耿鼎董事長兼總經理李茂源，堅持走出自己的路；路雖然遠了點，但卻走得穩、走得久。
1969年到模具廠上班，當時最酷的行業是電晶體，像李茂源這種高工畢業的專才跑去當黑手，並不多見。
十年後創業，李茂源曾經交貨給裕隆的協力廠代工，雖然代工可以得到母廠的製模費，自己不需要投入太多資本。但代工的利潤太薄，甚至有人做代工做到倒閉。眼見如此，李茂源決定放棄代工，自己找出路。然而當時政府輔導的廠商大多是母廠的協力廠，像他這種個體戶，只能自己研究如何鑄模、找貿易商，走售後服務和外銷市場。
高獲利靠品質延續
李茂源最以他的技術本位自豪，最常講的一句話是：「我是技術出身，不是貿易起家。」
1981年當裕隆汽車的鈑金件仍仰賴進口時，台灣的鈑金產品已經能夠外銷。之後的五年，包括耿鼎在內以售後服務為主的汽車鈑金業者，都賺進不少鈔票。由美國保險公司組成的認證汽車零件協會CAPA也在這個時間，到台灣輔導業者推動輸美認證。
李茂源當時就體認到，在產品獲利高的時候，大家並不注重品質；但最終，企業要存活就是要靠品質。
從那時候開始，耿鼎就扎扎實實地一個模具、一個模具去開發。即使1999年美國最大的車險公司State Farm被控使用非原廠零件，造成售後市場大崩盤；但耿鼎仍每年投入上億元，開發模具。
現在CAPA的七百三十五項鈑金件認證項目，耿鼎已經通過四百四十九項，比率61％，居同業之首。這也使得耿鼎在美國鈑金售後市場能搶占26％市占率，領先同業。去年，耿鼎又領先業者取得英國認證機構Thatcham的認證，為進攻歐洲市場奠定基礎。
李茂源強調，要求品質是一種文化。像現在他每天早上七點上班，一定先巡視工廠一圈，一天都不能鬆懈。
技術本位擊敗競爭者
在競爭激烈的台灣鈑金業，耿鼎面臨極強大的對手。像提供客戶「一次購足」的開億，營收幾乎是耿鼎的兩倍，且有主要股東東陽實業的奧援。而以代工為主的瑞利，則有原廠穩定的訂單。
但昆仲創投就是看到耿鼎在本業上的專注，而決定入股。兼任耿鼎董事的昆仲創投合夥人劉戎戎指出，投資一家公司首先要看它是否已經構築了技術門檻。
與開億比較，劉戎戎認為，耿鼎有更多獲得美國車險機構認證的模具，可以支援全球五百種的車型；與瑞利比較，售後市場的獲利又比原廠代工高30％到70％。
再分析1999年美國售後市場崩盤後的業績，耿鼎的毛利率一直維持在20％到26％之間，而其他競爭者則只在15％到20％之間。
台灣不少汽車零組件廠都因為在大陸設廠而崛起，但耿鼎遲至今年第三季才在外資的要求下，跨足到大陸設廠。
每回有人問李茂源為何不到大陸設廠，他總是用台語回答：「早睡不一定早天亮。」
證諸經濟數據，可以發現，耿鼎不去大陸有它的道理。
劉戎戎指出，從過去二十五年看，亞洲國家的出口平均每年成長8.6％，但GDP的成長只有4.1％左右。由於GDP大約是出口加上內需，因此可以想見，亞洲的內需市場（特別是人均GDP剛突破1000美元的中國）並未成熟，投資中國大陸初期只能著眼於外銷。
果然，在宣布大陸投資的同時，耿鼎就對外明確表示，大陸廠業務初期以外銷為主，產品會與台灣廠區隔，不會對台灣廠造成衝擊。
耿鼎2004年
營運表現（單位：新台幣）
●創立時間：1986年
●資本額：13.09億元
●營收：25.67億元
●EPS：1.78元
耿鼎經驗
一、集中一點（技術），全線突破。
二、黎明前是最黑暗的。利用市場低迷時期備戰。
三、打不了品牌，打認證。
四、早睡不一定早天亮。謀定而後動，後發而先至。
