7月1日，世界最高的青藏鐵路全線開通，受到全球矚目；然而在台灣，持續發燒15年的交通新聞，卻是東南亞第一長、12.9公里的雪山隧道於6月16日全線貫通。
有著世界第五長隧道、名為「蔣渭水高速公路」的北宜高速公路，終於正式啟用！
在全國歡慶雪隧再創台灣奇蹟、宜蘭人實現「大台北生活圈」願景的同時，這個名列大英百科全書，世界最艱難之一的交通工程，也正悄悄改寫著若干城鎮的興衰史。
影響坪林 過路財不再
近來極受歡迎的電影《Cars》，透過喜感十足的擬人汽車賽手，反省了公路文化。
片中新開的州際公路取代號稱公路之母的66號公路，沿途小鎮因而沒落，這景況也許是數年後坪林鄉的寫照。
「坪林人車變少了！」是北宜高開通後第一個明顯效應。
位於台9線北宜公路中繼站的坪林，在北宜公路貫通後，一直是遊客來往台北與宜蘭的歇腳處，「過路財」讓沿途商家不愁生計，其中坪林鄉水柳腳路上的商店街，短短一公里長，夾道的茶行、小吃攤卻總是吸引旅人駐足。
但6月中以來，人潮、車潮鑽進雪山隧道，水柳腳不復見週末車水馬龍的盛況。「坪林生意掉了六成吧！」坪林觀光發展協會理事長鄭聰明說，早預料北宜高開通後會如此，力勸坪林商家轉型，但過路生意好做，商家賺飽飽，少有危機意識。
再把場景轉到「九彎十八拐」路段上方，原本在石牌公園擺攤的水果攤、小吃舖，不是門可羅雀，就是已經遷移。原本在石牌賣茶葉蛋的王淑華，眼見北宜公路商機不再，於是在雪山隧道開通後，立即轉往北宜高的頭城交流道出口，後來索性在頭城開了─「北宜蛋之家」。
王淑華說，30多年來她的茶葉蛋生意一直隨著公路開發而起伏。一開始她父親在石牌賣茶葉蛋，1979年北部濱海公路開通後，帶走人車流量，生意清淡。後來北宜公路又成為台北連接宜蘭的主幹道後，業績才又好起來。雪隧開通後，北宜公路受冷落，逼得她必須轉地再戰，現在業績有八成來自頭城店。
影響雙澳 商店生意更旺
通車一個月以來，宜蘭商機蓬勃發展，其中又屬蘇澳鎮表現最亮眼。
「以前一起在石牌做生意的水果攤，和濱海公路上的特產小販，最近多轉移陣地，跑到蘇澳、南方澳去了囉！」王淑華指出。
原本就以「活海鮮」聞名的南方澳，北宜高開通以來，每至週末，人車齊湧入港灣附近的海產街。「中午、晚上用餐的尖峰時段，這裡一定客滿！」南方澳鱻園海鮮店老闆黃英龍說，就連平常日，店裡業績還可漲二成。
北宜高改變了消費、遊憩動線，顯然可見，宜蘭的商業版圖即將重整。
宜蘭縣政府機要祕書楊金源分析，蘇澳是北宜高的最底站，遊客一小時內就能自台北開車到蘇澳享受海鮮，因此人潮效應最明顯。
而因為北宜高在宜蘭縣的主要城鎮上，都設有交流道，因此楊金源評估，未來人潮會直接經北宜高，然後聚集在特定景點，「過路客」會愈來愈少，靠「公路經濟」而生的商家如果沒特色，很難再賺過路財。
影響宜蘭 帶動房地產、飯店業
北宜高為宜蘭帶來的商機，除了顯現在景點上，也能在房地產上看出端倪。
宜蘭房地產已經漲了好一段時間，而近月來詢問度最高的即是「店面」。中信房屋蘭陽店總經理李恬熙指出，連鎖店逐漸取代以往的零星店面，礁溪、三星、蘇澳等地，都有五星級飯店業者頻探路。他說，雖然目前看來，價、量未顯著放大，但潛在商機將吸引更多住民，房地產下波漲勢可期。
然而，求快的公路建設也帶來隱憂，城鎮必須更有特色，才能留住人。
「童玩節、暑假過後的狀況，才真正是觀察的指標，」宜蘭縣旅館商業同業公會理事長林茂昌說，儘管宜蘭各飯店、民宿近月來住房率幾達100％，但必須減低交通便捷帶來的「一日客」效應。
對此，宜蘭縣政府已規劃夜間景點、活動；坪林鄉公所則將在9月，開辦首屆「草茶藝術季」，將客群找回來。
在美國66號公路傳奇中，沿途小鎮文化最是動人回憶。
出身羅東的建築師黃建興說，「九彎十八拐」雖然常令路人七暈八素，但早已成為宜蘭象徵與回億。
「如果只去做預期中的事情，那人生面向就會很單薄，」長居宜蘭的建築師黃聲遠指出，目的式的旅行較無法提供機會練習心智活動。
因北宜高貫通而興衰的城鎮，應該在意的不只是商機，更應思考如何再造回憶，讓旅人捨不得不回來。
