006年1月1日凌晨，天安門廣場上，奧運倒數電子計時鐘的數字，瞬間跳為「950天」，代表中國大陸籌辦2008年奧運各項準備工程，進入緊鑼密鼓的完工階段。
當台北101大樓、上海黃埔江畔大放跨年煙火，北京正以二十四小時不停工的大小吊車與堆土機，迎接新年的到來。
現在到北京旅遊，就像是闖進後台化妝室般不合時宜，因為你會瞧見梳妝打扮得厲害、卻還沒定妝，眉毛只畫了一半、粉也只撲了一層的北京。
在全中國，甚至全世界，目前最如火如荼進行工程建設的城市，當推北京。因為2008年，就是北京引頸企盼的「showtime（表演時刻）」。
距2008奧運剩下兩年半的時間，自1267年成為元大都起，已有八百五十年建都史，向以紫禁城的銘黃琉璃瓦、與朱紅高牆的素顏，形成世人強烈第一印象的北京，如何妝點自己？應扮成京劇小旦還是西方名伶？來不來得及粉墨登場？
全球最新焦點
從上海轉到北京建築奇觀
二十一世紀的世界級新建築，正在北京大規模崛起。
美國《BusinessWeek》去年底選出「中國新十大建築奇觀」（China’’s New Architectural Wonders），北京壓倒性地奪得七個名額，其餘三個奇觀則落在上海。
北京的七個奇觀分別是：CCTV中央電視台新總部大樓、擴建中的北京首都國際機場、奧運主場館中國國家體育場「鳥巢」、奧運國家游泳館「水立方」、國家大劇院「水煮蛋」、當代MOMA住宅，及由十二個知名亞洲建築師設計的「長城腳下的公社」住宅。
熱中於興建地標性建築的北京，以五項公共建築、二項私人住宅，標新立異的奇招爭豔，一舉超越上海那以玻璃帷幕大樓為主的商業景觀，大大提高了國際上的能見度。
前國家建設部科技委員會副主任、現任全國工商聯住宅產業商會會長聶梅生指出，北京是首都，有太多掛上「國家」級的標誌性公共建築，設計表現空間大。不若上海，清一色是商業辦公大樓。
「上海只是個showroom（陳列室），是個營業場所；北京，才是真正的金庫、大掌櫃！」赴北京發展多年的台灣建築師、紅鶴顧問執行總監易介中以北京缺乏「可比性」，強調北京獨特的傲人地位。
對易介中而言，北京沒有必要跟上海比，「因為不管北京怎麼變，永遠是中國名門正室的大老婆！」
1987年中國改革開放以來，至2001年北京申奧成功之前，熱錢湧進上海十里洋場所造就的振興及繁華，一直是國際媒體的焦點。
但目前全世界的目光，已隨著奧運的火炬移轉到北京。這個深沈拘謹、雍容大氣的皇室后妃，一起身準備出場，就讓上海這個在人前長袖善舞、奢華外放的貴婦，也相形失色。
2008年奧運，不僅是一場全球運動員的交鋒，也已成為頂尖建築師追逐世界目光的競技場，更是北京與上海雙城的高下之爭。
最多金投資
從奧運場館蓋到住宅建築
搶在2008年奧運前，北京「建築奧運會」早已鳴槍起跑。
為了奧運，北京須建設三十一個場館，包括新建十一個場館、五十九條道路、五座橋樑，外界預估總建設額將達5000億人民幣（約新台幣2兆元）。當前全球建築投資金額最高的城市，北京當之無愧。
除了北邊的奧運建築群正日夜趕工，北京的東南西北各區，也隨處可見廣袤的大型工地，正進行建設。2005年1到9月，北京市總施工面積為一四七．八平方公里，等於有二．四個二環內北京舊城大小的建築工地，都在施工中。
不僅奧運場館完工啟用訂在2008年，規模龐大的住宅建案，也趕著將完工交屋日訂在2008年。
在北京清華大學建築系院士吳良鏞眼中，北京的建築正在快速「變大、變新、變洋」！
「現在全世界哪裡像北京一樣，聚集了世界上排名前十大的建築師？」到北京發展房地產業已十年的台灣甲桂林廣告公司董事長張裕能，興奮細數每位國際級建築師的分量與北京新作。他甚至預言「中央電視台新總部大樓，將成為『新紫禁城』，而且會是二十一世紀人類最偉大的建築之一！」
