「波士頓經濟能再起，其中最大的功臣就在教育，」哈佛大學經濟系教授葛拉瑟（Edward L. Glaeser）談到波士頓歷經數次的衰退後仍能站起來的原因。
根據一項針對波士頓八所主要大學的研究報告指出，哈佛、MIT理工學院、波士頓大學、波士頓學院、布蘭迪斯、東北大學、塔弗次及麻大波士頓校區八所大學，直接對當地經濟貢獻了74億美元（約新台幣2400億）的經濟產值，占大波士頓地區產值的3％。
執行此計畫的紐約經濟研究機構蘋果籽（Appleseed）執行長歐尼爾（Hung O’Neil）表示，在美國沒有任何地方能像波士頓地區一樣，擁有如此多優秀頂尖的大學，做為經濟成長後盾。人口只有60萬的波士頓，共有40所大學，三萬名外國學生，人口中有1∕3是學生及研究員，居全美之冠。
他說，大學不僅實質貢獻波士頓過去數十年來的經濟成長，還每年帶進10億美元以上聯邦政府研究經費、以及數萬名以上的研究人才和其研究新成果的釋出等，都是促成波土頓經濟復甦的動力。
沒錯，在波士頓除了有全美第一所大學哈佛大學外，更有全球頂尖的MIT理工學院，這兩所學校聚集在小小的波士頓劍橋區內，就足以說明波士頓特有的教育文化氣息。
哈佛 醫學院帶動生技商機
1636年哈佛大學成立時，距離美國獨立建國還早了150年。當時由清教徒牧師約翰．哈佛捐贈的哈佛大學，從最早的九名學生，發展到今日兩萬名學生，更是全球排名第一的大學，曾造就出七位美國總統，包括羅斯福、甘迺迪等人，皆畢業自哈佛。
哈佛在文法商領域舉世聞名，但並非不從事理工相關的研究；相反地，哈佛在醫學上的成就更是全球有目共賭的。
最近在美國引起爭議的人類胚胞幹細胞複製研究，就是來自哈佛醫學院的教授。雖然美國聯邦政府禁止相關研究實驗，但哈佛仍認為此研究對人類有重大意義，決定私募基金投入研究。此也象徵哈佛在全球醫學界舉足輕重的地位。
哈佛在醫療生技上的投入，是促成波士頓在1990年代末期，由高科技為主的產業經濟型態，轉型為由生技及醫療器材領軍的大功臣。
哈佛醫學院與當地11家醫院合作，每年取得超過10億美元的研究經費，投入醫學生技等相關研究，並促成波士頓成為全美首屈一指的生技重鎮。
去年5月，企業總部位在瑞士巴塞爾的諾華（Novartis），就將研發總部從素有歐洲「生物谷」（BioValley）之稱的萊蒙湖畔，遷到波士頓的劍橋區來。另一家大藥廠默克（Merck）也將最新研究室設在波士頓的長木（Longwood）。
諾華及默克相繼進駐波士頓，無非希望借重哈佛醫學院的研發能量，在新藥開發上更有效率。同時，廠商也十分期盼能網羅哈佛人才做研發。
MIT 研究第一，創業為先
相較於哈佛，MIT在產學合作上的成就更不用多說。
與MIT合作密切的時代基金會董事長徐小波說，MIT在第二次世界大戰後就成立了產業聯絡計畫，主要工作就是做產學合作的窗口，透過此窗口，企業繳交會費即可享有特殊的服務，包括直接聯繫到各教授的研究成果，也媒合取得技術合作及授權，觀念十分新穎且有效率。
他說，MIT與時代基金會合作已15年，國內有20家企業取得合作協議，包括台積電、永豐餘、廣達、台達電及最近加入的鴻海，都是慕MIT之名而前來參加，如廣達即獲得100美元筆記型電腦的委託製造，永豐餘則取得RFID（無線射頻辨識技術）相關技術、台達電也獲得能源開發的技術。
談到MIT的產學合作的成效，有一項由該校統計出來的數字足以說明。
MIT歷年來的教授或學生已創設了超過5000家的公司，而每年約有150家新創公司與MIT有關。這些公司每年雇用的員工人數約在100萬人，其產值更是達到2300億美元。
科技大廠如英特爾、3Com、HP、德州儀器等公司，創辦人也皆與MIT有關。
徐小波說，MIT是全球理工研究的最高殿堂，全球優秀人才都想往MIT朝聖，因此研究風氣及水準歷久不衰，「MIT經營哲學：研究第一、創業為先」。不僅學校鼓勵教授創業，即使不創業，教授有新技術及新發現，學校的技轉中心（licence center）也可接手評估移轉等事宜，不必教授費心。
至於學生，MIT十分鼓勵自行創業，特別是高科技產業。
學生一有好點子、好想法，不必等到最終成果，即可向創投業者（VC）毛遂自薦，找到資金完成夢想。
而創業成功後，學生自然會回頭感謝MIT，並捐出大筆資金回饋母校。
善用學校研發能量與企業充分合作，奠定了波士頓的創新創業能力。
小小台灣擁有近150所大學，是否高教也能扮演台灣研發、創新能量，帶動台灣成為亞洲華人圈的研發中心，進一步帶動台灣成長？
