7月初的曼谷，就像彆扭的少女，脾氣陰晴不定，上午的刺眼陽光，一到午後就變成傾盆大雨，讓街頭穿梭的各國遊客措手不及。
除了天氣，曼谷的交通也一樣令人頭痛，即便通了兩條新捷運，塞車還是一樣嚴重。建設的腳步，似乎永遠趕不上經濟攀升的速度。
雖然一切顯得雜亂，但在泰國人的臉上，始終有著笑意與自在，看不到台灣人掛在臉上的不耐，大家彷彿都對未來充滿信心，願意用笑容迎接世界。
事實上，幾年前，這裡還是亞洲經濟最疲軟的國家之一。1997年中的泰銖重挫，引發了東南亞金融風暴，泰國成為這股經濟震災最慘重的震央地帶。
不過，短短十年，泰國又爬起來了。
如今，泰國經濟不但恢復元氣，近三年的經濟年成長率都超過4.5％。7月初，泰銖匯率與泰股指數更連袂攻上十年來新高，泰銖成為亞洲最強勢的貨幣之一，股市也欣欣向榮。
但，近年大家對它的關注焦點，多在觀光、時尚、美食等面向，卻忽略了一個成長曲線更猛烈的新產業——醫療觀光（Medical Tourism）。
醫療新商機/醫療委外，亞洲商機44億美元
醫療觀光是全球新興的熱門產業。
醫療兼旅遊，讓病患到其他國家進行醫療行為，順便也帶動了當地的觀光。
近年，由於歐美先進國家的醫療成本太高，加上等待期太長，於是催生了「醫療委外」的需求，鼓勵病人到其他費用較低廉的開發中國家，進行醫療看診，正逐漸風行。
例如美國疾病控制中心（CDC）最近便公布，去年全美多達4360萬人，沒有購買任何醫療保險，有15萬人出國就醫。消費者團體Mintel更指出，去年英國有20.5萬名民眾出國參加美容、醫療、健康等旅遊活動，相關產值約1.35億英鎊（90億台幣）。
美國《Newsweek》更預估，2012年時，亞洲的醫療觀光市場將成長至44億美元（約1450億台幣）的規模。
在此趨勢下，醫療現在已經是種可輸出、甚至能夠委外的服務產品。
而歐美病人的落腳處，也多以亞洲為主，如泰國、新加坡、馬來西亞等，都已成為知名的醫療觀光大國。除了看病，還能順便享受旅遊。
泰國KGI證券研究部執行副總裁派慶酷爾（Thanawat Patchimkul）便形容，「這是把兩種不同的商品結合在一起，今天，你可能還在醫院看病；明天，就到海灘上做日光浴了。」
泰國新地位/154萬人潮，觀光醫療牛耳
在眾多積極發展醫療旅遊的國家中，向來以觀光聞名的泰國，目前取得領先地位。
泰國商務部出口促進局統計，2006年泰國共吸引140萬人次的國際病患，創造10億美元外匯收入，超過去年度1380萬觀光客總數的一成，已是全球造訪人數最多的醫療觀光大國。
預計2010年可再成長至200萬人次，周邊帶動的觀光、旅遊、住宿、消費等商機，難以估算。
泰華農民銀行（Kasikorn）研究中心分析師瑞塔那恰陳（Choosak Ratanachaichan）估計，2007年泰國就診的外籍病患，將再增加為154萬人次，貢獻360億泰銖營收，「其中純醫療收入只有160億泰銖；剩下的200億泰銖都是旅遊相關的。」
而911事件的爆發，中東人士入境歐美審查趨於嚴格，更使中東客大量湧進泰國。人數從2002年的2萬人，快速倍增到2006年的9萬8000人，目前已是泰國第四大的外籍病人來源。
醫院新龍頭/兩大醫院，年吸引50萬外國客
為發展醫療旅遊，就必須有好的醫院配合。目前泰國康民（Bumrungrad）及曼谷國際醫院，正是國際上最具知名度的兩大龍頭，已成為各國醫界爭相取經的對象。
如去年服務43萬名外國病人的康民，便有「醫療聯合國」的稱號，目前是東南亞最大的單一國際醫院。而能提供29種語言翻譯的曼谷醫院，更是泰國營業額最高的連鎖醫療體系。
看到醫療觀光商機如此誘人，泰國各大醫院同業不斷加入市場，除了泰國觀光局醫療觀光宣導手冊裡列入的34家醫院，泰國境內估計還有50家醫院，正準備搶進這塊市場、拉攏外國客戶。
如擁有109年歷史的老牌醫院BNH（Bangkok Nursing Home），便在這兩年陸續成立客戶關係部、廣招翻譯，並以英文做為醫院共通語言。
短短一年間，去年BNH便吸引了6.6萬名外籍病人，占整體病人數逾三成，成為醫療觀光市場的後起之秀。
