剛迎接2007年第一道曙光，《遠見》採訪團就兵分兩路，一團前往日本、一個前往新加坡，分頭進行2月號與3月號越洋專題。一回台灣，就看到街頭巷尾在討論力霸集團創辦人王又曾潛逃海外的熱門新聞。
繼陳由豪、伍澤元、朱安雄後，又一個涉嫌債留台灣、卻順利潛逃的大戶，台灣政府卻好像沒有得到任何教訓，「真不可思議，又跑了一個！怎麼經濟犯統統都跑得掉，在海外享受奢華，官員怎麼還睡得著？」朋友氣憤地說。
這讓我想到這十幾天在海外時，有不少機會跟外國人閒聊，多數人都為台灣的原地踏步感到可惜。其中一位常到台灣的外國友人說，他覺得台灣今天好像是一架無人駕駛的飛機，政府運作、與政治人物言行已成作秀，台灣人民習慣天天看沒有結果的鬧劇，看完後又回去做自己的事，「我不得不佩服你們的民間競爭力，那麼亂，股票還能漲，經濟也還有成長。」當下我真不知道該為他恭維台灣民間活力而高興，還是該為他揶揄台灣政治亂象而尷尬！
若要問台灣哪一個團體最沒有「消費者意識」，可能就是台灣政府了。主事者知道人民最迫切需要的服務、政策是什麼嗎？進行本期日本專題時，我有很深的體會。
台灣人口結構正在快速老化，十年後就得面對人口減少的新時代，這將是影響台灣未來最重要的一個議題。但台灣政府把這個問題排在第幾順位？又有規劃周延而完善的因應措施嗎？
日本、新加坡啟動了，台灣呢？
這次訪問日本只有一星期左右，但就在這短短幾天內，就常看到當地各大報紙以人口老化與減少的議題當頭條。電視新聞如NHK等電視台，也陸續製作專題報導。
從政府、企業、民間組織、媒體到個人，日本把人口老化與減少的議題當成國家第一要務。這裡面有深層隱憂，也有無限機會，例如光銀髮族就有15兆日圓的大商機。
深受日本人喜愛的前首相小泉純一郎，在1996年擔任厚生勞動省大臣時，就曾試算過如果維持一個婦女生育1.43個小孩低生育率的話，3500年時將只剩下一個日本人。但日本目前人口1億2000多萬人，可以想見他說的是多麼驚悚的畫面啊！台灣駐日代表許世楷也說，由於公園裡的老人已比小孩還多，因此甚至老人向小孩敬禮，謝謝他們來到這個世界。
在人口發展趨勢上，台灣可說亦步亦趨跟隨日本老化腳步，近年的生育率甚至比日本還低，去年僅剩1.12。日本老人占人口比從10％升到20％，花了21年，就被全世界稱為人口老化速度最快的國家，但其實台灣比日本還快，預估只需要20年就能達到。
本期另一個很具參考性的專題是新加坡李顯龍總理專訪。對比台灣現在好像推動什麼事情都困難重重，目前新加坡反而正藉著開放賭場的綜合遊樂區帶動經濟起飛，對未來信心十足。
新加坡做為一個東南亞小國，善於掌握地理戰略優勢，一方面積極抓住中國與印度兩個崛起的大國，近兩、三年又頻頻面向中東，吳作棟資政就在兩、三年內走訪中東13國（含地區），展示了哪裡有機會，新加坡就去哪的彈性與自信。
台灣還能繼續對人口危機麻木、又對國際新情勢所帶動的機會遲鈍嗎？
