2023年全球太空產業有指標性突破，台廠除了仰望太空科技、持續搶攻地面設備商機，衛星發展也走向民間化，包括智探太空、鴻海都提出新商模。展望2024，太空產業還有哪些看點？
11月18日清晨8點，一艘長達121公尺、重達5000公噸，堪稱「世上最大」的火箭，在一片興奮嘶吼聲中，劃破美國德州微亮的天空。
地面上，所有人都看得目不轉睛，包括一手催生它的馬斯克（Elon Musk）。這是太空探索公司（SpaceX）超重型運載火箭「星艦」（Starship）的第二次試射行動，目標在未來承載更多衛星入軌道，甚至帶領人類重返月球、登陸火星。
這一切之所以受到廣大關注，源於2022年SpaceX在俄烏戰爭中提供「星鏈」（Starlink）服務、扮演維持網路通訊的要角而聲名大噪。此後，全球太空競賽進入戰國時代，SpaceX至今已布建超過5000顆低軌衛星，官方於9月份宣布，星鏈已覆蓋七大洲、逾60國，活躍用戶數更突破200萬，在短短九個月間翻了一倍。
至於全球第二大低軌衛星營運商OneWeb則在第一季，完成部署616顆低軌衛星的最終階段；亞馬遜（Amazon）也不甘示弱，2019年就發展「Kuiper計畫」（Project Kuiper），預計建置3236顆低軌衛星的巨型星系。今年10月，首兩顆測試用衛星終於升空。
如今SpaceX星艦的出現，又是一次劃時代的重大突破。儘管11月18日的試射行動未達成原訂飛行目標，但距離4月的首度試射，已飛得更遠，甚至完成難度極高的火箭「熱分離」（Hot-Staging）測試。
「今天SpaceX正在創造歷史，」一時間，馬斯克在社群平台X（原推特）的帳號湧入大批民眾寫下祝賀，因為這不只象徵SpaceX的實力又取得突破，更將人類的太空夢，再往前推了一大步。
鴻海提出破壞式創新，盼成「SpaceX另一端」
鏡頭拉到2000多公里之外的加州范登堡空軍基地，11月12日，台灣人的太空夢，也隨著三顆立方衛星搭乘SpaceX的獵鷹9號升空。包括兩顆鴻海與中央大學、創未來、鐳洋攜手打造的「珍珠號」，以及智探太空與成功大學合作的「IRIS-C2」。
所謂的立方衛星，具備體積小、成本低等特性，是學術單位或新創常採用的入門款。這顆珍珠號，除了是鴻海宣示要進軍衛星市場的成果，更創下台灣科技大廠打造的衛星首次成功飛天紀錄，翻開台灣太空產業民間化的新篇章。
「立方衛星只是我們的實驗，我們的目標是更大的衛星，」珍珠號升空後幾日，鴻海B5G政策組處長趙元瀚談起更遠大的夢想，「鴻海的優勢就是『速度』跟『量』，透過把IT的經驗帶進來，我們希望成為SpaceX的另一端，他們帶動需求，我們帶動供應，讓產業發展得更快。」
有別於台廠多著墨在零組件及地面設備的供應，鴻海的策略極具破壞式創新的精神，因為除了將衛星應用於車聯網之外，他們更深信長年封閉的衛星產業，終有一天會和IT、電動車產業一樣，走向開放標準、垂直分工，也就是所謂的CDMS（委託設計製造服務）商業模式。
鴻海翻轉衛星生態系的信心何來？趙元瀚解釋，如今SpaceX將發射衛星的成本大幅壓低，從而吸引更多廠商投入發展，卻未必人人都有能力將大量資本投注在自建工廠、布建生產線、養工人等前期程序，而只為了賺取衛星升空後的通訊服務費用。但若透過垂直分工，將製造切割出來，廠商就能更加專注本業。
另一方面，全球地緣政治催生出「主權星系」，各國都想發射自己的衛星，以避免受到大國牽制。也讓需求在近兩年逐步攀升。
趙元瀚預期，待2026年左右，全球行動通訊標準組織3GPP針對通訊衛星正式推出標準協定，星系需求將迎來大爆發。