不過，KGI分析師派慶酷爾也提醒，提供國際醫療市場的醫院，「雖然營收、利潤提高了，但醫院也要投入很多。」必須持續更新設備與服務，才能吸引外籍病患上門，不是財力微薄的醫院可輕易進入的領域。
醫療致勝祕訣/兩大利器：低價、服務即時
過去常被視為落後國家的泰國，憑什麼吸引這麼多的醫療觀光客？
首先，是相對低廉的醫療成本。根據麥肯錫顧問公司研究，相同的醫療服務，在全球各國可能會產生兩到八倍的價差。以心臟導管手術為例，泰國索價台幣39萬元，約美國180萬元的兩成。而髖關節換置30萬元的費用，也只有英國90萬元的1∕3。
不但比歐美便宜，比起鄰近的香港、新加坡，泰國也極具價格競爭力，成為吸引外國病患前仆後繼的最大誘因。
再來，是服務的即時性。
不少歐美國家雖有醫療社會福利，但對於沒有立即生命危險的手術項目，常有讓病人等待過久的問題。即便換個牙套，也可能等上半年。
曾到康民醫院實地採訪的倫敦《金融時報》報導，「康民的醫師對我說，『如果你願意的話，明天就可以動手術。』明天？在英國通常要等上好幾個月，那是一段漫長的等待。」
曼谷國際醫院代理總經理翁宏隆（Emeritus Som-arch Wongkhomthong）也補充，「泰國還有地理上的優勢，」東南亞各國遊客眾多，但四周沒有太多可信賴的大型國際醫院，因此位於中南半島中心地帶的曼谷，自然可吸引許多外籍病人。
服務新深度/翻譯團隊，解決各國溝通問題
除承接醫療委外趨勢，泰國醫院本身的經營概念，也在外籍病人的刺激下，有了重大突破。
這幾年經常帶團到泰國參觀的台灣私立醫療院所協會祕書長吳明彥說道，在泰國股市，就有七家上市的大型私人醫院，讓醫院擁有靈活的行銷手法與資金募集能力，「這和台灣醫院經營時綁手綁腳的情況完全不同，」他無奈地說，「我們連廣告都不能打，競爭力當然輸人家。」
泰國又如何讓不同國家的病人都感到滿意？關鍵在於，除了醫療服務外，醫院還要滿足病人其他各種需求。
例如必須聘僱足夠的各國語言翻譯員，讓不管是哪一國來的病人，都能安心的用自己的語言跟醫護人員溝通。康民的翻譯團隊就近60人。
另外，還必須建立服務專線及網路諮詢系統，隨時解答病人的疑問，也讓各國病人可在家鄉就在網路上完成所有預約動作等。
甚至，還必須提供機場接送、旅遊行程規劃、簽證處理等周邊服務。
「泰國不像新加坡、印度，本來就是英語系國家，翻譯還能做得那麼好，實在厲害！」吳明彥感受深刻。
服務新面向/醫院變飯店，照料旅程細節
泰國保險公會理事長雷森（Sara Lamsam）也贊同道，「泰國的大型國際醫院，幾乎讓病人可以把醫院當成高級飯店來住。」
嫁到泰國超過30年的僑務委員何素珍觀察，泰國醫院對於病人的服務非常周到，病人一下飛機，機場就有醫療觀光的專屬通道，快速讓病患禮遇通關，並且直接派車送到醫院。
除了跟旅行社合作，位於普吉島的曼谷醫院分院，甚至擁有自己的旅行社，統籌本身的醫療旅遊行程。不少醫院也在院區內設置專屬旅館，供陪伴的家屬就近居住。為做好國際醫療服務，醫院的服務層面與經營範疇，已愈來愈廣，也帶動更大的商機。
泰華農民銀行分析師瑞塔那恰陳便指出，技術與價格因素固然重要，但如果醫院能提供更多附加服務，「甚至把陪訪的家屬一起列入規劃，對客戶來說當然更有吸引力，也樂意付出更高費用。」
曼谷醫院代理總經理翁宏隆解釋，以前病人出門看病，只是自家與醫院間的往返，「但是現在，我們可以照料他這趟旅程的所有細節，從『door to door』的醫療行為；變成一種『back to back』的全方位服務！」
接下來，還要做到量身打造。
旗下擁有九間連鎖醫院的Phyathai醫療及國際業務部主席安漢翁（Surapong Ambhanwong）指出，以前外國人得到的服務、待遇、病房大小，都是跟本地人一樣的標準。但現在，無論是病房的裝潢、餐點食物、服務應對方式等，都要符合病人的特殊文化，才能讓病人覺得賓至如歸。「這是兩種產業間的互相學習與靠攏，醫院在學如何提供飯店式的服務，旅遊業也試著把醫療納為產品的主題之一，」安漢翁說。
在如此完備的服務網絡下，今日，泰國的五星級國際醫院，正慢慢取代陽光、沙灘、金碧輝煌的森羅古剎，成為泰國觀光業的另一個火車頭。
