「沒有一個人,可以從頭做到尾,」徐義權笑著說,雖然發明是一個人的事,但要靠此創業做生意,就沒那麼簡單了。
五十二年次的徐義權,二十五歲就在英國攻讀鞋靴設計文憑,在創辦「be*U」前,更觀察市場長達五年。他發現國際童鞋市場,沒有超級大品牌,比起競爭激烈的青少年運動鞋,以及男、女鞋市場,切入空間寬了許多。
1993年回國後,徐義權到苗栗聯合大學工業設計系任教,開始帶著學生動手玩發明,至今個人累積了三十五項專利,包括新型的滑板車、彈跳鞋、百葉窗,都是師生切磋出來的新發明。
長期關注鞋類市場,徐義權還曾經代理西班牙知名品牌CAMPER在台銷售。經營一年後,他決定不要再為外來品牌作嫁,在2001年正式創立「be*U」。他一邊請太座陳卓雲幫忙創意,一邊找了專門製鞋的代工廠當股東,等到設計、生產、行銷、財務,通路等管理細節,全都鏈結起來後,才敢踏上創業路。
「be*U」主打的「情緒概念服」「情緒概念鞋」,使用得到新式樣專利的魔鬼粘,搭配繡有各種不同文字的布章,像是「我不要上學」「我不要吃青菜」,不僅幫助小朋友說出心裡感覺,流行性高的外觀設計,更讓小朋友顯得相當有型。
「be*U」在去年達到損益平衡,年營收達5000萬新台幣,毛利率約15%,慢慢揚升的營運表現,讓徐家夫婦吃了一顆定心丸,證明他們走的路沒有錯。
樂在發明,是賭注也是甜蜜
身兼創業家、發明人、大學教授多重身分,徐義權說到他的最愛,還是發明。
徐義權在去年成功發明「多功能悠遊車」,得到各國近十項大獎肯定。多功能悠遊車的原始構想,來自他與學生發明的新型滑板車,在放上旅行箱後,可以讓旅客在機場、街頭,踩著旅行箱向前滑行,不僅省力又方便,甚至還可以上下手扶梯。
徐義權一方面與國外行李箱廠商洽談授權,一方面掛上「be*U」品牌在台發售,不少消費者為了要「試滑」,乾脆直接在「be*U」店面外玩了起來,吸引不少路人注目。
看到消費者用得開心,徐義權心裡也很高興,但談到發明創業的甘苦,他語重心長地說,「每一件發明,都像是個賭注。」
以多功能悠遊車來說,徐義權總共投資400多萬元,雖然得到不少肯定,但能不能在國際市場上回收獲利,還是未知數,「頭已經洗下去了,就要儘量去做。」
「be*U」是徐義權多年來的座右銘與發明感想。他想提醒自己與每一個人,「Be Yourself」(做自己):這個人生哲學說起來簡單,做起來難。