每天工作將近十五個鐘頭，全年無休，不少縣市長常自嘲，「這工作真不是人幹的」。本屆任期更創下四位代理縣市長的罕見現象，有人歡喜升官，有人鋃鐺入獄，也有人壯志未酬，病逝於任內。
家家有本難唸的經，縣市長也是。去年首都市長馬英九處理總統府前327群眾抗爭的為難；胡志強為台中街頭警匪槍戰殉職的兩位員警傷心落淚；台南縣長蘇煥智為了台灣博覽會的預算絕食抗議，都是令人難忘的鏡頭。
種種的努力都有結算成績的一刻，年底的改選（北高兩市明年改選），頭家會以選票做出裁判。5月份由本刊和年代電視台民意調查中心合作的民調顯示，金馬除外的二十三位縣市長中，有五位獲得最高等級的施政滿意度評比；各縣市民眾均認同居住縣市在這三年多來有進步，但進步比率從八成到四成，相差懸殊；地方的光榮感也普遍提升；相對首長的清廉指數，民眾覺得縣市長重視民意的比率偏低。
中央對個別縣市的支持度也出現重民進黨、輕泛藍的兩極化現象。以泛藍和泛綠兩大陣營的民意支持度觀察，目前有北縣、彰化、南投和雲林四個縣市，縣市長所屬的陣營尚未在選票上占到優勢，可能成為選舉激戰區。
謝長廷 解沈痾給希望
蘇貞昌 小鎮新生最力
本次民調，首開先例，以更客觀的級距評等，評比縣市長的施政滿意度，不計代理縣市長，獲得最高等級五顆星榮耀的首長，共有五位，分別是已高升為行政院長的前高雄市長謝長廷、現為民進黨黨主席的前台北縣長蘇貞昌、高雄縣長楊秋興、澎湖縣長賴峰偉以及苗栗縣長傅學鵬。（表一）
人氣旺，都有道理。今年2月剛接任行政院長的謝長廷表示，他任內解決了高雄市的沈痾，包括自來水水質、河川污染等。同時高雄市打出名號的燈會、爭取到2009年世界運動會，加上捷運、巨蛋開工，以及體育園區的規劃，讓市民「有希望，也有驕傲」，謝長廷認為，這對市民是最重要的。
謝長廷在接任市長初期，民調偏低，每次知道有媒體要公布民調，前一晚都難以安眠，後期民調倒吃甘蔗，節節上升。在本次市民自評縣市進步程度的調查中，高雄市也高居全國第一，因此他雖不在位了，市民對他懷念仍多。
形象鮮明的光頭縣長蘇貞昌，任內城市行銷表現出色。年代民調中心主任戴立安分析，台北縣擅長以地方特色結合休閒觀光發展，讓八里、平溪以及鶯歌等沒落小鎮重獲新生，對在地經濟有很大的幫助，自然得人心。台北縣也名列民調進步縣市第三名。
楊秋興 實在招商
賴峰偉 積極綠化
傅學鵬 行銷客家
一度因發現癌細胞而住院的高雄縣長楊秋興，手術後第一天立刻上班。近來衛武營藝術文化中心的活動知名度也逐漸打開。
地方人士指出，他用人不分藍綠，做事實在，任內爭取到電信技術中心設立，招商有績效。瘦小的他，雖然沒有明星臉，但個人形象極佳，不僅施政滿意度高，同時也獲得縣市長最重視民意榜首以及清廉形象第三名。
位處離島，但澎湖縣長賴峰偉近年來多次在縣市評比上名列前茅，頗引起外界注目。愛唱「外婆的澎湖灣」，談吐風趣的賴峰偉說，自己大力改善澎湖的環境，積極綠化，老百姓也變得不好意思亂丟垃圾，這就是「消除亂度，激發能量」。澎湖縣也一舉拿下光榮感第一名，民調進步縣市第二名的獎項。
天天穿著客家制服上班的苗栗縣長傅學鵬，親和力十足。縣民暱稱「哦古」的他，每天清晨七點不到，在三合院的老家，訪客就絡繹不絕。
他任內成功塑造苗栗客家文化的特色，假面藝術季也愈辦愈成功，雖然民眾感受到的地方進步程度不高，但無黨籍的他，扎根基層，還是獲得高支持度。
馬英九 高標準期許
施政滿意度獲得四星評比的有七位，從北到南包括台北市長馬英九、桃園縣長朱立倫、新竹市長林政則、新竹縣長鄭永金、花蓮縣長謝深山、嘉義縣長陳明文以及前屏東縣長蘇嘉全。
向來是模範生的馬英九，在此次民調中，清廉指數第一，市民對台北市的交通及公共建設、文化教育的施政滿意度都是全國最高，環保滿意度也是第二，總體競爭力維持第一，但只有54％的市民認為台北市這兩年半來有進步，全國排名第十六。（表二）
政大經濟系教授林祖嘉分析，台北市的發展已趨成熟，不像澎湖進步空間大。如果細項施政滿意度都高，首長的施政滿意度相對較低，應是民眾把對首長個人的要求加入考量。外界預期馬英九是2008年的總統侯選人，人民對他的評比會以高標準對待。
戴立安指出，台北市信義計畫區和內湖科技園區其實都算馬英九的政績，但聲望到達一定高點後，只要發生如邱小妹人球、捷運除夕掀頭皮等意外，就只有減分。東吳大學政治系教授盛治仁也指出，若沒有令人印象深刻的政績可以超越危機處理的事件，批判性高的台北市民較難給高分。
以法治城市自許的馬英九，也自知在整頓攤販、拆除違建等方面，可能「傷元氣」，但他表示，為了達到國際城市的標準，還是會繼續執行。
多位學者也不認為，最近馬英九競選國民黨黨主席的舉動，會影響他的施政滿意度。