起飛契機 1.金融風暴，讓醫院走向海外
分析起來，促使泰國醫療觀光起飛的契機，其實正是十年前的金融風暴。
當年，泰銖兌美元一下從26重挫到60幾，讓泰國人民的荷包嚴重縮水，收費較公立醫院高的私立醫院，都面臨了客戶大減的困境，亟需找出新的營收來源。
負責管理醫院的泰國衛生部醫療管理局局長卡撒納萊威翁（Tares Krassanairawiwong）回想，十年前金融風暴發生後，「那時，有近500家私人醫院瀕臨倒閉，空床率大概有七至八成，」不少業者只好縮小規模、降低成本，以求生存。
不久，業者開始拉攏高消費力的外國病人，到國外宣傳、招睞客戶，嘗試走出本土市場。
曼谷台灣貿易中心主任顏貽彬分析，金融風暴的衝擊，讓不少泰國重工業一蹶不振，促使政府轉向加強輔導無煙囪的觀光業，「而他們更把美容、SPA、醫療、養老等項目，一起列入觀光服務業的推廣行列，」增加外人前來的誘因。
起飛契機 2.政府帶頭衝，為業者大興利
當業者主動向外開拓之際，泰國政府也扮演了驅動角色。
雖然沒有直接的資金贊助、減稅或貸款優惠，但政府卻善用充沛的觀光資源與開放配套措施，給予業者方便之門。如開放院內經營商店與服務業，讓醫院的服務更加多元、更具吸引力。
此外，政府也帶領醫院出國參展、舉辦Road Show（說明會），並且建立宣傳網站，招待國際媒體來泰國參訪。「我們只是做一個球給業者，讓他們有機會登上國際舞台，」泰國商務部出口促進局局長波加納森同（Rachane Potjanasuntorn）如此說道。
在泰國投資SPA事業的台商聯合總會副總會長張耀浪觀察，「泰國是用『興利』的心態幫助業者開發市場，而非消極的處處「防弊」。」甚至完全開放航空管制權，以求廣納來客。
再來，是設法和國際保險公司、外商企業、外國政府等機構搭上線，促成合約的簽訂，讓醫院獲得穩定而大量的客源。例如與杜拜的警察廳簽約，杜拜警務人員到泰國就醫的費用都可由杜拜政府給付。
未來新路線/世界醫療中心，下一步攻養生
在撮合了觀光與醫療兩個產業後，泰國政府接下來，還打算延伸出「養生」這條新路線。
在去年頒布的「願景2020」國家計畫中，泰國政府就把「世界醫療中心（Medical Hub）」，列為六大施政目標之一。
出口促進局局長波加納森同就表示，「當醫療、觀光、健康美容這三者融合，以後整個市場會更大。」外國人可以來泰國觀光、看病、甚至定居養老，「發展Long Stay，一定要先具備觀光跟醫療這兩項要件！」
當醫療觀光成為各國競逐之地，接下來，泰國也須面對大批追兵，維持自己在外國病人心中的吸引力。
對此，許多受訪對象都公認，泰國往後發展醫療觀光的最大競爭力，就是他們與生俱來的Service Mind（服務心態）！
在泰國投資多年的台商聯合總會監事長鄭登煙妙喻，「到醫院看到護士的笑容，好像連打針也比較不痛了。」
服務的影響力，有時甚至超乎醫療技術、設備之上。康民醫院行銷處長麥士（Kenneth Mays）舉例，「假如你去香港就醫，可能會得到夠專業的醫療。但感受到的卻是彬彬有禮、點到為止的服務，沒有泰國這種Human Touch（感動人心）。」
未來挑戰/各國病人大不同，如何伺候
而面對來自全球的病人，泰國醫院在服務上的挑戰，其實也不小，必須有適應各種文化的能力，謹慎伺候這批外來貴客，才能避免客訴、甚至釀成國際醫療糾紛。
在美國工作過23年的曼谷醫院小兒科醫師恰魯米林（Trin Charumilind）舉例，歐美的病人很喜歡挑戰醫師，很會丟問題，還會上網蒐集資料，醫師必須隨時應付他們的質問。「而看診時總是靜悄悄的日本人，卻常在回去後才開始抱怨，」恰魯米林說，至於愛問東問西的阿拉伯人，只是想要得到更多資訊，感受到醫師的關心而已。
BNH醫院助理總經理納哈瓦恰拉庫爾（Piyapatr Nabhawacharakul）也提醒，進入醫療觀光這個領域，必須要很小心，如果服務不夠好，病人是不會再上門的，因為外國病人的選擇很多、消費力又高，是不會給醫院第二次機會的。
短短十年，醫療觀光不僅成為除美食與時尚之外，另一項席捲全球的泰式風潮，更讓大家重新認識、定調想像中的泰國。
