全世界的社會都在轉型，快速走向兩極──財富落差、數位落差、知識落差都在加大，形成大前研一所說的「M型社會」。
兩、三年以前，一位商場女強人就分享她購物的訣竅，買電器產品，從電腦到微波爐，一定買最便宜的，因為全世界的品牌都是由那少數幾家代工做的，品質都一樣。只有買奢華品才要花大錢。她是典型的M型消費者。
最近幾則全球知名媒體的新聞，震撼了新聞界。不禁讓人質疑：媒體是否也M型化了？
創辦超過150年，為大家尊崇的《紐約時報》負責人沙茲柏格最近接受訪問時，不諱言：「我真的不知道，《紐約時報》會不會在五年內停掉，」因為印刷版《紐約時報》連續四年獲利下降，使得紐時股票價值只剩下一半，大受投資銀行摩根士丹利的抨擊。
讀傳統《紐約時報》的讀者平均年齡是42歲，十年沒有改變；儘管現在報紙的訂戶有110萬人，每天上網看《紐約時報》的人數卻達150萬人。
閱讀者從紙媒體轉向網路媒體是一個趨勢。這一年多來，《TIME》雜誌集團陸續裁員近千人，也關閉了華盛頓、芝加哥、洛杉磯等大站的辦事處。原因也是利潤下滑，要撙節開支。甚至總編輯也換了年輕而熟悉數位的人。
《經濟學人》是M型的另一端
另一方面，同樣受人尊敬的英國《經濟學人》發行量卻是逆向往上升。過去十年，每年增加7％到9％，目前發行量已到113萬多份，比十年前上升87％。《經濟學人》在海外的發行，是英國本土的三倍。
喜歡《經濟學人》的讀者，推崇這本雜誌有觀點，能提供思考空間；連比爾蓋茲都說過：「如果我太忙，只能選一本雜誌，那就是《The Economist》經濟學人。」
160年前，《經濟學人》創刊是為反對當時英國保守主義；他們堅守「自由主義精神」，有強烈的核心價值，不隨新聞的浮光掠影閃晃。
兩年前的秋天，有機會在倫敦參加他們的編輯週會。重要版面主編、主管近20人，齊集當時總編輯Bill Emmott辦公室。在這兩面臨窗、不超過十坪大的地方，坐的坐、站的站，十分擁擠也隨意自由。任誰也難想像，影響全球數百萬（加上傳閱率）精英思惟的編輯，竟如此樸實隨和。
事實上，去年8月26日出刊的《經濟學人》曾經有一篇文章〈誰扼殺了報紙？〉（Who killed the newspaper？），非常深入而精闢地分析了報紙的出路。包括了：未來報紙的影響力、媒體的第四權制衡力以及報紙經營、記者角色的轉變。
在報導中，特別怵目驚心的重點是：「最後一張報紙將在2043年被丟棄」「將來優質新聞會由非營利機構支援」「就像其他產業一樣，那些不高不低的業者，就會被排擠出去。」
看來，新聞媒體儼然已有M型的態勢：對一般新聞，讀者透過網站，免費取得；對嚴肅的新聞，新聞機構會投入更多的資源和人才，使它更深入具影響力，不過是由慈善機構或公益人士來支援營運。
