2006年底的香港會展中心，一處面積不到100坪的展覽空間，成為一窺英國當代設計的最佳櫥窗。
2002年以來，香港年年舉辦設計營商周，頻頻向國際設計界靠攏。全球最早推動創意產業的英國，看到他們這幾年的積極表現，主動找上香港設計中心，洽談合作。
為了這項「興趣所在、賺錢生意」展覽，英國領事館早在2005年就和香港貿易發展局成立聯合組織，他們打算搭上設計營商周的便車，展示20項具有商業價值的設計作品，還找來英國14名設計師演講，向國際展示英國的設計實力和品牌管理。
展覽會場裡，動畫片的音樂聲不絕於耳，視覺設計也引人注意。一部介紹英國第4號電視台的廣告，沒有對白，數字「4」是主角，不斷在影片中浮現，劇中人沒有對白，反而成了配角；設計公司Industrial Facility設計的餐具，線條簡潔，還有參觀者不自覺地違反規定，伸手拿取把玩起來。
企業、設計師雙贏獲利的合作模式也能在展場裡看到。紐約蘇活區一棟不起眼的建築，入口處又小又擠。
去年，法國的皮件精品Longchamps一反在一樓開店的模式，把旗艦店設在這裡的二樓，原來英國設計師海德維（Thomas Heatherwick）捨棄電梯，改用熱軋鋼做成階梯，許多人為了一睹這個階梯，不知不覺就登上二樓，進到店裡購物。
最早推，承襲機具設計傳統
英國是最早推動創意產業的國家，英國投資貿易總署創意工業顧問羅思嘉（Christine Losecaat）說，「創意產業」一詞約莫在2000年出現，包含設計的創意產業已成為重要的商業模式，很多人選擇在小房間裡做手工藝品，不但樂在其中，又有安穩的收入。
原來英國首相布萊爾在1997年上任之後，就希望發展充滿活力朝氣的行業，他任用史里斯．史密斯（Chris Smith）擔任文化部長，史密斯在2001年以科學的研究精神，對設計、音樂、博物館等相關行業進行調查，發現創意產值占英國GDP的8％。
為什麼英國的創意產業有如此好的成績？「這和我們的歷史有關，是渾然天成的，」羅思嘉條理清晰地逐一說明。她表示，18世紀工業革命以來，英國的機具就有設計概念，到了21世紀，香港和世界很多地方，都有英國蓋的建築，這證實他們早就將科技和設計結合在一起。
網路、電玩也是刺激創意產業發展的一項原因。科技產品的網路、3D遊戲、虛擬電玩就產生不少設計人才，例如，動畫家吉米．何立特（Jamie Hewlett）創造的虛擬樂團Gorillaz在網路竄紅，還出了唱片，可見科技是創意產業成長的推手。
雖說網路興起不到15年，可是，50年來，英國學校一直設有「科技和設計」的課程，政府規定11歲到16歲的孩子要修相關課程，因此，孩子長大後，即使不是設計師，也能欣賞各種事物的美。而設計教育採取跨學科教學，增加學習廣度，這使得電視廣告製作人也能跨行拍電影。
政府媒合，產學合作投資多
近年來，英國多家設計公司和企業設計部門共組評議單位，他們檢視學校的設計課程和畢業生的發展，如果不合時宜，就會建議學校修改。評議單位還提供在職進修課程，教設計師做生意，彌補在校時的不足。
由於先天的歷史背景，加上後天的教育環境，設計已深植英國人的血脈。NOKIA（諾基亞）、SAMSUNG（三星）、NISSAN（日產）、MOTOROLA（摩托羅拉）等跨國企業均將歐洲設計中心設在倫敦。羅思嘉說，英國有4000家設計公司，其中有一半就位於倫敦，而倫敦有1∕5的人從事創意產業，說倫敦是創意的國際城市，並不為過。
英國也將設計和企業緊密結合。「設計是解決產品問題的一種方法，」羅思嘉說。十多年前，英國就有設計諮詢這種行業，他們從材質、功能，幫助企業生產高品質的產品，宏碁、華碩就請益過英國設計師，降低產品進入歐洲市場的困難。
對英國的企業而言，設計是最花錢的項目。
羅思嘉說，企業投資在設計的費用，約莫營業額的2％～8％。而政府雖然鮮少直接補助企業，卻扮演平台角色，提供設計展覽的消息，還替優秀的設計師同時介紹五、六個工作機會。
設計營商周活動除了設計展覽，品牌管理也成為英國創意產業的發展重頭戲，香港設計中心就找來專家，舉辦演講。
精品推廣，以稀有營造尊貴感
在大眾心裡，英國精品知名度總不如法國、義大利響亮。1992年，英國航空、DAKS、Harrods（哈洛德）百貨等100多家精品業者組成Walpole集團，以非營利組織模式，推動英國品牌知名度。
Walpole集團副總裁蓋．索特（Guy Salter）解釋，會員依照公司規模，繳交不等會費，雖然有些是競爭對手，但秉著互助精神，彼此交換心得，推廣英國精品，還定期舉辦研討會，分析精品的消費趨勢。為了打擊仿冒品，還找影星成龍當代言人。
索特有15年精品管理經驗，累積了不少個人心得，他以親身經歷，說明品牌經營的訣竅。2002年，他和一家私募基金公司向香奈兒集團買下具有150年歷史的英國皮飾精品Tanner Krolle，擔任總裁，進行品牌改造。
為了拓展Tanner Krolle海外知名度，索特到東京、香港、美國，四年內只開四家店。
他的開店哲學和處處可見的CHANEL（香奈兒）、GUCCI（古馳）不同，他認為，店面是讓消費者體驗品牌的地方，品牌必須營造稀有性，因此不能開太多，以保有不可及性。
形象塑造，靠口耳相傳打造
此外，口碑是精品最好的宣傳方式，索特選在東京新宿的伊勢丹百貨開店，因為新宿是最時尚的地點，消費者看到了，會口耳相傳，他相信，日本人可因此認識這家歷史悠久的英國品牌。
獲得查爾斯王子信任的索特，還協助經營Duchy Originals有機食品。這個被視為英國精品的公司是查爾斯在1992年成立的品牌，他崇尚自然生活，便在被授與的封地上，說服農民改種有機食品，利人利己，又能獲取較高利潤。
十多年來，Duchy Originals從燕麥餅乾發展到現在的130項商品，包括巧克力、培根、化妝水等，還多次得過食品獎。
他們一直到1999年才開始獲利，去年更獲利120萬英鎊（約7600萬台幣），索特認為，成功關鍵在於堅持。設計、精品帶動英國經濟發展，這個最早喊出創意產業的國家，將有什麼進展，令人期待。
