若說近幾年來台灣哪一個城市變化最快速、成長最驚人，那就非台中市莫屬。
光從各種指標來看，台中市的成長幾乎都是全國之冠。
先看房地產。2004年台中房地產漲幅8.27％，2005年漲幅21.24％，超過全國平均的一成漲幅。
再看產業投資。中科成立兩年，投資額由高科技廠商宣示認列的金額，就破2兆元，這是竹科花了近30年才有的成績。
台中市政府的財政穩健度，也是全國各縣市之冠。當各縣市政府紛紛喊窮，台中市政府2005年的歲出總額，竟能比1999年成長四成。
而當許多縣市都要借錢發員工薪水時，台中還快速打消赤字。市府2005年的負債占總預算的比例，降到0.97％，這在五年前還曾低到12.65％。
相對於23縣市有一半負債100億元，台中市目前負債50億元，遠低於第一大縣台北縣負債804億元。
此外，台中市的六家百貨公司現在也都笑瞇瞇。新光三越、中友、衣蝶、德安、老虎城、廣三SOGO百貨等，過去因為台中的富裕人口總數不及台北，總是聽到有好幾家賠錢；現在則空前景氣，去年全部賺錢。
不只投資、消費暢旺，連台中的「氣質」都比以往更好。在市長胡志強喊出「亞太藝文之都」願景後，台中藝文人口大幅增加，2004年平均每一個市民18.1次的觀賞比例，居全國之冠，超越台北市的12.8次。
中科帶動，產業旺就業多
近幾年來台中的轉變，其實是在多股勢力的運作下出現的。
二年前成立的中科，帶動了投資潮，更帶來了人潮與工作潮，是台中變化的最大推手之一。
高科技進駐，也吸引了很多外商經理人進入定居。現在台中市的街頭巷尾常見外國臉孔，尤以日本人最多。
「前一陣子世界盃足球賽的時候，我們咖啡廳總是坐滿了日本人，」台中福華飯店業務部公共事務副主任王熙寧說。
「日本主管都寧可住台中市，也不要住雲林斗六，」也住台中市11期重劃區的彰濱工業區服務中心主任侯望英說。
產業與就業的帶動，讓台中出現愈來愈多台北市才有的豪宅。特別是獨棟豪宅，原因是台中黃金地段的土地，已經飆高，變成稀有商品。
例如，台中市去年由資深建設公司由鉅建設標下未來市政府預定地七期、市府路惠中路的一塊地，每坪土地101萬元，當時創下天價。鄉林建設在綠園大道、經國路、英才路的鄉林雙星大廈，當時也喊到一層大樓1億元。
說到豪宅，45歲的聯聚建設總經理江韋侖是台中地區豪宅業者的後起之秀。光在七期，他就有五個豪宅案子。
聯聚建設在七期推出的五幢住宅大樓，一坪都在35到40萬元上下，在台中已經是天價。
豪宅魅力，吸引台北投資客
影響所及，建商爭相鎖定金字塔頂端客層。例如蔣敬三的開務建設也在七期買了400坪土地，珍貴地規劃成八戶豪宅，土地50坪建坪130坪，定價也都要4000萬元以上。
豪宅客戶，多屬家鄉就是中部地區的中小企業主。台北到台中的投資客也不在少數。鄉林建設最近就三次在台北建國高架橋邊，做戶外看板廣告，感謝台北投資客到台中買鄉林的房子。
氣魄變大，規格升級，台中多了不少世界水準的最新建築。
在台中市的「小日本區」附近，英才路、公益路上，一棟彷彿帆船的亮麗大樓已經完工，正在內部裝修；台灣觀光業代表人物嚴長壽，正和房東國泰集團，聯手把這棟帆船大樓，要在今年9月變成亞緻飯店。
帶動台中成長的另一波動力則是三通的預期心理。「台中做為三通試點是一個趨勢，」台中縣副縣長張壯熙就這樣說。對企業而言，進入台中投資，等於掌握直接三通的渠道。
卡位台中，掌握直接三通渠道
為了在大三通前在台中卡位，現在也有愈來愈多企業，願意把總部設在台中。因為製鞋業致富、耐吉最大代工廠寶成就是一例。
寶成最近新蓋了兩座大樓，其中一座做為集團辦公室。另外一棟則是五星級的裕元花園飯店。裕元有149個房間，每晚每房定價高達8800元。
業界盛傳寶成集團總裁蔡其瑞蓋五星級飯店，賺錢是其次，做為寶成工業集團的世界營運總部才是重點。
因為大企業卡位，產業規格不同，出入台中市的企業界人士也增加了。
五星級飯店的需求因此提高。台中開始有國際觀、世界心，是胡市長的呼籲、啟蒙，以及友達光電、茂德等科技大廠的數千位科技新貴實際在台中市定居，以腳投票肯定台中環境。
台灣第三大城正快速脫胎換骨。有人從高科技產業聚落的觀點，稱台中大度山麓為「光電聚落」。有人則從不動產、服務業升級的觀點，稱台中為「聚寶盆地」。台中未來能否快速竄起、成為東南亞的一顆明珠？