曾獲得本刊2003年招商金額第一名的桃園縣長朱立倫；爭取到故宮南院、高鐵場站，以及台博會等指標性大案的嘉義縣長陳明文；炒熱東港鮪魚季的前屏東縣長蘇嘉全；以及今年縣市總體競爭力評比上升到第二名的新竹市；光榮感第一名的新竹縣，縣市長的施政滿意度都拿到四顆星。
上任才近兩年的花蓮縣長謝深山，在本次評比的縣市長中任期最短，但推動無毒農產品，以及營造「健康城市」的他，施政滿意度不遑多讓。
三星縣市強化競爭力
列名三星級的縣市長也有七位。成功推行高潛力公車，中部科學園區招商績效顯著的胡志強，一直深受台中市長久以來的壞治安所苦。儘管任內已將全般刑案破獲率由負轉正，但街頭槍戰時有所聞，可能拖累施政滿意度。古根漢美術館爭取失利也是任內一大憾事。
打響台灣花卉博覽會名聲，任內有效降低失業率的彰化縣長翁金珠；創辦綠色博覽會，堅守環保路線的劉守成，雖有成功的活動行銷，但施政滿意度未衝高。建立百里自行車道，也積極協助中科招商的台中縣長黃仲生；綠化府城、繁榮工商，在降低失業率、提高每人可支配所得方面表現均佳的台南市長許添財，施政滿意度都得三顆星。
林祖嘉指出，理論上施政成果應會反映在民意的滿意度上，但地方首長個人特質也會影響滿意度高低，例如個人魅力和製造話題的能力等。
推動「健康護照」，老人照顧措施完善的嘉義縣長陳麗貞，以及積極植樹，成立旅遊局大力推廣觀光的台東縣長徐慶元，也都得三顆星。
二星縣市期待願景
施政滿意度僅得兩星的四位首長，包括大力行銷蘭花，主導南部科學園區特定區開發的台南縣長蘇煥智；從事921震災重建工作，結合農業和觀光，讓觀光客高成長的南投縣長林宗男；開辦「全民意外險」、補助老人健保費用的基隆市長許財利，以及創辦國際偶戲節，招商也有績效的前雲林縣長張榮味。
除了張榮味因涉案被收押外，其餘三位縣市長的施政滿意度較低，台大經濟系教授林向愷分析，主要是他們較難給民眾「未來的願景」，個人行事風格和形象也有部分影響。
張榮味被收押，不僅個人施政滿意度大幅滑落，更全面拖累雲林縣的光榮感和民眾自認的進步程度。
「地掃得乾淨，首長的施政滿意度就會高，因為滿意度是從生活中體會來的，」曾任職高雄市政府的林向愷說。依他的觀察，現在台南縣、嘉義市和台北市都沒有以前乾淨，可能會影響民眾的評分。
中央不理，地方爭氣
進步感也是影響民眾評分的重要關鍵。從此次民眾自評居住縣市的進步比率顯示，二十三個縣市的民眾都覺得三年半來，地方進步的比率高於退步。進步比率排名前三名的縣市，包括高雄市、澎湖縣和台北縣，首長的施政滿意度都位列五顆星等級。
兩者差距較大的，一是民調進步縣市排名第五的台中縣，縣長黃仲生施政滿意度僅三顆星；但進步縣市排名第十三名的苗栗縣，縣長得到五顆星。
台北縣及高雄市目前已由代理縣市長林錫耀及陳其邁接棒一段時日，居民進步感仍高，接任者有一定貢獻。
中央的支持度對首長施政滿意度的加持有限。居民覺得中央支持度第二高的宜蘭縣，縣長劉守成的施政滿意度三顆星；澎湖縣的中央支持度倒數第五，但首長施政滿意度五顆星，賴峰偉調侃澎湖是爹不疼、娘不愛，「但自己爭氣，考試也可以考第一名。」政大教授林祖嘉認為，兩相對照，更能顯出地方首長的努力。
滿意休閒，期盼治安
進一步分析民眾對六大施政項目的滿意度，整體來看，民眾對於景觀及觀光休閒滿意度最高，平均是29.8％，是第二大滿意項目環保的兩倍。各縣市政府近年來積極開發新觀光休憩地點，致力改善城鄉景觀的成果，大多數的民眾都看得見。平均滿意度最低的是工商經濟發展，僅有3.7％，由於景氣未見提升，窮人變多，打擊失業率成為許多縣市長的首要任務。
以個別縣市觀察，景觀休閒方面，花蓮縣滿意度高達五成以上，全國第一；其次是高雄市和宜蘭縣；環保方面，宜蘭縣拿下滿意度第一名，推動垃圾減量及不落地政策的台北市第二名；台北市同時也拿下公共建設以及教育文化第一名。（見表三）
各縣市對治安的滿意度均偏低，平均僅有7.9％，唯獨澎湖縣例外，滿意度高達34.2％，比第二名的台東縣17.8％高出很多。工商經濟發展方面，失業率處於低水準的新竹縣市和桃園縣，滿意度均在10％以上，遠高於平均數。
從六大項施政滿意度前五名的縣市來分析，以台北市囊括了四項最多，其次是台中市、新竹縣市和嘉義市，均有三項入榜。
西諺有句話，「人民的聲音就是上帝的聲音」，現任的地方父母官和蓄勢待發的侯選人，為了人民手中的一票，都應該用心傾聽他們的聲音。
（本項調查進行時間為4月25日至5月25日，總樣本數為10077個，金馬地區除外的23縣市，每個縣市為獨立母體進行抽樣調查，成功樣本數依縣市大小，從316至494個。當信心水準在95％時，抽樣誤差為4.4到5.5個百分點。調查執行：年代電視台民意調查中心）
