2006年6月以來，住在紐約市的布朗老太太學會了自我照顧。每晚睡覺前，她自己量血壓、心跳、體重後，就打開電視，用遙控器輸進資料；第二天早上再打開電視時，遠在30公里外的一家醫學中心護士，就會透過錄影帶，提醒她身體目前狀況如何、該注意哪些事項。
另一位獨居的71歲史密斯先生，不小心在浴室裡滑倒了，他趕緊按下脖子的項圈按鈕，呼叫急救系統，緊急救護公司的值班人員趕緊聯絡史密斯的鄰居，進入家裡把他扶起，才避免可能的傷害。
隨著高齡化社會來臨，這樣的遠距照護服務不是夢想，而是未來的熱門產業。
生產超音波醫療儀器的飛利浦已經在美國、荷蘭、德國的城市設置成功。很快的，這樣的服務也將在亞洲出現。
在高齡化社會，醫療保健是最重要的一環，世界衛生組織（WHO）就指出，人們過世的前五年是醫療費用支出最高的時候。看準這塊大餅，飛利浦四年前開始積極投入老人醫學。
看電視？病歷表納進節目單
「未來的照護，要從家裡做起，」飛利浦醫療部資深副總裁鮑思奇（Paul Smith）說明發展遠距照護的理由。
隨著寬頻網路逐漸普及，飛利浦成立e化保健部門（e-health），利用科技讓病人留在家裡就能改善健康，醫師也可掌握病情。
從2004年起，飛利浦在紐約市對500名長者進行一年半實驗，透過大家熟悉的電視，經由藍芽無線傳輸和Motiva機上盒（使用於遠距病患照護電視平台），將生理資料傳到遠端的醫院。
飛利浦e化保健部門副總裁博曼從實驗中發現，95％的長者認為使用方便，連81歲的老先生使用上也沒問題。
心血管疾病常見於老人，在西方國家每年花掉22％的保險費。實驗顯示，遠距照護降低了27％的心血管病治療費用，也減少了住院日。
飛利浦的Motiva機上盒獲得美國食品藥物管理局（FDA）核准之後，2006年6月便在紐約推出，並與醫學中心合作，至今有1200人使用。包括飛利浦在荷蘭研究中心的員工，也會在飯後測量自己的生理指標，輸入Motiva機上盒，記錄健康狀況。
遠距照護結合緊急救護也是潮流所趨。博曼解釋，長者獨自在家，一旦有突發狀況，家人未必就在身邊。以跌倒來說，一半以上發生在家裡，如果有救護人員及時協助，住院率可減少26％，死亡率則降低80％。
戴項鍊？求救「一觸」即發
飛利浦在2006年初以7.5億美金（約240億台幣）併購北美最大的緊急救護公司Lifeline，擴大醫療事業。
鮑思奇分析，相關救護服務在銀髮產業裡只占2％到3％，市場仍有很大的成長空間。
總部位於波士頓的Lifeline成立已32年，2005年營業額就有1.5億美元（約48億台幣），服務範圍涵蓋美、加地區，用戶有47萬人，也和2500家醫院、保健產品業者合作。
用戶戴上Lifeline的求救項鍊、手錶，一有不適，不必忙著找電話，按下按鈕，利用無線傳輸，和聯絡中心對話，就有鄰居或救護車前來，而不在家的親人也會馬上被告知，服務較119靈活，最能幫助跌倒的長者。
Lifeline的資料顯示，長者跌倒，很少會通報緊急救護系統，他們推測約有四成長者會每年跌倒，除了和骨質疏鬆有關，也因為生理機能退化，而跌倒的人還會再次跌倒。所以，主打跌倒急救的他們，便以「我跌倒，還能站起」為廣告訴求。
「人們注重保健，醫療市場將會持續成長，」鮑思奇說。
他引用世界衛生組織的估計：2005年世界的GDP有9％用在醫療支出，到了2015年，將增加到11％，這個數字顯示，這是醫療業成長的好時機。
歐美已有遠距照護，台灣的工研院也正在研究，2007年要和馬偕醫院、遠雄建設合作，在台北縣一座社區內裝置相關設備。這項服務能否增進民眾健康，相信到時候就能揭曉。
而由遠距醫療衍生出來的相關科技產品與醫療服務，不管是在國外、還是在台灣，都將是未來的火紅產業。
