澳門是個福地，沒颱風，沒地震，連SARS都沒事，就是賭場太多了，」計程車司機笑著用濃厚的廣東腔說，一路開過一個又一個的賭場，有的生意興隆，有的正圈地大興土木。連澳門大學的門口前都開了兩家賭場。
博彩業在澳門已有一百五十年歷史，澳門人習慣與賭場為鄰，卻甚少走進賭場。「對澳門人來說，賭場是另一個世界，」澳門大學一位教授說。
深受葡萄牙殖民統治的影響，澳門人懂得享受生活的優閒浪漫，步調明顯比香港和台北慢許多；他們不是賭徒性格，但卻聰明地利用賭牌的開放，開啟繁榮的大門。
2002年澳門政府打破壟斷，開放三張博彩經營牌照，經過競標，由澳博、永利和銀河三家公司獲得。除了由賭王何鴻燊投資的澳博公司外，其他兩家都是娛樂業赫赫有名的外資，為了搶當澳門新一代賭王，他們砸下重金，對澳門的未來許下新的承諾。
伴隨新賭牌而來的是未來七到十年間，高達120至150億美元的投資金額；除了矗立在海埔新生地上的新賭場，還包括度假村、新娛樂設施、會展中心、國際會議中心、飯店等配套投資，預計將有六到七家國際級的飯店進駐，酒店床位將比現有的床位總數多出一萬床。
躋身旅遊聖地
去年5月，耗資2.45億美元打造的「澳門金沙娛樂場」開幕，金黃色的大廈每月吸引一千五百萬人次的遊客，單月收入100萬美元。未來還有大型的賭場會陸續開幕，官方估算新賭場需要一萬多位外來的專業經理人及服務人員進駐。
「世界級的賭場加入後，澳門可能成為一個很有趣的城市，」建築師胡碩峰表示。
美國拉斯維加斯的經驗顯示，經營成功的賭場不僅有「賭」，還會發展成餐飲、娛樂、百貨業等，可讓全家一起去玩的地方，拉斯維加斯還曾是世界第三大電腦展的舉辦地。
這也是澳門的期待，成為亞洲的拉斯維加斯。所以除了賭場，它正積極營造自己更多元化的風貌。
澳門政府從國際頂尖的展覽公司挖角高階主管，決心和香港、台北搶食會展市場大餅；興建全新的東亞運動會體育館，爭取國際賽事；今年7月15日「澳門歷史城區」更成功被聯合國教科文組織列入「世界遺產名錄」，大幅提升澳門文化旅遊城市的形象。
中國現存最古老的西式建築遺產在澳門，粉紅色的老軍營、淺黃色的聖母玫瑰堂，城市的顏色記載著殖民的異國風情。在最著名的地標大三巴牌坊前，六十八級寬闊的石階上，有來自各國的遊客，最醒目的是大陸內地的遊客，一會兒導遊搖旗吶喊「山東的走了」，那兒又傳來「四川的在這兒」，大陸開放自由行，讓澳門充滿了新活力。
現在澳門的觀光客主要來自於大陸，最近三年成長非常快速，遊客由1999年的七百五十萬人增加至2004年的一千六百七十萬人，2005年前五個月的入境旅客人數較去年同期再成長16％。
觀光收入的成長是澳門創下亮麗經濟成長率的主因。在兩岸四地的主要城市中，澳門的觀光人數和收入僅次於香港。
高成長帶出新商機
在地理位置上，珠海、中山、深圳等都可算是澳門的腹地，新的珠港澳大橋正在規劃，完成後，香港到澳門只要十五分鐘，珠江三角洲9＋2（大陸九省加上港澳）的發展策略更加成形。「因為它還有個很大的後花園，」澳門航空總經理費鴻鈞說。
澳門的高經濟成長率，帶出許多新的商業機會。澳門航空今年1至9月份載客量比去年同期成長18.6％，貨運量更比去年同期成長56.2％，創下澳航歷史最高紀錄。利用澳門做為台灣和大陸的轉運站，澳航提供一機到底的服務，省錢省時，搶了香港不少生意，也不斷開闢新的亞洲航線。最近外貿協會也看好這塊鄰近台灣的新市場，正籌劃方案，準備協助台商分食澳門的商機。
澳門自1999年回歸大陸後，解放軍進駐，治安大幅改善。之後大陸觀光客和大陸學生陸續湧入，現在連大陸資金都如潮水般流入。一位台商指出，澳門現在的工地不是在蓋賭場，就是在蓋住宅。以前一間100萬澳門幣的高樓公寓，現在都漲到了300萬。入夜後的澳門不見萬家燈火，許多高樓都沒有燈光。澳門人算富有，平均國民所得在大中華經濟圈內僅次於香港，比台灣還高，房屋自有率達七成，新蓋的住宅大多是外來客買來投資的，主要還是來自對面的大陸客。
房價炒過高，部分知識分子開始擔心可能影響金融市場的秩序，但大多數樂天的澳門人還是輕鬆地說，「只要賭場不倒，澳門就不會有事。」