市長胡志強：沒有理由不來中台灣
台中策略/吸引2兆投資
自從我做台中市長後，台中市的工業招商、也就是製造業投資，已經創下前所未有的紀錄。
四年半以來，據統計，我們招到的製造業投資總額是2.1兆台幣。拜爾當年預計在台中投資500億台幣已經是天價，現在已是拜爾的40倍。
現在很多廠商跟我說，「你給我土地，100公頃、120公頃，我投資2000億台幣。」可是我沒地了，最近只好把我不能滿足的、想來台中投資的製造業投資商人名單，轉給彰化縣卓伯源縣長。
台中市要好，必須整個區塊一起好。
今年7月間我到歐洲招商，行前開了三、四次會，還找教授一起來腦力激盪。因為現在不能再用過去的傳統方式招商，就算辦了酒會，就算英格蘭總裁銀行、ICI都來了，也沒有用的，只會變成大拜拜。
我們開會結論，台中市做為一個「核心生活中心」，從現在開始最重要的是「服務業」，未來30年、50年，我們必須在服務業上急起直追。
核心策略/打造國際品質服務業
服務業要找什麼？第一個地點，我去到比利時布魯塞爾，拜訪了銀行。現在台中只有六家國際銀行，台北大概30幾家，如果中部科學園區、台中精密機械園區、台中工業區繼續發展，外商銀行極端重要。
我還去拜訪米其林名廚杜卡斯（Alain Ducasse），他所擁有的餐廳，加起來共獲10顆米其林星。他答應9月派執行長來台中看場地，餐廳如果真的開了，也許價錢很貴，但如果在台中開出全亞太地區第一名的餐廳，你覺得對都市行銷有沒有幫助？對台灣國際形象有沒有幫助？當然有嘛，很多亞洲人會為了吃他的菜到台中的。
我第三個談的是英國的哈洛德（Harrods），這家世界「旗艦級」的百貨公司，他過去有一句口號：「我可以賣給你任何東西，只要你講的出來。」這家公司的小開就是跟黛安娜王妃一起出車禍的法伊德（Dodi Al Fayed）。
我跟哈洛德百貨接觸很多年了，我找他們來台中設分店，但他們政策是可以在機場設專櫃，但是不設分店，所以我請他們來台灣辦一個月的商展嘉年華（Harrods Festival in Taichung）。
我經營台中的理念，就是讓經濟發展起來，以文化為特色、地球村為舞台，跳脫本島競爭的思惟，直接打造國際文化城。我的口號很簡單「文化、經濟、國際城，打造充滿創意與活力的台中市。」
四年前，台中市市民每人每年參加4.1次文化活動；到前年，市民平均參加18次文化活動，領先台北。震驚之餘，也感到我做對了。
去年台北市的五星級旅館全年住房率82％；台中市成績更好，達86％。新旅館不斷到台中來，去年、前年底，在台中過夜的人數成長率78％。
擴展策略/從台中到中台區塊
台中市有三個重要的政策，「中古策略」「新中概股」「中台區塊」，合起來就是「一台三中」。
「中古策略」的「中」是中科，「古」是古根漢，成功帶動台中的經濟和房地產。中科帶動大度山科技走廊，拜爾走了，可是康寧（Corning）來了。所以中科現在成功，只要有地，就不怕沒人投資。
「新中概股」是台中概念股，投資在台中的公司最近都穩定成長，超過200家上市公司。
「中台區塊」是用整個區塊的觀念來看中部。台中市若只為台中市想，格局永遠很小，從苗栗以南、雲林以北，總共五縣市，600萬人看電影、上館子、逛街的生活中心可以是在台中。台中有義務好好構思整個區塊的發展。
這次我到歐洲招商，一開始就告訴他們，寶成新營運總部、裕元花園飯店，合計花14億，剛在台中開幕。接下來馬上要開的是嚴長壽的亞緻旅館，樓高48層，是台北、高雄外，台灣最高的旅館。此外，計畫興建中的五星級酒店還有二家。
五年前我上任時，曾去求一個很有名的銀行，叫他接手蓋一棟大樓，他拒絕說，「台中房地產這麼差，萬一蓋好租不出去怎麼辦？」我告訴他，萬一租不出去我租來做市政府，他才放心去蓋。
蓋好後，我說市政府承租，銀行反而不要，因為現在台中房地產大賺錢。去年台中房地產的漲幅超過全國平均一成。
這家銀行就是國泰世華銀行，位在英才路帆船型的大樓，也就是現在要改裝的、與嚴長壽的亞都麗緻管理顧問公司合作的新的五星飯店——台中亞緻酒店。
為何這些公司，不管是友達的董事長李焜耀，還是其他半導體電子廠台積電、茂德等都要來？為什麼精密園區這麼紅？中科這麼紅？
大家老在問「Why？」我就回說「Why not？」為什麼不來台中？還有地方比台中好嗎？（陳怡貝整理）
