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組織行為〉打造直言的無障礙空間

詹姆斯.迪特等人
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詹姆斯.迪特等人

2007-05-01

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組織行為〉打造直言的無障礙空間
 

本文出自 2007 / 5月號雜誌 高感度人才崛起

如果你無意中聽到一個員工對同事吐露:「如果我把那些顧客說的話告訴上司,我的工作就完了。」你會怎麼想?我們在一家高科技的領導企業進行一項傳播研究時,確實聽到了上面那段話,一字不差。我們的研究顯示,這種自我檢查機制非常普遍,從基層員工到高階主管都有。

我們訪談了大約200名不同層級和不同部門的員工,希望有系統地找出哪些因素會讓員工把點子呈現給老闆,或者保留不說。這家公司有許多鼓勵員工反映嚴重問題的正規機制,像是監察專員(ombudsperson)和申訴程序等;然而最近進行的企業文化調查卻顯示,受訪員工有半數認為,表達意見或挑戰傳統做事方式「不安全」。最會讓他們選擇三緘其口的,不是反映問題,而是有關改善產品、流程或績效的創新點子。為什麼?

一言以蔽之,就是自我保護。很明顯地,員工不敢提出某些問題,例如揭發弊端,但我們也發現,由於這種自我保護的本能太過強烈,以至於連顯然是為了增進組織利益的建議,員工也不敢說出口。

怕招來風險,只有沉默 

在訪談中我們發現,員工覺得,出面表達意見會立即給自己招致風險,而提供點子給公司,未來可能帶給公司的效益卻還在未定之天。因此,人們經常本能地選擇保持沉默,以策安全。他們最常下的結論似乎是:「如果你難以抉擇,閉嘴就是了。」

有些員工告訴我們,他們害怕公開發表意見,是因為經理人對員工的建議一向懷有敵意。但這種情況相對少見,比較多的情況是,員工對工作環境的模糊感受,導致他們不敢暢所欲言。而公司內部流傳的一些故事和傳說,也令員工寒心,例如,一位研發主管告訴我們一些故事,那些在公共場合勇敢發言的員工,後來卻「突然從公司裡消失」。

有一些大家心照不宣、想當然耳的想法,也會讓員工決定沉默。許多人表示,他們不願意對層級比自己高的人進言,是因為認為高層人士會自認是專案、流程或議題的主事者,因此會厭惡別人提出任何暗示需要改變的建議,但其實員工這種想法是毫無根據的。員工也相信,如果當著更高層人士的面提出建設性改革意見,自己的上司會感覺遭到背叛;或是如果在其他低層人員面前向上司提出建議,上司會感到困窘。同樣地,員工的這些想法還是沒有事實根據。

我們發現,想鼓勵員工發言,絕不只是排除一些明顯的障礙那麼簡單,例如,換下性格反覆的領導人,或讓員工不會有突然被開除之虞,雖然排除這些障礙可能會有幫助。單靠建立正式制度也不見得能鼓勵員工表達意見,如設立熱線電話、建議箱。想讓員工覺得表達意見不會有負面的後果,需要有深層的文化轉變,讓員工不再認為,公開表達意見的人可能必須立即付出代價,但獲得好處的卻是公司,而且要等到以後才會顯現效益。

要降低表達意見的代價,領導人必須明確地邀請部屬進言並表示謝意(但不一定得採納、執行所有建議)。管理階層也必須主動設法排除那些導致員工噤口的迷思和假設;例如,他們可以公開指出,不應該為了保全主管的面子而把建議留在私下提出,因為點子應該提出來公開討論,讓其他人可以進一步改善它,這樣做對公司最有益。

此外,如果員工可以獲得一些具體的獎勵,不只是得到上級的謝意而已,就可以平衡那些他們以為得付出的無形代價,員工也會更樂於提出建議。因此,經理人或許可以考慮修改獎勵辦法,如果員工的建言幫助組織省下成本或增加營收,員工可以更直接地分享到其中的好處。

(本文摘自《哈佛商業評論》全球中文版2007年5月號〈Why Employees Are Afraid to Speak〉一文,詹姆斯.迪特是賓州州立大學史密爾商學院管理學助理教授。艾美.艾蒙森是哈佛商學院領導學與管理學教授。)

顧客關係〉服務愈「笑」愈好 

翻譯∕陳致中

員工愈是笑逐顏開,顧客就愈快樂。這是由波林綠州立大學(Bowling Green State University)和賓州州立大學(Penn State University)新近一項共同研究的結論。 

在受過訓練的觀察員協助下,派翠西亞.巴格(Patricia Barger)和愛莉西亞.葛蘭迪(Alicia Grandey)在咖啡店中追蹤顧客與員工的173次接觸,並在雙方互動的各個時點上,對員工的「微笑強度」打分數,由「沒有微笑」到「笑容最大」(露出牙齒)等不同程度。然後研究人員攔住顧客,詢問他們對店員服務的感受。結果,員工笑顏愈開,顧客對他的評價就愈高,而且對這次被服務的經驗(平均僅兩分鐘)很滿意。

