2018年開啟的美中貿易戰,至今愈演愈烈,在雙方築起關稅壁壘的高牆後,限制「敏感」技術、物品的出口,已成下一階段的賽局,隨著美國對中國實施晶片禁運的政策,被列入美國禁運清單的廠商漸次增加,最新被美國認證的公司,是中國禾賽科技。專營雷達技術的它厲害在哪?
禾賽科技集團(Hesai Group,NASDAQ代碼為HSAI)成立於2014年,總部位於中國大陸上海,公司主要業務為雷達技術研發與製造,所屬產品廣泛應用於自駕車的高級輔助駕駛系統(ADAS)以外,雷達技術也運用在無人配送車,以及封閉區域內的物流機器人、掃街機器人等。客戶遍及40多個國家。
危及國安,股價崩跌50%
2023年2月9日,禾賽科技在美國NASDAQ風光上市,公認代表中國大陸企業赴美上市開始復甦,總金額1.92億美元的IPO,更是自2021年後中國企業赴美上市規模最大的一筆交易。
禾賽科技吸引眾多投資者的主因,是所屬光達(LiDAR)產品有潛力成為具自駕車先進駕駛輔助系統(ADAS)的重要零件。不料,才風光上市不到九個月的時間,禾賽科技已被動捲入美中貿易戰。
禾賽科技是全球光達領域的領先企業,2023年,光達從一個鮮少被討論的行業,一躍成為美國控制可能被用於間諜活動、網路攻擊技術的重點之一,而禾賽科技生產的光達感測器,也是自駕車安全與否的關鍵,美國更不願意在自駕車領域受制於中國。
因此,禾賽被美國政府點名了。
美國華府部分產官學的專家擔憂,禾賽科技在光達技術領域的主導地位,對美國國家安全產生的威脅,認為中國會利用禾賽科技來收集數據,甚或發動網路攻擊,要求美國投資者停止對禾賽科技挹注資金。
目前禾賽科技的股價已下跌逾50%,禾賽科技開始雇用遊說人士,捍衛公司在美國的聲譽。
對此,禾賽科技執行長李一帆(David Li)緊急發出一份書面聲明,指稱禾賽科技對美國國家安全或隱私曝光,根本不會構成威脅,李一帆強調,這些「擔憂」,都是競爭對手散布的虛假資訊。
儘管如此,禾賽科技的地位仍一落千丈,從美國華爾街寵兒成為地緣政治下的抵制目標,《華盛頓郵報》稱,在現今美中競逐的大環境裡,可一窺雙方對技術限制日益嚴格,如何改變企業發展的軌跡。
遭美國同業控告侵權
除了被美國政府指控危害國家安全,禾賽科技還遭到美國科技公司指控侵權。總部位於舊金山,同樣製造光達感測器的Ouster公司,在2023年4月,向美國國際貿易委員會(USITC)對禾賽科技提出兩起侵權控訴案,指控它剽竊Ouster的五項專利技術,並運用在禾賽生產的感測器中。
10 月 12 日,USITC對其中一案進行裁示,認為禾賽科技2020年早與Velodyne Lidar專利糾紛的簽署和解協議,Ouster在2023年才與Velodyne Lidar合併,查無侵權疑慮。
在美國現任總統拜登(Joseph Biden)和川普(Donald Trump)兩任政府持續更新半導體、量子運算、AI等影響美國國家安全的技術規則下,相關限制措施不但推出的步調加快,限制範圍更加擴大。
美中經濟安全審議委員會委員魏瑟(Michael Wessel)接受《華爾街日報》採訪時強調,美國政府祭出的限制措施,正逐漸改變相關領域企業的營利管理方式,不僅嚴重影響利潤,甚至波及企業領導階層和董事會。
禾賽再推產品,強調無害
面臨美國政府祭出禁令與官司纏訟,禾賽科技仍在2023年11月6日推出兩款旗艦產品:Pandar128自駕營業車光達感測器,以及AT128自用車ADAS光達感測器,同時再次強調,禾賽的產品已通過資料安全認證,證實沒有用於網路攻擊的疑慮,光達技術也無法儲存或無線傳輸隱私資料,收集的3D影像資料,均由每輛車所屬的車用電腦獨立處理,這些數據由車輛製造商和駕駛擁有、儲存和控制,「並不屬於禾賽」。
為禾賽提供檢測的是德國萊茵TÜV及獨立機構Dekra,李一帆指稱,來自世界兩大領先測試機構的獨立報告證實,禾賽的光達,不會對任何國家的安全構成威脅。
美國在21世紀與中國大陸的競爭中,服膺國安至上的「拜登經濟學」(Bidenomics),成為第一個指導原則,不但推翻了美中間行之有年的科技合作,更讓美中逐漸形成兩個集團,類似冷戰時期的美蘇兩極格局,但中國的經濟實力,遠勝當年的蘇聯,在雙方激烈競爭之下,遭美國列為禁令清單的這些中國大陸企業(尤其是科技公司),只能以「技術發展確實頂尖,已獲美國認證」來安慰自己。