最具實驗精神
從世界遺產到前衛地標
北京七大建築奇觀中，唯一已經完工的公共建築，就是杵在天安門廣場斜對面、人民大會堂旁的那顆「水煮蛋」——國家大劇院。
出租車駛經這顆亮晃晃的巨蛋，師傅得意洋洋地對觀光客介紹這顆蛋：「個兒挺大的，還不錯！這看著啊！反正是比原來有變化。」但是住家有幸與水煮蛋相鄰的西郊民巷大嬸兒，卻對這個新鄰居怎麼看怎麼不順眼，「這有什麼好拍的？像個墳堆兒似的！」
不論是墳頭還是雞蛋殼，擺在斜對面黃瓦紅牆的故宮，及蘇俄式建築的人民大會堂旁，都讓這顆水煮蛋更顯前衛。
建築是文化的容器。坐擁四大世界遺產古建築——紫禁城、萬里長城、頤和園及天壇的北京，現在有太多的新建築，試圖以各自劃破天際的高分貝或古怪的造型尖叫著，掩蓋了紫禁城、天壇低調寡言的皇室風采。
出身台灣、1980年代便到大陸發展、曾設計中旅大廈四座特殊塔樓外型的建築師彭培根曾警告，洋建築師將許多不可思議的設計拿到中國，利用中國的資金，驗證新建築結構和外形設計，將來可能會留下一些因建築技術不成熟而故障不斷的隱憂。
最想開放
從破舊保守到學說Welcome
對北京的居民與過客而言，記憶裡的北京與現在的北京，是很難重疊起來的。
「1989年我來北京發展時，三環外根本什麼都沒有，就只是一片農田荒地；現在，六環都快完工了！」在北京西郊的通州開發花園豪宅的台商周元駒描述，當時北京市中心的房子又舊又破爛，三環內也沒有什麼高樓；北京街上的人們，都穿著又藍又灰的棉布裳，加上空氣污染，北京簡直就是一座灰濛濛的城市。
《新京報》記者曹陽指出，1990年，北京為了舉辦亞運，開始向三環外建設，也是中軸線首度向北延伸。「那時三環外什麼都沒有！」
如今，北京的城市規劃已經拓展到了六環邊上。北京中遠地產業務部高級經理王楓指出，六環畫出的大圓，已經逼到了北京最邊緣，達到北京環狀道路的極限了。
挾著國際賽事的舉辦，往往連帶造成都市更新效應，成為都市再建設的發展契機。
奧運牽動著北京的每一根神經，現在北京的地鐵站、路標牌、電視上，隨處可見奧運的五環標誌與「京」字樣的小紅人；出租車師傅也都開始學說：「Welcome, thank you！」
「藉由奧運，北京對全世界開放，也意味著全中國向全世界張開雙臂！」北京大學建築系講師柏藍芝比喻。她觀察，從沿海特區到上海的開放，現在北京也加入，成了全中國開放的最後一道門面與關口。「因此北京急著想用很多方法，證明自己不土，」柏藍芝苦笑著提醒：「北京應該利用奧運，而不是為奧運所用！」
最有效率
從中央集權到下放規劃權
如果城市會說話，「統一」這個詞彙標示著東西柏林的都市更生；而「開放」，正是北京藉由新建築與新都市規劃，欲傳達給全世界的全新印象。
「集權，加上很敢花錢，北京真的學得很快！」現居北京，也曾居住過上海的奧美整合行銷傳播集團大中華區董事長宋秩銘，訝於北京急於邁向現代都市的決心。
比起上海過度集中開發黃埔江沿岸的精華地段，宋秩銘認為，北京的東南西北各區，腹地遼闊，更有發展空間。
「北京是個瘋狂的城市！」兼任聯合國兩年一度全球宜居城市評審委員的聶梅生，造訪過三十多個先進國家的首都，也沒見過像北京這麼激烈進行都市面容改造的城市。
北大講師柏藍芝指出，為求快速翻新北京，中央將規劃權力下放給各區區長，各區為求績效表現，建設效率奇佳。
例如，六個月內就整好了約一萬畝的奧運公園，三年就動遷居民、蓋好總長一百公里的五環路；往往二個月前政府單位才在胡同外牆張貼拆遷公告，二個月後推土機、怪手，保證準時現身剷平胡同。
北京清華大學建築系教授吳煥加認為，自1644年滿清入關以來，北京的建設已經停滯許久，「現在的北京，正面臨三千年來未有之變，城市如果有生命力，它就得變，而且非變不可！」他激動地表示。
