義師生在西柏林創設的（一九四八年），和一九四六年建的西柏林工業大學雖然齊享盛名，但東柏林的鴻博仍擁有它自一八○九年建校以來的卓然地位。
東柏林難及的，是西柏林的工業成就。西柏林日前為德國最大工業城，知名的西德全電器、德律風根、西門于等電子工業在此都有據點，印刷、紡織工業本就一直是柏林的驕傲，如今西柏林每年的紡織品工業展，就是台灣成衣外銷界熟知的聚會。
西柏林不是孤島
這樣的成果，原本不是「孤島」狀態的城市所能獨力達成的。西柏林土地有限，連糧食等必需品都要靠輸入，好在對西德或外國的交通便利，西德在民生物資及其他方面對西柏林都有特別優惠。西柏林的兩座機場、三條航空走廊、四條對外鐵路、四條公路加上運河系統，都是接運糧食、輸入動力、輸出產品的孔道。因此，深處東德社會主義領區內的西柏林，事實上並沒有「孤島」的封閉氣氛，她足西德心中與東德最有直接比照效果的樣板，也是國際目光的焦點。
柏林原本就是國際性的大城，今日的西柏林，更有它明顯的國際風味。除了三國駐軍外，年輕的大學生裏，外籍約佔十分之一，外籍工人亦像在西德一樣隨處可見。近幾個月來，東德有計畫地把來自第三國家、求取政治庇護的難民運至西柏林，造成西柏林和西德的新難民潮問題。原本人口密度就是西德最高的西柏林，勢必在短期內想出解決辦法不可。
西柏林一百九十多萬人口中，約半數是婦女，六十五歲以上的老人也佔了五分之一，算是另一特色。東柏林約有一百二十萬人，因控制較嚴，流動不大，又因企業多屬國營，五十萬勞動人口裏，四三%在工廠作業。東德人民年平均所得有六千美元，首都柏林人民的生活自應是全東德最好的，但和隔壁的西柏林比起來，就顯得沈悶單調得多了。他們只好說，社會主義國家引以為傲的，不是活躍的物質消費，而是國家性的社會平均福利，如人民保險、男女平等的教育機會、高水準的藝術活動等。然而看在自由發展的西方人眼裏，平均與節制代表另一種匱乏。
在西柏林居住或旅遊，只要不靠近邊界，並不會有處身孤島之感，也沒有政治緊張的氣氛。要去東柏林觀光，有東德國營的鐵、公路可搭。西柏林是繁華大都市，但也和歐洲所有傳統的大都市一樣，擁有鄉村風味的城區，有工商，也富文化。據柏林市政府資料，西柏林三分之一的面積是水域、森林和綠地，加上眾多湖泊岸邊可當自然浴場，因此居民的生活環境品質和西德人民一樣好。植物園每年一度的「綠色週」、「世界園藝展」最能展現這方面的光彩。
藝術表演常年不斷
西柏林也自稱「文化城」，多樣的設施和節目正可調整工商城市物化的趨勢。不用追溯到十八、九世紀之交的歌德時代，只要看二十世紀的頭三十年，便可知柏林在德國甚至歐洲的文化地位。現代文學藝術的表現主義和達達主義，其幹將多在柏林打天下，戲劇和建築大師也多在此活躍。戰後西柏林在重建和復興的過程中，市政府和民間在文化上的投資可看出德國人要「棄納粹時代之武」，建德國人文的心聲。西柏林人為自己擁有二十處公立表演藝術場（劇場、歌劇院、音樂廳）而頗為自豪，各類古典、現代的演出常年不斷。國人熟知的卡拉揚和柏林愛樂交響樂團，早成典型的「觀光戲碼」了，小型民營幽默劇場、歌舞劇場也提供多面性的娛樂。最盛大的文化活動則是世界文化節（Berliner Festspiele）。
博物館林立
博物館、畫廊是另一文化特色。德國人的保存癖好，和十九世紀以來考古學和民族學上的傳統，使柏林擁有二十座公立博物館和畫廊。博物館的火車頭「普魯士文化財博物館」保存了大量舊日文物。「東亞藝術博物館」、「回教藝術博物館」、「埃及博物館」、「民族學博物館」收藏了各國「失落」的國寶。有特殊癖好的文化人也可造訪「樂器博物館」、「郵電博物館」、「交通博物館」、「手工藝博物館」，甚至還有「犯罪博物館」。
文學方面，西柏林依然重要。知名作家如格拉斯（G. Grass）等在此都有住所，對戰後文學頁獻極多的烏爾斯坦出版社（Ulstein）、瓦根巴赫出版社（Wagenbach）也是以此為基地。市政府支助的「文學研討社」 （Literarisches Colloquium）是西柏林約兩百位「自由作家」高談澗論的聚會場所。作家克呂格（H. Kruger）曾說，「德國作家遠離不了柏林。」因此，住在西德的作家須到柏林來，才能體驗德國的現狀。
同樣的，要體會德國分裂又交疊並存的事實，也只有到柏林來。