不過,這項研究及其他相關研究的人員都提醒,強制要求員工微笑,效果可能適得其反。研究指出,如果員工感受不到友善的氣氛,公司卻強迫他們做出友善舉動,會導致員工倦勤和意氣消沉。此外,被迫擠出來的笑容往往顯得虛偽,許多研究顯示,顧客能夠分辨笑容的真偽,而他們並不欣賞虛偽的笑顏。

如果經理人希望員工帶著笑容提供服務,有一些辦法可以達到這個目標,效果都比強制要求好得多。例如,可以創造使員工笑容發自內心的環境。此外,巴格和葛蘭迪建議,可以考慮「在員工甄選制度中,增加正面情緒表達力的衡量指標」,簡單來說,就是「雇用快樂的人」。

(本文摘自《哈佛商業評論》全球中文版2007年5月號〈Service with a Very Big Smile〉一文。)

知識與美味同行,遠見請客西堤

尖峰對談〉用詩談生意 

原著∕大衛.懷特  採訪∕麗莎.布瑞爾  翻譯∕陳致中

大衛.懷特已經促成阿斯特捷利康(AstraZeneca)、波音(Boeing)、花旗集團(Citigroup)及其他多家企業的高階主管,和他們的員工展開必要的對話。他是怎麼做到的?很簡單,透過詩詞。

在各種研討會和度假會議中,他朗誦、推敲古典和現代的各種詩詞作品,包括他自己的,並採用詩中的意象和觀念,鼓勵人們討論有關培養創意、勇於任事和社會責任等組織面臨的課題。我們最近訪談了這位詩人,請他談談詩詞如何能夠促進對話,並藉此提升領導力。

好的詩,打開商務領域

《哈佛商業評論》問(以下簡稱問):你怎麼會想到把商業和詩詞結合起來?

大衛.懷特答(以下簡稱答):1986年,我成為全職詩人。不久之後,我有一場演講,講完後有一位先生來找我。他用最直接的美式作風說:「我們一定要雇用你!」而我很直接地反問:「為什麼?」他堅持說:「企業界目前使用的語言實在太狹隘了,對於我們目前面臨的各種關係和合作情況來說,這樣的語言根本不敷使用。」對一位詩人來說,這是很誘人的邀請。詩人的工作就是在創造語言,這種語言必須寬廣到足以說明目前你身處的世界,以及未來你將面臨的那個更廣大的世界。

一開始,我擔心他們會要求我妥協,縮減我打算探索的課題。但後來我發現,那些高階主管反而催促我擴大研究,深入探討我想研究的各項課題。企業日常的活動中,有些領域是現成的商業術語無法描述的,好的詩可以帶領我們探索那些領域。高階主管非常渴望找到這種更寬廣的語言。

問:詩詞如何協助人們成為更好的領導人?

答:透過詩的深刻見解。當然,這不是說你應該去讀渥茲華斯(Wordsworth)的長詩《序曲》(Prelude),然後期待從裡面找到一些管理方面的金玉良言。詩詞有更遠大的宗旨,超乎企業成敗之上,但詩詞的確可以為職場這個小世界提供一盞明燈。

想想渥茲華斯的句子:「我沒有立誓,但誓言卻為我而立。」這句話談的就是一種現象:不論你投入的是什麼專案、計畫或職業,你永遠會在其中找到更深層的動力,有個比你最初所想的更大的承諾會找上你,帶你立誓,引導你去尋找一種與你最初所想的截然不同的勇氣。

詩是一種方法,能讓人理解對話的現象學(phenomenology),也就是說,當你試著要真正接觸到自身以外的某人或某物,例如顧客、同事,或你正在努力的新領域,在這個過程中發生的事情就是對話的現象學。 

它也可能是你和自己的對話,談論的主題是你的職業裡更寬廣的層面。創造性對抗(creative confrontation)過程中的每個階段,古往今來的優秀詩人幾乎都已經探討過了。但丁(Dante)出色地刻畫了人在喪失方向感時,卻在黑暗中找到更珍貴東西的那種經驗,他寫道:發現自己「置身在黑暗的森林中,完全迷失了正確的道路。」

對話,減輕工作壓力 

問:什麼東西使得對話真實?

答:真實的對話,無論進展有多慢,都會協助你理解周圍的世界。

它可能是探索某些全人類共通的偉大問題,或是關於你的工作團隊為何不尊重你,或是為何公司某個部門不願意照著先前同意的方向走。在中高階主管這個層級,工作幾乎就是各式各樣的對話,但我們卻幾乎從未花時間學習如何進行真實的對話和交流。部分原因是,這種對話需要深刻的自我了解,而且必須願意去研究人類如何找到自己的歸屬和定位。我們總希望自己不必培養那些能力,只要靠自己的策略能力就夠了。

人們會說:「我寧可棲身在我能掌控的5%的現實世界中,而不要進入那95%我一無所知的世界。」但是採用對話的方式可以有效減輕工作壓力,不會增加壓力。也就是說,領導人不必試著要成為完美的典範。我會要求那些高階主管思考,在他們公、私生活的許多領域中,自問:「有什麼勇敢的對話是我還沒有進行,但為了邁出下一步而必須要進行的?」

(本文摘自《哈佛商業評論》全球中文版2007年5月號〈A Larger Language for Business〉一文。)

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