今年大學國文學測，有一題是要考生改一篇短文中用語的不當。這樣的題型其實再平常不過，但因為所用短文的文字，被認為是青少年網路流行的「火星文」，引發了偌大爭議。
「火星文」是什麼？大概還沒有明確的定義。但跟我們把舉止怪誕或講理講不通的人叫做「火星人」一樣，主要應是取其難解或異類之意。
被歸類為「火星文」的，通常包含了很多青少年口語，夾雜注音、表情符號、英文字母、方言或近音字，語法也即興而隨意。「火星文」差不多也是青少年檢驗彼此是否同類的「共同語言」。我曾注意到一個博覽群書，文章寫得極好的學生，在跟同儕網路交談時，竟也通篇「火星」，還加上即興漫畫，跟寫報告長篇議論時判若兩人！
這次學測的考題，標準答案指出要改的，像「有夠衰」「氣到不行」「做反省的動作」「粉不錯吃滴」一類，改的只是流行口語，除了「做反省的動作」，其他都不一定「不當」。通篇中最「火星」的，其實是題目前面的範例：出題人告訴考生說，像文章裡的「3Q得Orz」，就得改成「感謝得五體投地」，因為3Q意指thank you，而Orz是藉三字母表示「跪拜在地」之狀。
火星文與中文程度無關
這個範例，坦白說，舉得實在太不好了。Orz是一個很巧妙的「象形字」，用三個字母構成像一個人匍匐在地的形狀。3Q得Orz，翻成「感謝得要磕頭」或「感謝得匍匐在地」都可以，就是不能「感謝得五體投地」，因為「五體投地」典出古印度最恭敬的致敬儀式，指雙膝雙肘及頭五處著地，只能形容「欽佩」，不能形容「感謝」。
但這不是重點。重點是，叫青少年改「火星文」並無意義。會改「火星文」的小孩可能只是從今年開始準備，把有理無理的「火星文」連同怎麼改的標準答案都背得爛熟，屆時應考。對關心下一代國文程度的人來說，天底下沒有比這更可怕的噩夢了。
高雄有一個國中曾用半年時間完成一個調查，發現國小高年級到國中，是學生最熱中「火星文」的階段，到高中就逐漸降溫了。而諷刺的是，我們卻在他們已經開始「降溫」時去考他們，等於強迫他「重施故技」，甚至把「火星文」當考前聖經讀。
如果我們的教育能使青少年始終保持閱讀和探索的興趣，從閱讀中他自然能培養出較好的語文程度；因為好探索，他也能從同儕共同的喜好中得到認同，互為啟發。這樣的孩子，如果創造出Orz這麼形象化的表情字，換個場合又會寫正式文章，不是很美妙嗎？真正的問題在於，就如禁止學生留長髮不會使他「行為端正」，要學生改「火星文」也無法使他國文進步。
（作者為國立台南藝術大學校長；本專欄由洪蘭、黃達夫、黃碧端共同主持。）