此時，鴻海若將已應用在電動車的BOL（Build、Operate、Localize，建構營運本地化）模式移植至衛星產業，攜手各地政府、合作伙伴打造供應鏈，將是鴻海大啖商機的好機會。
2025年太空設備產值，可望達3000億
換個角度來看，這塊大餅，自然不會只有鴻海一人獨享。
趙元瀚分析，星系中衛星與地面設備的對應數量，後者約是前者的數十至數百倍；而且零組件及地面設備的產值，至少是衛星製造的10至20倍。
事實上，這正是台廠長年以來的利基，包括台揚、啟碁、金寶、昇達科、同欣電、穩懋、康舒等零組件及地面設備供應鏈，早就因此受惠，產值已破2000億元，占據台灣太空產業產值逾九成。如今隨太空市場愈來愈熱鬧，日前，國科會主委吳政忠便預估，台灣地面設備產值有望在2025年達3000億元。
在珍珠號及地面設備的強項之外，這一年間，台灣衛星發展還寫下其他新里程碑。
首先，由太空中心主導、全台第一顆自製氣象衛星「獵風者號」歷時八年發展，終於順利升空，獵風者號搭載台灣產學界研發的「全球衛星導航系統反射接收儀」（GNSS-R），將能提供更精準的颱風路徑、強降雨預測等。
不只如此，包括福衛八號、有「台版星鏈首部曲」之稱的B5G低軌通訊衛星等，也在太空中心計畫下持續發展中。
與鴻海同為民間企業領頭羊的，則是由宏碁創辦人施振榮之子施宣輝出資成立的新創「智探太空」，攜手成大團隊，預計至明年底，將累計有八枚立方衛星入軌。
特別的是，不同於以「製造」為主的供應鏈，智探瞄準的是「服務面」。由於太空零組件都必須取得「太空履歷」，證明產品可在太空環境中正常運作，因此智探決定專注於打造立方衛星本體，裡頭則搭載客戶的太空零組件，協助其入軌驗證，有助於加速業者在太空領域的發展速度。
「今年可以說是台灣衛星發展走向民間化的轉折，」一名研究低軌衛星的產業分析師表示。儘管他認為，2024年年衛星量體尚不會因此有太大幅度的成長，但有民間企業帶頭發展，等於向其他廠商證明，投入太空產業並不如想像中困難。
政策、人才都要加快腳步，助攻台廠向前衝
不過，儘管太空市場前景大好，台灣要能走長走遠，還有諸多挑戰，人才便是其一。
今年年初，國家太空中心正式升格為行政法人，擴增300名員額，與此同時，由教育部主導、國家太空中心推動的「太空系統工程研究所」，也在成大、逢甲、陽明交大、北科大四校正式上路，希望培育足夠人才助攻產業發展。
但一名曾任職於太空中心的人士直言，台灣若要全面發展太空產業，就算將相關領域人才全加起來，都仍遠遠不夠。反觀幾十年前與台灣起步時程相去不遠的南韓，如今幾乎所有國立大學都已投入培育太空人才，值得台灣學習。
一名學界人士人則認為，太空產業成敗與否的關鍵，還是得看國家政策能否有清晰的方向、以及能否長期延續，「早期台灣太空計畫的資源相對集中，現在應該還是要聚焦發展、循序漸進，不能全部都展開，每個都很重要、每個都砸大錢。」他提醒。
儘管前路仍有難關，但走過這一年，全民都再度見證太空產業的無限可能。
尤其2023年第一季，SpaceX繳出睽違兩年首度獲利、金額達5500萬美元（約17.5億元新台幣）的好成績，馬斯克又在近期透露星鏈業務已實現現金流損益兩平，為這個長期都在「燒錢」、異常艱難的產業，注入一劑強心針。
看來，這場太空競賽，台灣更不能缺席了。「勢頭有一天會起來！」見證鴻海太空事業從無到有的趙元瀚，期待看到Starship打頭陣、載送更多衛星上軌道，成功引領全球太空產業起飛的那一天。
