2006年12月《遠見》雜誌刊出的「外商大調查」中，問及外商「最佩服台灣哪一位企業家？」王永慶名列第一；二、三名為郭台銘與張忠謀。
（一）
在開發中國家走向經濟經濟起飛的關鍵階段，決定成敗的兩個因素是政府的決心與企業的雄心。台灣的經濟發展是何等的幸運，從1950到1980年代中，既出現了「大有為」與「有所不為」的政府首長，又出現了充滿事業雄心的企業家。兩者的相輔相成與相互激盪，寫下了台灣經濟發展輝煌的歷史。
兩位蔣總統在台灣執政的年代（1949～1988年1月）中，那一批無我、無家、無私、而又思慮周密、勇於任事的財經首長，從尹仲容、嚴家淦、俞國華、到孫運璿、李國鼎、趙耀東……，將永遠活在人民的心目中。
是他們的廉能與奉獻，為台灣企業開創了投資的大氣候；企業家們就不斷創造商機、累積經驗，使自信與財富形成了一個經濟突飛猛進的良性循環。台塑、統一、遠東、大同、台泥、裕隆、國泰、巨大……，就這樣遍地開花般地崛起。
就在那經濟起飛前夕的1950年代，王永慶先生首先脫穎而出。1954年他以美國政府提供的78萬美元的援助金額，決定生產聚氯乙烯粉（PVC）。這根火柴點燃了台灣民營企業所蘊藏的生命力，也奠定了日後台塑石化王國的基礎。