1622年，攻打澳門的荷蘭軍隊退守澎湖風櫃的蛇頭山，建造了台灣第一座紅毛城。
大約380年後，這個扼守澎湖內海與馬公港的蛇頭山，來了另一批流著歐洲血液的外國人。他們是英商湄京集團（Amazing Holdings PLC），在澎湖已布局八年之久，買下風櫃海灣周遭的11公頃土地，預計將投入1.6億美元（約53億新台幣），預計明年5月動工，分兩期工程興建五星級高級度假村，最快2009年底完成第一期工程、開始營運。
湄京不僅是第一個進駐澎湖的外商集團，更創下了澎湖史上最大規模、最高金額的單一投資案。對湄京集團而言，澎湖就像是東方的夏威夷，自然環境豐富可媲美希臘、摩洛哥等國際級度假勝地。
建設夢想海灣，鎖定頂級客
「你看，這片沙灘又白又細、海水清澈到可以顯現出不同層次的藍，很適合潛水，下面的珊瑚很漂亮，日落景色就在眼前，簡直比泰國普吉島還棒！」湄京台灣子公司董事長韓亞力（Ashley Hines）指著前方，拉著優美弧線的白色海灘說。除了縣府保留的公有海岸，湄京幾乎買下了整個風櫃灣，取名為「Dream Bay」（夢想海灣）。
50歲、說得一口流利中文的韓亞力表示，明年5、6月開始，500間有圍牆的獨棟度假villa、會議中心與游泳池等設施，將沿著海灣一棟棟建造起來，「每一棟房子都看得到海，而且是可以隔絕東北季風等氣候影響的智慧建築！」
湄京的度假村建築，特別請來專門在美國拉斯維加斯、澳門等地建造賭場的Friedmutter集團來設計。
湄京是看好什麼機會來才到澎湖呢？
「來澎湖投資當然期待博弈與兩岸直航，但這都屬於不確定的政策因素，」身型壯碩、也是水上活動愛好者的韓亞力說，第一期的100間villa與會議中心，絕對是不折不扣的五星級度假村；他盤算，先建立信譽，保留彈性空間等待博弈條款通過，在第二期工程時，才會投資博弈設施。
湄京計畫度假第一期營運考量台灣現有的市場結構，「目標客戶約八成是國內金字塔頂層的客人，台灣的高消費族群並不少，而且從台北來澎湖搭飛機只要50分鐘，比去日月潭近多了！」韓亞力指出。
在政策擺盪不定之際，湄京態度趨於保守，但核心策略還在於建造「博弈度假區」(casino resort)。
看準博弈度假，攬四方專才
2001年成立的湄京集團，是為澎湖開發案專門設立的特級公司。四位公司高層分別具有投資、博弈、建築與中文等專業，又有財團背景。
其中，湄京集團執行長賴瑞．沃夫（Larry Woolf），曾經是拉斯維加斯米高梅（MGM）賭場飯店的董事長與執行長，在美國拉斯維加斯與加拿大擁有Fandango、Niagara等知名賭場。
而兩位湄京集團的創辦人，來頭也不小。英國梅鐸（MaiDor）集團亞太區前總裁、湄京集團創辦人之一的提姆．波特（Tim Potter），曾是活躍於阿拉伯、東南亞的建築師。1999年考察澎湖後，對澎湖的美驚為天人，娶了台灣妻子，移居台灣20多年的他，不久即與具有金融投資專才的伊恩．爾文（Ian Irvin），一起創辦了湄京集團。
曾任英國威爾斯工商發展局大中國代表的韓亞力，則在湄京創辦初期就被延攬入團隊。
「這些人似乎挺愛澎湖的，大概是覺得澎湖的冬天很像他們的故鄉蘇格蘭吧！」澎湖旅遊局長洪棟霖說，波特與爾文都是蘇格蘭人。據說，爾文看到澎湖居然長著蘇格蘭國花「濱薊」，頓時感動莫名，對澎湖倍感親切。
由於總公司遠在英國曼島（the Isle of Man），因此熟悉中文、長期在中國與台灣工作的韓亞力，被委任為台灣湄京的負責人。
「我在澎湖工作、生活，我愛這裡，我早就是澎湖人啦！」今年9月，韓亞力甚至入籍中華民國，成了道道地地的「澎湖人」。在申請台灣身分前，韓亞力必須先放棄英國籍，搭飛機時拿的是臨時的旅行文件，他就這樣足足當了兩年「沒有身分」的人，韓亞力媽媽一度氣炸，頻罵：「你是不是瘋啦！」
整地6年，完成不可能的任務
但是想在澎湖蓋五星級飯店，可沒想像中那麼簡單！
為了建造度假村，湄京在澎湖收購了11公頃土地，是當地有史以來最大的土地交易案件。
其中九成是私人土地，算一算地主就超過了300位，平均年齡60歲以上，還必須遷移40座墳墓，然後從農牧用地變更成遊憩用地。
「這難度真的太高了，光是處理土地的事就花了六年啊！」韓亞力苦笑說，澎湖民情不太去買賣被視為祖產的土地；再者，有的地主們已身故，要簽約就得找繼承人。
有一次他們甚至派律師到越南去，就為了找一位因走私毒品被囚的地主，後來該地主被槍斃，他們喟歎之餘，還是得忙著找下一個繼承人。
除了縣府的居間整合，湄京也找來替高鐵處理土地簽約事宜的國際通商法律事務所，幫忙完成這「不可能的任務」。
在威爾斯工商局任內，曾經帶領施振榮到英國投資考察的韓亞力建議，未來政府招商一定要有事前規劃、簡化流程並設立單一窗口。以英國的例子是把土地規劃好、用途設定好，隨時就能夠切出土地來招商。
9月，收購完最後一批土地的湄京，與縣府簽訂協議，必須在四年內完成至少第一期工程的開發營運，否則縣府可以買回原屬縣府所有的土地。
「為防止財團炒作，要從嚴把關，」澎湖縣議員葉竹林說。
博弈類股價翻倍，各方關注
2005年12月，專為開發澎湖而設立的湄京集團的股票已在倫敦證交所的「另類交易市場」（Alternative Investment Market）上市。
有別於倫敦股市的「主板」市場，1995年創立的倫敦另類交易市場，是近年全球成長最快的股市之一，適合有獨特商業模式、有創新題材的中小企業上市。
日盛投顧經理鍾國忠觀察，湄京股價現在大約2.3英鎊（約新台幣154元），從今年初以來，股價大漲約七成，比全球三大博弈集團金沙、米高梅與永利的平均股價漲幅來得高出一倍以上，這家賣博弈夢想的公司，顯然搭上這陣子的亞洲博弈熱潮，股價漲得飛快。
但，鍾國忠也強調，賣夢想的股票最終還是必須回歸實質面，2008年台灣大選過後，就是檢視投資價值的好時點，台灣政策面是否允許博弈、三通，將影響英國湄京的股價。
「一定要成功！大家都在看呀！」韓亞力說得堅決，他知道很多有投資意願的外商正緊盯著自己。