最高漲幅
從開發荒地到炒高房價
北京的活力，奧運的題材，也充分在房地產行情上發酵。
「光是去年，北京市的房價平均漲幅就達到20％，創下歷來新高點！」聶梅生直指，北京目前房價平均每平方米5000元人民幣（約一坪7萬新台幣），後市將更加看漲。
聶梅生解釋，1998年北京市開始進行「房改」，讓公房全部私有化，以往從公家分到住房的人，不會去買房，公房將就著住。現在有了私人房產，再加上北京這幾年的經濟發展，市民累積個人資產後，這幾年逐漸開始以小換大、換新，引發換屋風潮。
1989年，周元駒從台灣到北京謀發展，在通州區以一畝人民幣6萬元的價格，買進八百五十畝地；1997年看準駐京的外籍人士需求，興建花園豪宅。他笑不攏嘴地說，當初一畝地6萬元，現在已經漲到了60、70萬元，足足漲了十倍！
如同1990年，北京亞運村從荒地搖身一變為高級住宅區，吸引數萬人購屋；現在房地產開發商也早已搶灘奧運村一帶土地，導致房地產價格飆漲。
地產開發商當代置業總經理韓風國指出，奧運村北邊的清河一帶，本是荒涼的土地，現在蓋的房子，房價還是市中心的兩倍！
最資本主義
從老胡同到摩天寫字樓
建築像是一本書，記錄每個時代的風格。當下的北京也不例外，不僅是世界建築大師作品的博物館，更是一本見證時代變遷的建築百科全書。
而北京變臉的程度，快到在同一條路上，便能一眼看盡五十年來北京建築進化的軌跡。
長安大街上，坐落著人民大會堂這強調高、寬、大設計，1950、1960年代蓋起來的蘇俄式建築。也有1980年代，北京前市長陳希同時期，硬性規定在現代洋建築上，得戴中國亭式帽子的古怪合體；再往東西兩側走下去，1990年代興建的玻璃帷幕摩天寫字樓，就出現在眼前。
不若上海黃埔江畔一致的殖民風情，長安大街上突兀的建築組合，多次被國際媒體封為：全中國最醜陋的一條街。
但對於1985年才解禁，如雨後春筍般冒出頭的北京房地產開發商而言，建築物醜不醜不重要，土地值不值錢，才是焦點所在。
政府與開發商，正合力畫出北京的新天際線。
誰最沈默
從至尊紫禁城到碗公底
過去，北京古都風貌最大特徵是城市建築的天際線。
「以前北京的天際線，一切都向紫禁城俯首稱臣，」著有《城記》一書探討北京歷來城市規劃的記者王軍指出，以往北京的天際線是橫向、開闊，給人安定平靜的感覺。
只有紫禁城唯我獨尊、主宰天際線高度，是北京城據以向外延伸，形成「攤大餅」格局的圓心。
但是今天，紫禁城一帶已然成為北京最為謙遜低矮的市中心，被各唱各調的各式新潮高大的建築包圍、淹沒。
當代置業總經理韓風國提到，去年，北京意識到雜亂的天際線是該開始有個規範了，於是宣布二環內限建超高建築，希望紫禁城周圍的天際線能夠「淨空」，而三環之外的寫字樓高度，則必須送請市政府個案核准。
「以後北京天際線會像個『大碗公』，二環內限高，二環以外，樓層則會逐漸升高。」韓風國比喻著。
曾經俯視京城萬民的紫禁城，現在竟成了大碗公的「碗底」。
因為向以紫禁城為瞻仰中心的北京舊城，不斷為新北京的建設，做出妥協。1970年代初，舊城的城牆倒下，化成了如今的二環道路。當時梁啟超之子、中國著名建築師梁思成，還曾經撫著最後的城牆痛哭失聲。
如今，環繞貼緊紫禁城約六千多條的胡同，在這短短十年間，也給拆得只剩下星星點點的二十五片、約一千八百條的胡同。
1月初，孤伶伶的紫禁城裡，遊客觀賞重心的太和殿，已被豔藍色鐵皮包圍，進行為期兩年的大修。
隨著世界名建築師的作品在北京百家爭鳴，低調大氣的紫禁城是愈來愈沈默了。
哪一棟建築會成為北京未來的「新紫禁城」？紫禁城依舊不語，城牆外的新建築則持續較勁喧囂著。
