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創造類人伙伴2 .機器人設計師 注入靈魂,讓機器人走入家庭

陳建豪
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陳建豪

2007-05-01

瀏覽數 21,050+

創造類人伙伴2 .機器人設計師 注入靈魂,讓機器人走入家庭
 

本文出自 2007 / 5月號雜誌 高感度人才崛起

早上,機器人先把窗簾拉開,讓陽光灑入,再讀取、配合著你的腦波,在最適當的時刻,輕輕搖醒你,讓你能神清氣爽地醒過來。

上班工作到一半,突然想念家中的小孩,也可直接上網,觀看保姆機器人與小孩的互動。

晚上回家,你養的電子狗先撲了上來,機器人再從你的聲音語調中,解析出你今天心情不佳,便開始播放一些療傷系的音樂,紓解你的煩悶。

這是台灣微星科技公司所勾勒出,機器人進入人類生活之後的情景。

當科技愈發達,現代人生活卻愈疏離之際,實用、又貼心的機器人,正逐漸成為現代人的新親密伙伴。機器人產業在全球也開始火紅發熱。

微星科技也正鎖定新興的機器人產業,而要將機器人變成一個貼心伙伴,靠的是30多人的前瞻科技研發中心團隊。

需求帶來進步,耗時五年機器人問世

「E2R-H3,是大家五年下來、從無到有的心血,」拿著藍芽遙控器,指揮E2R-H3機器人跟大家打招呼的,是微星研發中心經理陳珍慶。

E2R-H3是國內第一家廠商100%自行研發,能雙足行走、辨別誰正在與他說話的機器人。而靠著在脖子、手肘、膝蓋等處安裝的17個關節,他還能做出打太極拳、金雞獨立等令人驚歎的動作。

五年的研究時間,陳珍慶等人不斷調整機器人的平衡感、協調性,並加裝人臉辨識系統、語音處理能力,才終於誕生了這款E2R-H3。

「人體解剖學、力學、機電整合等學科,都是研發人形機器人必備的知識,」捧著自家機器人,陳珍慶彷彿是抱著自己小孩般地謹慎。

對微星科技的第一步是,先打造出機器人的「肉身」,教他走路、做動作;第二步則是為機器人灌入「靈魂」,為機器人寫程式,發揮各種功效。

但要為機器人研發功能,靈感其實是來自人類社會的需求。「是機器人提供的照顧讓人感動,而非機器人本身,」陳珍慶指出,機器人是被設定來解決問題的,要先能夠定義什麼是問題、什麼是商機,才能創造出對的機器人。

因此陳珍慶也會鼓勵自家的工程師,不要老是待在實驗室中,而是要走到社會各角落,尋找機器人的「可用武之地」。

陳珍慶也分享自己的觀察心得。他舉例,目前養老院的夜間護士較為不足,這正是24小時待命的機器人所能服務的地方。

未來無限商機,家家戶戶都有機器人

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微星科技五年下來的研發投資,金額已經超過上億元,目前雖尚未回收任何一毛錢,但看準的正是未來機器人進入人類家庭的無限商機。

而與微星科技,所見略同的,則是全球首富比爾.蓋茲。在今年初,比爾.蓋茲曾於美國《科學人》雜誌預估,未來家家戶戶都將擁有機器人,而其發生的速度甚至快於過往電腦進入家庭所花的時間,目前微軟也正積極開發家用機器人的軟體操作系統。

「電腦剛問世時,沒有人想過電腦會普及到家家戶戶;現在我們要做的,就是讓機器人走進你我的家中,」蓋茲指出,這將是一場新的革命。

而事實上,目前全球已經有超過200萬個家庭,家中都已有機器人。

由美國麻省理工學院所孕育的吸塵器機器人「倫巴」(Roomba),自2002年問世以來,已經賣出超過260萬台,是機器人成功進軍家庭的範例。

「『菲傭型』機器人,將是機器人踏入家庭的第一步,」陳珍慶指出,如同引進菲傭協助家務,未來許多人購買機器人的第一步,很有可能都是為了減少家中的勞務。

「機器人英文Robot,是捷克語,本身就有『奴隸』的意思,」陳珍慶指出,隨著老年人口不斷增多,勞動力減少,能夠「照顧」人類生活起居的機器人,的確是進入人類家庭最好的切入點。

不僅能提供勞務,還能與人情感互動

除了菲傭型機器人外,機器人還有提供情感慰藉的功能。

拿下去年日本經濟產業省舉辦的年度機器人首獎的,是一款純白色海豹娃娃「Paro」,主要功用就是在提供情感慰藉。

「Paro」由於外型可愛、互動性強,更曾經被應用於醫院,減低病童的痛苦。

在不少老人安養中心裡,也能看得到Paro。因為Paro內建多個感應器,能對老人的話語與碰觸產生回應,替代了不在身邊的兒孫,也降低了老人的不安情緒、甚至是降低失智病情。

「當機器人開始能跟人互動,機器人的價值就會暴增,不再只是冷冰冰的金屬,」陳珍慶認為,機器人工程師在設計時,如果能為機器人多注入一點靈魂、一點情感,那就更能為人類社會所接受。

當現代人愈來愈需要機器人當親密伙伴,機器人設計師工作也正崛起為熱門新興工作。

機器人工程師達人 陳珍慶(前排穿白衣者)

微星科技研前瞻科技研發中心經理,投身機器人產業約五年,參與研發團隊,設計出國內第一架100%自行研發、能雙足行走的機器人。

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